这一战，打了整整一夜。
陆沉渊修“玄水真罡”，已臻化境。
密室中又布有他亲手设下的“玄水千幻阵”，七十二道杀阵环环相扣，层层迭迭，将整座密室化作一片深不见底的幽暗水域。
白清若踏入阵中，四面八方的黑水便如活物般涌来。
她拔剑。
灵蛇剑丸化作一道银色流光，在幽暗水域中划出万千剑痕。每一剑都精准地切入水流间隙，每一剑都在水幕上撕开一道裂隙。
陆沉渊端坐阵眼，苍老的面容上不见喜怒。
他双手掐诀，玄水真罡催动至极，周身涌出无穷无尽的墨色水雾，与阵法之力交织，化作无数水龙、水蟒、水蛟，从四面八方朝白清若撕咬而去。
白清若剑势愈快。
银色剑光如一条真正的灵蛇，在墨色水雾中蜿蜒游走，每一次转折都避开一道杀招，每一次吐信都刺穿一条水龙。
两人从密室打到地底暗河，从暗河杀上高空，又从高空落回禁地深处。
陆沉渊越打越是心惊。
这女子明明只有渡六难的修为，剑势却刁钻诡异。
他的玄水真罡以柔克刚、以静制动，寻常修士遇到他，十成法力有五成要被化解。
可眼前这女子的剑丸，却像活物一样……弱水缠上去，它便顺势游走；杀阵压过来，它便寻隙而入。
更让他忌惮的是，她的剑能穿透虚空。
好几次，他的玄水屏障明明已经封死了所有角度，那银色剑光却忽然从另一个方位刺出，仿佛虚空对她而言不是阻碍，而是通路。
“血脉之力！”陆沉渊瞳孔微缩，“你身上有……虚空蟒血脉？”
白清若不答。
剑势骤变。
灵蛇剑丸在半空中滴溜溜一转，银白剑光暴涨，化作一条丈许长的银色灵蛇。灵蛇通体银鳞，双目如炬，张开蛇口，露出两枚晶莹如剑的毒牙。
下一刻，灵蛇没入虚空。
陆沉渊脸色大变，双掌齐推，玄水真罡在身周凝成三十六层水幕屏障。
一层，两层，三层……
灵蛇从虚空中穿出，蛇身一扭，竟同时出现在三十六个不同的方位。
每一处，都有剑气急刺而下。
陆沉渊怒吼一声，周身墨色水雾轰然炸开，整个人化作一道幽光向后疾退。
可那灵蛇更快。
银光一闪，蛇首已从虚空中探出，正正咬在他后颈。
剑气刺入！
“不——！”
陆沉渊发出一声凄厉的惨叫。
……
等到白清若斩杀陆沉渊，从禁地里出来的时候，外面已经晨光微亮。
放眼望去，整座山庄已化为废墟。
所有的尸体都保持着生前最后一刻的姿态，有的倚着廊柱，有的伏在案上，有的倒在石阶旁，像一幅被定格了的画卷。
每个人的眉心都有一点灰败。
那是蝙蝠的渡魂丝。
白清若立在原地，目光扫过这片死寂的山庄，陆家上下四百余口，无论修为高低，此时已无一活口。
山庄内没有蝙蝠的身影，不知道去了哪里。
沉默片刻，白清若收起剑丸，身形化作一道银白流光，掠出山庄废墟。
她没有回南陵侯府复命。
蝙蝠不在山庄，也没有留下任何讯息。此人行事向来乖戾，任务完成后从不与她同行，她也早已习惯。
只是这一次，心中隐隐有些不安。
那种不安说不清来处，像一根刺扎在心头。
她循着蝙蝠残留的气息一路向西。
百里之外，一座小镇。
镇口的老槐树下，本该有嬉闹的孩童、闲聊的老人，此刻却只有横七竖八的尸体。
血腥味刺鼻！
白清若眼角微跳，立在镇口，目光扫过这片死寂。
晨光洒落，照着一张张凝固的面容，有老农，有妇人，有孩童。那孩子手里还攥着半块麦饼，饼上沾着尘土，已爬满了蚂蚁。
她眼神冰冷，沉默片刻后，继续向西。
第二座村庄。
第三座村庄
……
一路行去，沿途凡人聚居之处，尽成死域，鸡犬不留，人烟绝迹！
白清若的遁光越来越快。
暮色降临时，她停在一座城池前。
城墙不高，青砖灰瓦，是凡人城池的规模，城门上刻着三个字：枫叶城。
城门洞开，没有守卫，没有行人，没有炊烟。
白清若踏入城中，放眼望去，只见长街寂寂，尸骸遍地。
