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……
冰冷的潮湿沿着古老石缝渗入，舔舐着地下密室凝固的空气。
这是一间被彻底遗忘的石室，深埋於天斗城某个古老排水系统的枢纽深处，唯有角落几盏特制的「血滴石」魂导灯，投下摇曳而粘稠的幽光，将一切染上病态的赤褐色。
五道人影围坐在一张似乎由骸骨熔铸而成的巨大圆桌旁。
他们姿态各异，却无一例外被形态狰狞的面具所覆盖，面具下传出的声音经过魂导器的扭曲，显得非人、冰冷且带着重影：
一号黄金鬼面首先开口，尖锐而急促，「喧嚣已平息七昼夜，人家都头七招魂了。」
「绯红教会那记看似凶狠的『斩首』，只砍下些碎枝烂叶。」
二号土岩蛇面发出沙砾摩擦的嘶声：「碎枝烂叶？」
「据我所知，绯红倒是斩了一些人，还有尘家一个老不死，用『石甲』的老家伙，总不是假的。」
「这对那帮鼻孔朝天的剑疯子，可是实实在在的痛。」
「代价麽……阎无霜的侄子，阎家那条叫仇龙的小蛇，不是也折在里面了？」
沙粒落下，在地面无声堆积。
三号鹿角面具，散发出若有若无的暗紫气，哑声道：「痛痒罢了。绯红教会的胃口太大，一次就想啃死尘家？愚不可及！」
「他们的血，没喷在尘家门口，却溅了我们满身。」
四号猩红面具时而滑腻如脂膏，时而尖锐如婴啼：「溅血？三号说得太轻巧，那是催命的号角！」
「他们闹得够大，一号带来的消息都听到了？」
「绯红疯狗吠出了血，也惊醒了打盹的猎人！」
「晦明监……那老皇帝磨亮了新刀，专割我们这等『暗瘤』。」
五号惨白无口面具，眼窝处幽光闪烁：「吵嚷无益，今日齐聚，非为清算绯红得失。」
「晦明监立，是悬於各位头上之上的铁爪。」
「皇帝的目光，从未如此尖锐地刺入阴影。」
「绯红教会吸引了火力，却也绷紧了弓弦……我们这些小老鼠，该如何在下一声弦响前……互通有无？」
短暂的沉默。
赤褐色的光线下，那些狰狞的面具相互映照，目光在面具眼孔後无声碰撞。
非人的声响再度响起，带着一种奇异扭曲的「共识」。
五号：「一号……消息确实？那个晦明监，当真统摄三司，握有『清影令』，能调封号？」
一号：「千真万确！令牌已铸，只等接手，便能号令玄鸟司、内卫司与帝国供奉堂部分力量。」
「第一刀，必砍向绯红！但第二刀，落在谁颈上？难怪六号跑的那麽快。」
三号：「六号跟我们不一样，平时也不参会。」
「这事，是危机，亦是裂隙。晦明监再强，也是人组成的组织，是人…便有所求。绯红教会就是最好的磨刀石！」
「让他们去消耗，去试探晦明监的深浅、弱点。我们要做的，是更深入地『潜藏』、更紧密地『倾听』。」
二号：「潜藏不够！我的沙子在喧嚣中总能听到『低语』。晦明监的事，我们共享！任何风吹草动……」
五号的声音拔高，空洞中带出一丝金属摩擦的刺音：「名单，自然共享！但更深层呢？」
一号（尖锐）：「猜疑徒费时间！共享隐秘渠道，监控彼此区域异动。任何晦明监探子靠近我的地盘，信号会立刻传至各位手中，反之亦然？」
四号（滑腻）：「理应如此。此外，暂停所有『大行动』。欲望要忍耐……至少等到第一场『暴风雪』刮过绯红教会的地盘。」
三号（沉稳）：「……同意。」
二号（沙砾）：「……同意。」
五号（空洞）：「善。我们虽不是朋友，猫来了……各自逃命前，替邻里嚎一声，已是难得的『情分』。」
……
一号的声音如同金属摩擦在冰面上，没有起伏：「二号，西北绿洲那几处篝火，烧得太旺了些。」
「鬼王那老家伙如今来了天斗城……你觉得，他真会为了一条藏在沙子里的幽光胄，亲自趟这帝都的浑水？」
二号嗤笑一声，带着毫不掩饰的讥讽，那笑声却像是在喉咙里滚了一圈才吐出来：「哼，不然你以为我为何在此？！待在你这里看风景？」
四号的低语紧跟着响起，好似散发着血腥味，语气带着冰冷的嘲弄：「倒是稀奇，威震一方的黑道魁首……竟也需来帝都『刷脸』，找官方了？」
一号立刻将矛头转向另一侧，却多了几丝压迫：「三号，莫要五十步笑百步。」
「萧逸才那只老狐狸出现天斗，你作何解释？」
「在东境，借用我们地盘，在周遭掀起的那些风波……动静不小。」
三号毫不退让，针锋相对地顶了回去：「你在意？你也不过是後来接手别人建好的巢穴，披了层鬼市的皮，真当此处是自家私产了？」
短暂沉默後，五号的声音突兀插入，带着一丝难以言喻的烦躁：「这几年不对劲，太反常。」
「历来那些混乱圣战，绯红教会那群耗子，藏得比谁都深……如今却像嗅到血腥的疯狗，到处乱咬。」
二号的气息陡然沉冷下去：「我总觉得，事情比我们想的更糟。」
三号略显沙哑的声音响起，透着一丝罕见的退意：「若事不可为…尽早撤出这天斗帝都吧。」
这个提议带着舍弃巨大利益和投入的决心。
一句话落下，整个空间陷入一片死寂。
空气似乎都停止了流动，只剩下某种无形的沉重压在每个人的心头。
撤退二字，牵涉太大了。
一号最终打破了这片令人窒息的沉默，听不出情绪：「今日……到此为止。」
最後一个音节消散，在石壁的湿冷气息中。
五道身影没有一句告别，在摇曳的赤褐色幽光中同时模糊、变淡。
没有魂力剧烈波动，没有空间撕裂的痕迹，他们只是如同被脚下的阴影吞噬，彻底融入了这片冰冷的石壁与黑暗。