圣盾7的近地轨道处；
漆黑的星海静静铺展，而星光与众多舰船的舷灯点缀其中。
那艘对于《死亡空间》宇宙，或者多数宇宙来说，属于庞然大物的帝皇级战列舰则是悬于虚空，如同一头沉睡，却随时能苏醒的钢铁巨兽。
此时，机库内部的警示灯骤然亮起，数道机械臂缓缓移动，将一架露娜级运输艇推向磁悬浮发射轨道。
伴随着等离子阀门低的沉嘶鸣，以及厚重的实体气闸舱门逐级开启，微弱的白光倾泻而下，映照出运输艇的白、蓝色涂装。
嗡——！
引擎启动的轰鸣声在磁悬浮轨道中回荡。
下一瞬，运输艇喷吐出灼热的尾焰，猛然脱离机库，划破虚空，朝着远方的石村号驶去。
而石村号仍在死寂的轨道上漂浮，它如同一具静止的尸骸，残破的船体笼罩在幽暗的阴影中，像是随时可能崩解。
运输艇稳稳靠近，在导航系统的引导下，最终降落至石村号的机库滑道。
哧——！
伴随着一声低沉的金属摩擦声，露娜运输艇完成停泊，随后舱门展开，气压阀又发出“嘶——”的声响。
踏、踏！
紧接着，沉重的脚步响起。
五十余名身披CMC动力甲的辅助军士兵涌出机舱，厚重的装甲在微光下泛着冷硬的钢铁质感。
他们的肩甲和胸甲镌刻着帝国标识，步伐沉稳有力，他们同样让石村号这片死寂的机库瞬间多了几分肃杀。
并且，这些士兵不是普通的新兵，他们的出身较为特殊——
皆是来自一八宇宙，也就是《星际争霸》宇宙。
他们是帝国在整合一八宇宙时所征召的士兵，经过系统性的训练，还注射了茵奎斯血清，得以穿上象征重火力的CMC动力甲。
尽管与阿斯塔特的超人之躯仍有极大差距，但在辅助军序列中，他们无疑是值得信赖的利刃。
就在这群辅助军完成简单的列队之时，舱门后的身影缓缓踏出.
“臭小子们，你们都听到原体的命令了。”
沙哑，且带着一丝玩世不恭的声音响起，却蕴含着无法忽视的威严。
高大的指挥官穿过人群、站在队伍前方，手中已经抽出一根雪茄，熟练点燃，火光在昏暗的机库中一闪，随即烟雾袅袅升起。
他抬手将头盔的面罩推开，露出那张坚毅，以及带着桀骜笑意的面孔。
这位指挥官正是泰凯斯·芬利，吉姆·雷诺的挚友，昔日游骑兵中的悍将，如今则是帝武卒军团辅助军的指挥官之一。
“搜索整个尸船！检查每一个角落，不要给我放过半点漏网之鱼！也不要漏过任何幸存者。”
“长官！是，长官！”
整齐洪亮的回应响彻整个机库，CMC装甲的通讯外放让这股气势更显厚重，回荡在破败的钢铁穹顶之下。
泰凯斯深深吸了一口雪茄，烟雾自他鼻端缓缓吐出，他那独特的嗓音似笑非笑，带着一丝历经血火后的沉稳：
“嘿，这才对，帝国要的就是干净利落。”
事实上，帝武卒军团在建立初期，便“借助”了这些来自一八宇宙的老兵力量。
严格意义上说，帝武卒的第一批辅助军士兵，正是昔日游骑兵陆战队的延续。
他们曾在另一片星河中与虫群、星灵鏖战，血与火铸就了他们的意志，如今，他们换上帝国的徽章，成为新的战力基石。
自然，那些曾经的游骑兵指挥官们，也顺理成章的成为帝武卒辅助军的统率者。
泰凯斯·芬利便是其中最具代表性的一人。
他是那种看似吊儿郎当，却在关键时刻能让人毫不怀疑跟随的指挥官，而且深知如何驱动这些身披CMC动力甲的战士，让他们将火力与纪律发挥到极致。
接下来，通往石村号主体的气闸门被技术工程师打开，发出刺耳的金属摩擦声。
随后，泰凯斯带领着五十余名穿戴CMC动力甲的辅助军，迈步踏入了石村号的走廊。
磁力靴与甲板碰撞的“嘭嘭”声，在死寂的船舱中尤为清晰，像是为这艘早已沉睡的巨舰敲响了新的节拍。
走廊内仍旧弥漫着烧蚀与腐败的混杂气息，舱壁多处残破，显然是曾有巨大的力量从内部撕扯开来。