有老妪倚着门框，头颅低垂，白发在血泊中散开；有稚童蜷在墙角，小手还攥着半串糖葫芦，糖衣上沾满了灰尘。有年轻妇人怀抱婴孩，背靠井栏，至死维持着护住怀中骨肉的姿态……
鲜血从青石板缝间淌过，汇成细流，蜿蜒向低处。
不过是一夜之间，这座凡人城池竟沦为人间地狱！
“蝙蝠！”
白清若紧抿嘴唇，心中怒火中烧。
她沿着长街向下走去，每一步落下，都像踩在刀尖上。
忽然，她停下脚步。
街角有一座祠堂，青砖灰瓦，门楣上悬着一方匾额，字迹已有些斑驳，却仍可辨认：
“仙姑祠”。
白清若的眼角猛跳了一下。
她走进祠堂。
内部十分干净，显然时常有人打扫，供案之后，立着一尊石像。
白衣，执剑，面容模糊。
与她当年在山脚下那座村庄里见到的一模一样。
白清若瞬间就明白了。
当年那个背竹篓的小女孩，那些沿着她开辟的山路采药谋生的村民，他们的后代在百年后迁居此处，建起了这座城池。
枫叶城。
城名里有个“枫”字……她记得，那座无名山的秋天，满山枫叶红得像火。
而这座祠堂，这座石像，便是他们世代相传的感念。
白清若立在石像前，望着那张与她面目相仿、却已被岁月磨得模糊不清的脸，手在袖中渐渐攥紧。
指甲刺入掌心，有血顺着指缝渗出，她却浑然不觉。
蝙蝠！
她闭上双眼，神识如潮水般向四面八方涌去。
很快，她就找到了对方的位置，身形急掠而出，来到一座古朴的宅院中。
院内，蝙蝠正蹲在台阶上。
墨绿长袍铺展如翼，面具下的眼睛眯成两条细缝，正饶有兴致地欣赏着眼前的“作品”。
那是几个奄奄一息的凡人。
一个老者被渡魂丝穿过琵琶骨，
一个妇人蜷缩在墙角，双腿以不可能的角度扭曲，
还有一个七八岁的孩童，只能从喉咙里发出微弱的呜呜声，像一只垂死的小兽。
蝙蝠的指尖还缠着一根渡魂丝。
丝线的另一端没入老者的胸口，如活物般缓缓蠕动。每蠕动一寸，老者的身体便抽搐一下，喉咙里发出嘶哑的呻吟。
“别死太快。”
蝙蝠轻声细语，像在对一件精美的瓷器说话：“我还没尽兴呢。”
他手指轻轻一勾。
丝线从老者胸口抽出一截，带出一缕殷红的血。老者浑身剧颤，却连惨叫都发不出了，只有嘴唇无声翕动。
蝙蝠满意地点了点头。
“你来了？”
他没有回头，却已感知到院门处那道银白身影。
“比我预想的慢了些。那老东西不好对付？”
白清若没有回答。
她的目光落在那几个凡人身上，落在那老者空洞的眼神、妇人扭曲的四肢、孩童被缝住的脸上。
袖中的手，指节攥得发白。
“为什么？”
她开口，声音低哑。
蝙蝠转过头来，面具下的眼中闪过一丝诧异。
“什么为什么？”
“为什么要杀他们。”
蝙蝠愣了一下，随即笑出声来。
那笑声尖锐刺耳，在死寂的宅院中回荡。
“你说这些凡人？”他指了指吊在梁上的老者，又指了指墙角的妇人，语气轻描淡写，“侯爷的命令，方圆千里，寸草不留。我只是奉命行事。”
“奉命？”
白清若声音冰冷：“区区几个凡人，能泄什么密？”
“谁知道呢。”
蝙蝠耸了耸肩，语气漫不经心：“或许他们无意间看见了不该看见的东西，或许有陆家的血脉后代混在里面……斩草除根，总是没错的。”
他说话时，指尖的渡魂丝还在老者胸口缓缓蠕动。
“再说了……”
他拖长声音，面具下的眼中浮现出一抹异样的光泽：“你不觉得很有趣吗？”
“有趣？”
“是啊。”
蝙蝠站起身来，负手踱步，像一个鉴赏家在点评自己的藏品。
“修士的惨叫听多了，也就那样。求饶、咒骂、沉默、崩溃……翻来覆去就那几种，乏味得很。可凡人不一样。”
“他们的生命太短，短到连恐惧都带着一股……新只知道疼，只知道怕。他的眼睛里还有很多东西没有见过，很多话还来不及说。我把这些一样一样拿走，每拿走一样，他眼里的光就黯淡一分。你不觉得，这很美吗？”
