侯生投了。
从大智法王的麾下转投到了大慈法王的麾下，转得干脆利落。
没办法。
虽说大智法王是个脾性相对温和的上司，平日里赏罚也算分明，偶尔还会赐下些滋养神魂的丹药或是护身的法器，待他们这些办事得力的下属也算宽厚。
但……这位新出现的“大慈法王”实在是太残暴了！
自己方才仅仅是出于对旧主的习惯性忠诚，犹豫了那么几下，就结结实实承受了好几次“家人”的“亲切鞭挞”。
那直接将灵魂投入地狱幻境反复煎熬的恐怖手段，绝非寻常修士所能想象，更非血肉之躯的痛苦所能比拟。
作用于神魂本源的折磨真实得令人绝望，是世间公认最残忍的刑罚之一。
即便是想把心灵寄托到真空家乡都不行。
不知为何家乡拒绝了自己，任由家人流落在地狱之中。
更何况，这位手段酷烈的大慈法王，此刻竟还掌握着难以辩驳的大义名分。
“我已寻得圣母大人的转世真身。”
此刻的“大慈法王”端坐于上，语气带着毋庸置疑的威严，以及对于圣母的崇敬。
“十年之内，圣母必将恢复所有修为，重临总坛，再度引领我等建立真正的真空家乡。”
“侯生，你是个聪明人，应当明白这意味着什么。”
侯生跪伏在地，身体微颤。
这意味着眼前这位“大慈法王”不仅拥有能让他生不如死的绝对实力，更手握着一张足以颠覆教内现有格局的绝对王牌！
这在教义上是至高无上的正统性，是所有白莲教徒信仰的归宿。
不听话？
那就是违逆圣母，背弃家乡，是自绝于所有教众的异端！
死了也是白死，甚至无人会为其叹息半句。
实力与大义皆在彼手，反抗毫无意义，甚至连犹豫都显得愚蠢。
所以，对不起了，大智法王大人。
您往日的恩情……小人只能铭记于心，期盼有朝一日在那真正的“真空家乡”之中，再图报答了。
许宣看着脚下彻底服软的老者，微微颔首，心中颇为满意。
他觉得这北地的白莲教中，终究还是有不少“俊杰”的，很懂得审时度势，让人省心。
主要是之前在南方遇到的那些白莲教中人，无论是大宝还是大慈，都是意志坚定的狂热信徒，宁死不屈。
要么就是如同雷焕、李少翁那般，虽信仰未必那般炽热，却也有着极强的个人野心和主观能动性，心思诡谲，难以轻易慑服。
现在看来……这北方总坛直接管辖下的势力，实力底蕴或许更深。
但这基层骨干的“心性”和“风骨”……倒是有些参差不齐，颇为值得玩味了。
许宣端坐于太师椅上，手指有一下没一下地敲着扶手。
决定先检验一下这处小小白莲分舵的成色，看看这帮所谓的“家人”究竟价值几何。
“让教内在此地的兄弟们都过来，本座要见一见。”
侯生不敢怠慢，立刻躬身应下。
是夜，药铺内间那处被术法拓展出的幽暗空间里，稀稀拉拉地汇聚了……七八个人。
许宣的目光缓缓扫过。
修为最好的自然是领头羊侯生，二境魂修，此刻正惴惴不安地垂手而立。
而剩下的，则全是些连入道天关都未曾摸到的普通教众，不过是跟着学了点粗浅幻术懂得几句教内切口，便算作“自己人”。
个个看上去歪瓜裂枣，眼神浑浊，灵光黯淡。
许宣心下顿时无语。
这帮人根骨资质平庸至极，即便修行速成的邪法，究其一生恐怕也难以真正踏入修行之门。
他们聚在一起，与其说是一股势力，不如说是一群乌合之众，实在榨不出多少油水。
他沉默了，那股无形的低气压却让在场所有人噤若寒蝉。
然后转头对着侯生传音：
“……才这么点人？你们就用这等阵仗‘恭迎’陈王归来？未免太瞧不起那位‘首义’之王了吧？”
“还是说瞧不起我？”
语气不轻不重，却带着风雨欲来的压力。
“法王息怒！”
侯生听得那声轻笑，膝盖一软，“扑通”一声就又跪下了。
他是真被这位爷的神魂手段和喜怒无常给吓破了胆。
法王大人的行事作风与传闻中的“慈悲”截然不同，反倒更像魔道巨擘，狠辣无情，让他费解又恐惧。
如今生死全然操之于对方之手，只能将身子伏得更低，急忙解释：“法王明鉴！非是小人办事不力！”
“三年前，此地确是大智法王亲自组建的重要分舵，麾下曾有二境香主数位，一境精锐弟子亦有十数人之多，绝非如今这般光景！”
“只是……只是那‘大泽乡’的诸般布置，前些年便已悉数完成。阵法已固，仪轨已毕，只待总坛一声令下。”
“大智大人认为此地留守人手过多反而容易引人注目，便在数月前，将绝大部分得力干将都抽调回了总坛听用。”
“只留下小人以及这些……这些负责日常看守和遮掩耳目的外围弟子在此维持。”
许宣看着眼前这七八个歪瓜裂枣，心中那点不满也渐渐化为了无语。