褐色的血迹溅满舱壁，干涸成厚重的斑块，也有破裂的工程师装甲服残骸散落其间，足以想象当时的混乱与惨烈。
空气中还弥漫着一股焦灼的味道，仿佛无数灵魂在这里被瞬间焚尽，只留下凝固的痕迹。
“分区搜索！”泰凯斯的声音透过通讯系统回荡，“按小组推进，注意每个角落，幸存者.哪怕只有一个，也必须带回去。”
“是，长官！”
辅助军们齐声应答，随即按照命令分散行动。
厚重的CMC动力甲在昏暗中显得笨拙，但其单兵系统的传感装置却在不断扫描，头盔屏幕上，红色的网格光影在墙壁与地面上交织闪烁。
然而，他们所能捕捉到的，几乎只有静止的冷寂。
尸变体在神印被隋猛封锁的瞬间，已经彻底失去了活性，如今散落在地板上的，不过是一具具僵硬、扭曲的躯体。
它们的外形扭曲骇人，有的还保持着半人半畸形的姿态，四肢伸展，嘴巴因痛苦而僵硬张开，有的干脆已经被定格在扑击的姿态，却再无一丝生机。
辅助军们行进在这些尸骸之间，脚步声与头盔过滤声交织，愈加凸显出四周的死寂。
他们一边行走，一边检查舱室，有人推开半掩的金属滑门，眼前却是满地的工具散落，工作台翻倒，看来在异变突生之际，整个船舱被恐惧与死亡吞没。
“该死.”一名辅助军小声咒骂，“这些人根本没来得及抵抗，就被撕碎了，或者说是.自残？”
泰凯斯吐出一口浓重的烟雾，雪茄火星在黑暗中闪烁。
他并没有斥责，而是冷声回应：“把你眼睛睁大点，士兵，这艘船记录下的是人类最该警醒的教训，记住，帝国给你力量不是让你逃避，而是让你直面这种地狱。”
他的话语在频道中回荡，让压抑的氛围稍稍得到稳定。
就在此时，舰内深处传来轻微的震动。
但不是敌人袭击，而是动力系统重新启动的征兆。
工程部的技术工程师和帝武卒的技术军士，已在船体的核心机舱内，完成了对能量节点的修复。
再随着一阵“轰隆——”的低频震动，厚重的钢铁巨舰仿佛从沉睡中苏醒，管道中重新注入能量，舱壁上的电路逐一亮起。
黑暗的走廊顿时被一盏盏冷白色灯光点亮，宛若破晓的晨曦驱散夜色。
那些因缺乏光源而显得恐怖的血迹与尸骸，在灯光下显得更加真实、更加残酷。
没有了阴影的遮掩，所有惨状无情的呈现在士兵们眼前——
残缺的肢体横亘走道，舱壁上残留的指痕深深嵌入金属，似乎当时的人拼命想要逃离，最终却被拖拽回黑暗之中。
“灯亮了？”
一名辅助军低声呢喃，语气中带着松懈。
“别松懈，臭小子。”
泰凯斯吐出浓烈的烟雾，压下心底同样涌动的压抑感，“灯光只是让咱们看得更清楚，这地方的恐怖可没少一分。”
他边说边用力拍了拍身旁一名新兵的肩甲，把紧张的小伙子拍得差点踉跄，却也让对方重新聚焦头盔的略缩雷达与手中的武器上。
并且，随着照明恢复，辅助军的分区搜索逐渐深入，沿途的惨状一一映入眼帘。
有人在舱壁深处发现了成排被肢解的实验员，他们的身份牌散落在血泊之中，有人在居住区推开舱门，却见整片宿舍已被鲜血染红，所有船员都在一瞬之间被恐怖的力量吞没。
通讯频道中不断传来各小组的报告：
“三区无幸存者，发现二十余具残骸。”
“六区居住舱已清空，情况与前者一致。”
“机务段确认无生命迹象，仅余大量损毁设备与残骸。”
每一份报告都像一块巨石，压在所有人的心头。
泰凯斯沉默着听完，缓缓吐出雪茄的最后一口烟雾，才低声开口：“继续搜索，哪怕只剩一个活口，也要把他们带回帝国，记住，这不只是命令，更是责任。”
“是，长官。”
接下来，泰凯斯带领一组十人的辅助军，进入一处安全闸门锁死的舱室外。
随后，一名士兵利用单兵系统黑入闸门的控制终端、进行破解。
