聂芊芊欣喜若狂，一把将团团搂进怀里。
方才团团端坐白虎背上，小小年纪却自带威严，圣洁高贵，气质浑然天成，她险些不敢认。
直到小家伙主动跳下虎背，伸着软软的小手，糯叽叽朝她喊：“娘亲，抱！”
那熟悉的软糯模样，瞬间将她拉回现实。
这是她日思夜想的团团。
聂芊芊用力抱紧他，在他脸颊、额头接连落下细碎的轻吻。
数月未见的思念，在此刻尽数倾泻而出。
团团也太思念娘亲了，感受到娘亲的亲亲，眼睛瞬间红了，吧嗒吧嗒掉眼泪。
可这次出去，他也懂得了很多道理，成长了很多，不愿意让别人看到他哭唧唧的样子，就把头埋在聂芊芊的怀里，泪水都蹭在了聂芊芊的衣服上。
顾霄长臂一伸，将母子二人一同拥入怀中。
宽阔温暖的胸膛将两人牢牢护住，久别重逢的暖意，瞬间席卷全身。
鼻尖传来聂芊芊身上若有若无的茉莉花香气，这香气让他沉醉，让他安心。
无数午夜梦回，梦里都是她，靠着她的一块贴身手帕，熬过一个个相思入骨的夜晚。
聂芊芊微微仰头，伸手揽住他的腰，脸颊贴在他心口，望着眼前的顾霄，心脏不受控制地狂跳。
数月不见，他早已不是昔日那个清瘦文弱的书生。
一身玄衣裹着精壮挺拔的身形，肩宽腰窄，线条利落分明，每一寸都透着内敛的力量。
面容愈发深邃立体，鼻梁高挺，薄唇微抿，一双眼眸沉如寒潭，却只在望向她时，漾开满眶温柔，星光闪烁。
周身气场凛冽尊贵，隐隐有君临天下之势，看得她心头一颤。
“顾霄……”
她想问他为何变化如此之大，想问他这数月究竟经历了什么。
可楚邵阳在场，有些话，不便开口。
顾霄似是看穿她的心思，抬手轻抚她的发顶，声音低沉温柔：“一切，回去再说。”
楚邵阳立在一旁，目光在顾霄与团团身上飞快流转，心中疑窦顿生。
他原以为，聂芊芊的夫君只是一介埋头苦读的书生。
可方才顾霄出手，铁扇凌厉，身法狠绝，绝非普通读书人能有，周身更萦绕着一股久居上位的尊贵气场。
再看团团。
不过三岁孩童，却能稳坐白虎背上，群虎俯首帖耳，唯他之命是从。
这份诡异又强大的能力，绝非寻常人家子弟能拥有。
楚邵阳心中暗惊。
而顾霄虽抱着聂芊芊，眼神却淡淡扫了他一眼。
那一眼冰冷锐利，不带半分暖意，让楚邵阳背脊微紧，竟生出一丝寒意。
聂芊芊察觉两人之间气氛不对，连忙开口介绍：“顾霄，这位是楚邵阳，京城楚家，与姜家是世交。方才，是他出手救了我。”
顾霄微微颔首，语气疏离冰冷：“多谢楚公子出手相助。”
“只是，从今往后，我的夫人，自有我保护，不劳费心。”
话语客气，却带着清晰的占有欲与火药味。
聂芊芊听得心头微漾。
这是吃醋了？
这人，怎么出去一趟，反倒变得这般霸道了。
话音刚落，乔老已收拾完残局，快步走来，沉声道：“那些人全是死士，见事败便当场自尽，没留一个活口，也查不到直接线索。”
聂芊芊皱眉：“是谁会有这样的实力来暗杀我？”
楚邵阳上前一步，语气凝重：“是九皇子。”
聂芊芊眉峰一蹙：“九皇子？”
“是，他对你执念极深，如今愈发丧心病狂。”楚邵阳语速极快，“他在府中苛待姜沐心，还暗中派出死士，要来省城活捉你。”
顾霄听到此，拳头悄然握紧。
一个当年阴暗无能的废物，也敢生出这样的心思？
当年太子如晨日朝阳，这个九皇子，不过是他众多皇弟中最不起眼的一个。
聂芊芊脸色一冷：“他疯了？我到底是太傅之女，他就不怕触怒皇上，不顾君臣礼法？”
“陛下……早已不理朝政，终日沉迷炼丹，朝中大权多在皇后与外戚手中。”楚邵阳声音低沉。
“九皇子是幺子，素来骄纵暴虐，心性扭曲。这些死士自尽无痕，就算有人怀疑，也抓不到他半分证据。”
聂芊芊心头一沉。
她与九皇子不过春日宴一面之缘，对方竟偏执疯狂至此。
楚邵阳眉头紧锁：“省城危险，我劝你们尽快离开，暂避风头。”
聂芊芊看向顾霄，轻声道：“乡试在即…”
顾霄沉声道：“我们暂时不会离开省城。”
楚邵阳目光再次落在顾霄身上，心中疑惑更甚。
这般实力，这般气场，能驭猛虎，身份神秘，明明是一方强者。
为何非要参加一场科考？
其中必有隐秘。
他沉声叮嘱：“既如此，你们务必多加小心。这般顶尖死士，九皇子手中也没有第二批。我回京后会设法禀报陛下，压制他的气焰。但九皇子偏执成性，你们必须早做长久打算。”
顾霄淡淡开口：“多谢楚公子费心。她是我的夫人，我自然会护她周全。”
语气平静，却带着强势。
楚邵阳怎会听不出其中的疏离与戒备。
他对聂芊芊的心思，恐怕早已被眼前这人看穿。
他理亏在先，不再多言，压下心头涩意，微微颔首。
转身离开时，他路过顾霄，用只有两人听见的声音，淡淡开口：
“顾公子，若你护不好她，总有人，愿意取而代之。”
话音落，他纵身一跃，青色身影很快消失在林间。
顾霄眸色瞬间冷彻。
楚邵阳，不能留。
他给了乔老一个眼神，乔老瞬间领会，飞身追了上去。
聂芊芊蹙眉，自然看出顾霄眼中不善。
“顾霄，你要做什么？”
他低声道：“放心，不会杀他，只是把他带去北方‘做客’，省得他多言，坏了后面的事情。”
可眼眸仍是闪过一丝寒意
聂芊芊心中思忖，看来顾霄后面的事情是在京城，否则也不会担心楚邵阳坏了他的事。
聂芊芊又道：“他救了我性命。”
顾霄点点头，看着她：“我已是考虑这一层。”
若非如此，他今日没命离开。
聂芊芊突然觉得眼前的顾霄有点陌生。
过往的顾霄是清冷、孤傲，可是现在的顾霄，却是杀伐果决的上位者。
顾霄抬手摸上她的脸，语气软了下来：“芊芊，回去我会给你解释一切的，我先带你回去。”
三人回到海棠巷子时，乔老已早一步到了，聂芊芊进院后，乔老低声向顾霄禀告：“人已经抓住了。”
顾霄声音沉冷：“把他送去北方吧，让将军看好他，事成之后再放他自由。”
他又想到聂芊芊替楚邵阳说的那一句话，又对乔老冷声补充了一句：
“待重回京城，我要把楚家赶出京城。”
乔老微微愣住，无奈摇头，心中暗自腹诽。
说好要做一代明君，怎么一遇上聂芊芊，醋意上头，倒像个昏君了。