瞥了一眼冷汗涔涔的侯生，倒是生出了几分“理解”。
也是，毕竟不是谁都能用三年时间，凭空打造出一个如保安堂那般的基业的。
既然如此……
许宣脸上的冰霜瞬间消融，仿佛春风拂过，竟露出一丝堪称“和煦”的笑容。
对着那七八个战战兢兢的教众温和地说道：
“都是自家兄弟，不必拘谨。今日能见到诸位，本座心甚慰。我看诸位兄弟在此清苦，心中实在不忍。”
语气顿了顿，显得格外亲切关怀：
“都先回家去吧，吃点好的，喝点好的，放松放松。养好了精神，才好为圣教大业继续效力。”
这番话语如同暖流，瞬间让那些原本提心吊胆的底层教众受宠若惊，一个个感激涕零，几乎要落下泪来。
“多谢法王大人关怀！”
“法王大人真是太仁慈了！”
“呜呜呜，侯香主说的没错，我们白莲教果然是个温馨有爱的大家庭！”
众人纷纷叩谢，只觉得这位法王大人虽然气势骇人，但对待底层兄弟竟是如此体贴友善，真是位面冷心热的好领袖。
唯有侯生跪在一旁，嘴角微微抽搐，心里泛起一股极其微妙的违和感。
法王大人，您之前用神魂地狱折磨我的时候可不是这般“亲切友善”的啊！
这差别对待未免也太明显了些！
但此刻自身难保，哪敢表露半分异议，反而更迫切地想要证明自己的价值，以免再度体验那生不如死的滋味。
于是，不等许宣再次发问，侯生便主动凑上前，压低声音谄媚道：“法王大人，此地的教众虽不堪大用，但本县乃至沛国的一些‘朋友’，倒是颇有些分量，或可为您所用。小人这就为您安排？”
见许宣不置可否地挑了挑眉，侯生如同得了圣旨，立刻行动起来。
很快，这间看似不起眼的医馆内堂，便迎来了第二场“盛会”。
蓟县县令身着便服，却掩不住官威，带着几名本地的豪绅富户鱼贯而入。
与先前那些教众不同，这些人个个衣着光鲜，面带精明，而且无一例外，都带着沉甸甸的贺礼。
金银珠玉、古玩珍奇，分量十足，显然深谙此道。
一进门见到端坐于上气息深不可测的“大慈法王”，众人立刻堆起最谄媚的笑容，纷纷躬身行礼，阿谀奉承之声此起彼伏，远比那些木讷的教众能说会道得多：
“蓟县小吏，参见法王大人！久仰法王圣威，今日得见，真是三生有幸！”
“法王大人仙驾光临本县，真乃蓬荜生辉，我等略备薄礼，聊表敬意，万望法王笑纳！”
“法王大人但有差遣，我等必效犬马之劳！”
许宣看着眼前这幕“群贤毕至”的场面，听着耳边不绝的奉承，面色温和的示意侯生收下贺礼。
随后扫视了一圈，满意的点头。
眼前这群谄媚的县令与豪绅他们个个气运缠身，或带着世家积累的福德清光，或萦绕着王朝官秩的庇护之力。
寻常邪术确实难以直接操控其心神，强行施为反而容易引来反噬。
这一点圣父最为清楚，他当初杀个新来上任的钱塘县令也是绕了好几个弯子。
至于腐蚀宋青天就是咱的成果。
白莲教显然也是深谙此道。
不用邪法硬控，以更“世俗”的方式精心编织出一张由利益、权势、把柄与威胁交织而成的罗网。
金银开路，权势诱之，再抓住他们见不得光的阴私把柄。
诸如贪墨的实证，与人命相关的勾当，乃至一些不可告人的家族秘辛——细细记录在册，便足以将这些体面人牢牢攥在手心，令其甘心为教派驱策，甚至比驯服的猎犬还要听话。
圣父心中对这经营了三百年的专业反贼组织，倒是生出了一丝“赞赏”。
他依旧不动声色地在每个人神魂深处种下了一道更为隐秘的标记。
同时，从侯生手中接过一口沉甸甸的黑檀木箱。
打开一看里面并非金银，而是一册册精心装订的文书，以及一枚枚记录着影像声音的玉简。
某年某月某日，县令收了谁的黑钱，判了冤案；某家家主为夺田产，如何逼死佃户；某位乡绅又与魔道何人有过隐秘交易……事无巨细，图文并茂，甚至还有当事人画押的供状。
当然这些都是小打小闹，真正的杀身之祸都涉及到了上层斗争的秘辛。
“好家伙……”许宣心下暗叹，“这《百官行述》的操作，这么早就被你们玩明白了。”
不愧是专业对抗人间皇朝三百年的老牌教派，在拿捏世俗权贵命脉方面，确实手段老辣。
收起木箱，许宣清了清嗓子，面容变得庄重而富有感染力。
站起身目光扫视全场，开始了他的“演讲”。
“诸位道友，诸位同仁！感谢你们今日能做出明智的选择，弃暗投明，加入我们这项伟大而崇高的事业！”
开口便是石破天惊，直接将当今朝廷，正道仙门，乃至肆虐的魔道统统拉出来批判一番。
作为江南有名的大才子自然词汇量极大，从天道公义说到民生疾苦，从王朝腐朽论及修行界伪善。