白清若的呼吸骤然粗重。
蝙蝠却浑然不觉，或者说，根本不在意。
他直起身来，踱到那妇人面前。
“这个更有意思。我先是废了她的双腿，让她只能爬。然后在她面前，一个一个杀了她的亲人，她的丈夫、她的公婆、她的两个孩子。她从一开始的哀求，到后来的咒骂，再到最后的麻木，整整用了一个时辰。”
他歪着头，像在回味。
“一个时辰里，她眼中的光一点一点熄灭。到最后，她什么也不求了，只是抱着孩子的尸体，反复说着一句话。你知道她说什么吗？”
白清若没有接话。
“‘娘不该带你们来这世上’。”
蝙蝠轻声重复，语气里带着一丝满足。
“你看，多么深刻。修士活得太久，反而说不出这样的话。”
白清若浑身都在发抖。
那不是愤怒。
愤怒有尽头，此刻她心中的火焰却没有边际，烧得她五脏六腑都在疼。
百年前，那个蓬头垢面、眼睛明亮的小女孩，那些沿着她开辟的山路讨生活的村民，那些在仙缘村安居乐业的凡人……
他们跋涉千里，建起城池，生儿育女，将香火绵延至今。
他们什么都没做错，之所以会死，仅仅只是因为蝙蝠的“乐趣”……
白清若很想一剑斩杀眼前这个丑陋的蝙蝠，但她知道自己不能这么做。
因为经过这百年历练，她已经和当初完全不同，深知杀了一个蝙蝠，还会有另一个蝙蝠，只要南陵侯不死，大周不倒，这种事情就会一直重演。
而她之所以潜入南陵侯府，便是为了执行梁言的计划。
“现在还不是时候……”白清若强忍怒气，在心中劝告自己。
蝙蝠见她久久不语，只当她默认了自己的说法。
他转过身去，重新蹲在那孩童面前，指尖的渡魂丝如蛇信般探出。
“这孩子撑不了多久了。趁还有一口气，我再……”
话未说完，白清若冰冷的声音从后方传来：“够了！”
蝙蝠眉头微皱：“白蛇，你……”
“我说，够了。”
那声音很轻，却带着一种不容置疑的决然。
蝙蝠缓缓转过头。
月光下，白清若的面容苍白如纸，那双眼睛却亮得惊人。
平静。
彻骨的平静。
蝙蝠心头没来由地一寒。
他张了张嘴，想说什么。
可白清若已经越过他，剑光一闪，彻底了结院中三人的性命。
见此情景，蝙蝠眉头微蹙。
这三人都已经回天乏术，白蛇此举，不像是执行任务，倒像是提前结束三人的痛苦。
斩杀三人之后，白清若没有再看蝙蝠一眼，转身向院外走去。
蝙蝠站在原地，望着她的背影，眼神阴晴不定。
“白蛇。”他冷冷开口，“你要去哪里？”
白清若没有回答，脚步不停。
蝙蝠眉头紧皱，盯着那道渐渐消失在月光下的背影，面具下的眼中闪过一丝冷意。
这个白蛇，越来越不对劲了。
……
回忆如潮水般退去，月光洒落，照在白清若单薄的身影上。
白清若单膝跪地，鲜血一滴滴滑落，她却浑然不觉。
当年枫叶城之事，成了她的心魔。
此后百年，多少个夜深人静的时刻，她都会从入定中惊醒，受心魔的煎熬，修为再难寸进。
如今，蝙蝠终于死了。
死在她的剑下。
此刻，她获得了久违的平静，一如多年前在仙缘村的那个傍晚，她坐在溪边青石上，看暮色四合，看炊烟袅袅……天地很静，静得能听见自己的心跳。
她知道，内心深处有一柄剑，经过百年磨砺，终于褪去了所有锈迹，露出本来的锋芒！
剑道感悟如潮水般涌来，冥冥中让她摸到了那一丝若有若无的门槛。
……
这一切说来话长，但实际也不过就是几个呼吸的功夫。
身后十丈外，蛮牛死死盯着她的背影。
月光下，那道银白身影一动不动，散落的青丝遮住侧脸，鲜血从指尖滴落。
没有法力波动，没有护体灵光。
连呼吸都微弱得几乎感知不到。
“她的确已经油尽灯枯了。”蛮牛眼中凶光一闪。
方才那一式“断空”的威势让他心有余悸，可越是如此，此女便越是不能留！