“儿子若是能娶大将军府，或是刑部尚书府的贵女，沈家便又多了一门强大的助力。”
“选一个闲散侯府，让外人看了，只会觉得沈家不敢争。”
沈茂学的语气冷了下来：“你想争，那也要看现在的局势适不适合争！”
“自古以来，盛极必衰。”
“不说远的，就说不久前才被全族褫夺官职的谢家。谢氏在先帝时期就出过宫妃，昔日何等风光？可一朝倾覆，满门凋零！”
“沈家的未来，不是由你说了算的！”
感受到沈茂学周身的凉意，沈知俭抿紧了嘴唇，没有继续争辩，可心中依旧十分不甘。
这桩婚事，他从头到尾都没有任何话语权……
挑选门第也好，敲定人选也罢，都是父亲和皇后娘娘定夺的。
他如同一件待定价码的物件，只能任由他们安排自己的终身。
沈知俭深吸了一口气，躬身道：“……儿子知晓了。”
“儿子告退！”
走出正厅，晚风拂面而来。
沈知俭一直以为，皇后娘娘会盼着母家的势力壮大。
可如今看来，她最先顾及的，是自己的后位是否安稳，而不是他这个弟弟的前程。
沈知俭离开后，夏翎殊看向沈茂学，道：“侯爷，二公子心中似乎不大服气。”
沈茂学不耐道：“跟他说朝堂上的局势，简直是对牛弹琴！”
“罢了，等日子久了，他自会明白老夫和皇后娘娘的良苦用心。”
夏翎殊垂眸道：“二公子要议亲的消息传开后，不少世家都盯着沈家的选择，猜测皇后娘娘的心思呢。”
“等二公子的亲事定下来，也能让世人和陛下明白，皇后娘娘无意让外戚坐大。”
“朝中的那些大臣们，见皇后娘娘如此约束沈家，只会更加敬重娘娘。”
沈茂学在心里叹了一口气。
若不是没有嫡子，他何苦在一个不成器的庶子身上，费这么多心思？
知意虽然才五岁多，却十分机敏，继承了他和夏翎殊的所有优点。又自小在上书房，由大周最顶尖的名师教导。将来长大了，还不知会何等聪慧！
若知意是个男儿，沈家便后继有人了，他真是做梦都要笑醒。
越是如此，沈茂学心中越是惋惜。
知意为何就是个丫头片子？
另一边。
沈知俭回了自己的院子，一个人关在房间里。
从前沈家清贫，在京城的官宦人家里根本抬不起头。从皇后娘娘进宫后，沈家才好起来。
沈知俭一直盼着，凭借一桩显赫的婚事，得到世子之位。
可皇后娘娘的一句话，便将他设想好的前路，全都毁了……
一个空有爵位，没有实权的岳家，能帮他什么？
沈知俭越想，心中越是不甘。
他忍不住猜想，是不是皇后娘娘忌惮沈家壮大，担心外戚的势力会威胁皇室？
毕竟嫁出去的女儿，泼出去的水。皇后娘娘早就是皇室中人了，当然不会全心为沈家打算。
他们虽不是一母同胞，可也是血脉相连的姐弟啊！为何在皇后娘娘眼中，他的前程一点都不重要？
沈知俭倒也不是厌恶安东侯府的四小姐，只是嫌弃对方的门第不够显赫。
几日后。
沈茂学和夏翎殊暗中派出去的人，都陆续带回消息，安东侯府的四小姐的确性情温厚，知书达理，待人谦和。
侯府内部也十分和睦。
侯夫人治家宽厚，府中亦没有小妾争宠、子弟内斗的乱象。与京中的各家往来，都保持着恰当的距离。
沈茂学听完所有打探来的消息，对夏翎殊道：“……安东侯府的家风确实清正，四小姐的品性也没有瑕疵。”
“既如此，可以准备遣冰人，前往安东侯府提亲了。”
夏翎殊斟酌道：“侯爷，妾身觉得正式遣冰人上门之前，您是否要再找二公子好好谈一谈？免得他始终心存怨怼。”
“成婚是结两姓之好，若是新郎心里始终不甘，再好的姑娘嫁进来，后院也难以和睦。”
沈茂学微微颔首：“夫人说得有理。”
“老夫寻个空闲的时辰，再与他说一说其中利害，希望他不要继续执迷不悟！”
……
安东侯府。
花厅。
管家从外面走了进来，躬身道：“……侯爷，夫人，方才沈家遣中间人过来，悄悄递了话。”
“承恩侯府有意与咱们侯府结秦晋之好，求娶四姑娘。”
安东侯郑重地问道：“此话当真？！”
“沈家可是皇后娘娘的母家，竟然属意咱们侯府？”
毕竟沈家权势滔天，京城有那么多世家勋贵，都想跟承恩侯府结亲。安东侯也没想到这样的好事，最后竟真落到了他们头上。
“千真万确！”
管家道：“不过来人说话十分谨慎，只说承恩侯想先探探咱们侯府的口风。若是侯爷有意，不日便会正式遣冰人上门。”
侯夫人讶异过后，瞬间露出了几分笑意：“真是没想到，承恩侯府会主动来求亲。”
“妾身原以为，以沈家的门第，会挑更显赫的实权人家结亲。”
不管怎么说，这都是天大的好事！
承恩侯府是皇后娘娘的母家，四丫头若是嫁过去，安东侯府也算和皇室搭上了姻亲。
虽说安东侯府向来不参与朝堂的党派之争，可身处京城这个漩涡，空有世袭的爵位，手里却没有任何实权，侯府其实是经不起波澜的……
若能和沈家联姻，往后便多了一个靠山。别的不说，将来安东侯府的子弟入仕，也能多几分体面。
不管是安东侯，还是侯夫人，都不求侯府权势滔天，只求能保住、延续这份富贵。
安东侯摸着胡须，点头道：“四丫头性情温顺，知书识礼，容貌也端庄。”
“沈知俭是沈家长子，当朝国舅。”
“两个孩子确实匹配！”
更别提沈家如今烈火烹油般的荣宠，多少勋贵世家挤破头，都想和沈家结亲。
侯夫人虽然高兴，却没有被喜悦冲昏头脑，沉吟道：“只是……侯爷，和沈家结亲的好处，妾身自然清楚。”
“但我们也不能忽视其中的风险。”