不出多时——
呲——！
安全闸门在刺耳的机械摩擦声中开启，厚重的门板如同被利刃切开的伤口，露出里面依旧漆黑、狭窄的空间。
就在舱室与走廊完全连通的一瞬间
啪！啪！啪！
急促的手枪声骤然炸响，火舌在幽暗中迸射。
子弹激烈撞击在两名冲入的辅助军胸甲上，迸溅出刺眼的火花。
叮！当！
沉闷的金属回响在舱室里回荡，却只是在CMC胸甲上留下刮痕。
那两名冲锋在前的辅助军士兵根本未受干扰，他们身上的CMC动力甲足以抵挡轻武器的射击。
两人动作一顿，随即抬起爆矢步枪，枪口闪烁着威慑性的红色瞄准光。
伴随着厚重的嗓音，他们齐声喝道：
“放下武器！”
随之而来的，是仓促、慌张的呼喊。
“等等！停手！别开火！”
一个女性的声音在黑暗中响起，让步后，一个身影从几名蜷缩在角落的幸存者前方走出。
她动作迅速，将手枪甩向甲板，双手高举，声音带着些许颤抖：
“我是石村号的安全队队长，艾丽莎·文森特！我是人类，不是那些怪物！”
随着她的话语落下，舱室内原本紧张到极点的空气逐渐缓和。
昏暗的空间里，几个满脸惊恐的幸存者紧紧挤在一起，脸色苍白，衣衫褴褛，身上带着或深或浅的血痕。
透过他们的眼神，能看出经历了长久绝望与恐惧后的麻木与警惕。
艾丽莎走在他们的前方，她的红色短发凌乱、沾满污渍，但那双眼睛依旧透着果敢、冷峻。
她的肩膀微微颤抖，夹克的袖口上还残留着凝固的血迹。
即便如此，她仍然努力挺直脊背，用强硬的姿态掩盖内心的疲惫。
泰凯斯大步走了进来，厚重的金属靴踩在舱室的钢板地面上，发出沉闷的“咚、咚”声。
头盔面罩反射着冷光，将他整个人衬得如同一堵难以撼动的铁墙。
他没有立刻说话，只是用审视的目光打量着眼前的女人，片刻后，他才用低沉的嗓音开口：
“石村号的安保队长？”
艾丽莎深吸一口气，努力稳住语气，回应道：
“我们困在这里.已经不知多久，那些怪物一波接一波，我们几乎弹尽粮绝，能看到你们出现，我才敢相信我们还有希望。”
泰凯斯微微颔首，抬起左手做了个手势，示意士兵们稍稍放低枪口，但依旧保持戒备。
他不相信任何表面上的言辞，石村号内部的异变，他心里清楚，哪怕眼前这些幸存者看起来正常，也未必代表他们就绝对安全。
正在此时，耳麦里传来一道汇报，是工程部的技术工程师，伴随着背景中低沉的能量嗡鸣声，通报情况：
“所有人注意，一艘自称‘凯利昂号’的搜救艇正在靠近我们所在宙域，轨迹直指石村号，尚未确认其真正身份与目的，建议做好拦截准备。”
闻言，泰凯斯没有回应，然后将一根新的雪茄点燃、叼在嘴里，旋即，他吐出一口烟雾，抬手打开公共频道，用惯有的粗犷嗓音下令：
“指挥部，收到请回答，这里是泰凯斯·芬利。我们在石村号内发现幸存者，确认安保队长艾丽莎·文森特的身份。”
短暂的沉默后，频道另一端传来回应：“收到，帝武卒巡洋舰群正在调整火控阵列，凯利昂号若继续靠近，将进行拦截。
你们的首要任务，仍是保证幸存者的安全，并确认石村号的状况。”
“明白。”泰凯斯点头，随即将注意力收回舱室，其目光再次落在艾丽莎身上，缓缓开口：
“从现在起，你和你的这些人都归我们管，老实点，照规矩来，明白？”
艾丽莎沉声点头，眼中闪过一抹复杂的光芒。
她知道，眼前这些身披重甲的士兵，与他们所熟知的联邦军队截然不同，但此刻，唯有服从，才可能迎来真正的生机。
舱室的灯光微微闪烁，随着动力系统逐步恢复，沉寂许久的石村号，终于被重新拉回了生机的边缘。
而远处，那艘逐渐逼近的凯利昂号，则像一道新的“阴影”，正在笼罩而来