四月初一，
燕京黎明前之夜色尚未尽褪，唯东方天际线已透出一线近乎苍白的微光，星辰还弥留在深蓝天幕之上，俯瞰着这座即将见证天命更迭的雄城。
自皇宫至南郊三十里御道，昨夜三次泼洒净水，路面在万千火炬与风灯的映照下，泛着幽深如墨玉般的光泽，履及无声。新黄土自百里之外连夜运至，垫铺得严丝合缝。两侧甲士肃立如林，玄铁重铠，寒芒冷冽，甲片上犹存北境风雪侵蚀的痕迹。
五色旌旗、九旒龙旗、日月星辰旗……无数旗帜在破晓冽的风中猎猎飞扬，旗面翻卷的声响汇成一片似潮水般的涛声。
圜丘坛矗立城南。
三层圆坛，通体汉白玉，坛顶中央，昊天上帝神位庄严矗立。一块整玉雕成，高三尺三寸，宽一尺一寸，上无一字，东西两侧，日月星辰、风云雷雨、山川社稷诸神牌位依次排列。
坛下，编钟、玉磬、琴瑟等雅乐之器依古礼陈列，乐工屏息，只待吉时。
更外围，三万人黑压压肃立。
文武百官按品阶分列，紫袍、绯袍、青袍、绿袍，色彩渐变如林。诸军将士方阵严整，北境军、燕州军，云州军、禁军铠制虽异，目光皆锐，皆鸦雀无声。
唯有呼吸之声，三万人齐息相合，低沉如海潮起伏。
左宁立于武将班首最前，九旒冕服加身，冠前垂落的白玉珠串轻微晃动，在他沉静如寒潭的眉眼间投下晃动的光影，恰到好处地掩去了眸底深处那份激潮，只余下表面平静。
陆水寒立于其侧后半步，今日未着惯常的简洁银甲，换上了特制的银麟明光铠，甲片细密如龙鳞，折射着清冷光辉。如雪长发高高束起，仅以一支素玉簪固定，几缕碎发拂过光洁的额角与英气的眉梢。她一手自然垂握剑柄，身姿挺拔如松，目光却时不时掠过身前人的背影，闪过柔光。
不远处的凤观台上，朱漆栏杆边，数道倩影悄然伫立。
沈鸾一袭淡紫宫装，领口袖边以银线绣着细小的鸢尾花纹，在晨风中微微颤动。她遥望着圜丘坛下那九旒冕服的身影，神色复杂难言，昔日的长公主的身份同此刻的心绪交织，最终只化作唇角一抹极淡的浅笑。其余诸女亦各具情态，目光皆穿越逐渐稀薄的晨霭，聚焦于那决定天下走向的庄严中心。
万籁此俱寂，但闻风声旗响。
所有人都在等待，等待一个旧时代的终章被庄重合上，等待一个新时代的序幕被拉开。
……
寅时三刻，导引乐蓦然响起，编钟率先发出悠鸣，听着远处的马蹄声望去，先至者，乃前皇帝沈凤的仪仗。
虽较全盛时减三成，然天子威仪犹存。三十六执戟卫士开道，最后玉辂现身，六匹纯白骏马无一丝杂毛，马鬃整齐，马鞍镶金嵌玉，缓缓往这边而来。
沈凤居辂内，头戴通天冠，十二旒白玉珠串晃动，绛纱袍深红如血，十二章纹虽略褪色，然威严不减。
其容平静，嘴角微扬，满是释然，目光向前，望向远处的天际。
玉辂稳稳停驻于圜丘南阶之下。沈凤起身，未假礼官之手，独自稳步下车，立于阶前，身影在渐亮的晨光中显得有些孤直。
乐声在此刻倏然一转，沉雄浑厚的燕云军乐轰然奏响，紧接着便是新帝左统江仪仗至。
一百零八玄甲骑士，皆北境燕州军的青壮，马壮人坚，长戟寒光，九十九面燕字旗尽展，金色“燕”字如欲腾飞，最后的车辇，九匹玄马四蹄雪白，眼呈琥珀，拉着车顶雕鹏鸟的帝王车辇走到了圜丘坛前。
左统江居车内，头戴十二旒平天冠，黑玉珠串垂胸，玄衣纁裳十二章纹，晨光下熠熠生辉，三十年军旅铸就的其容沉凝如铁，目光专注圜丘坛顶。
二人相距九步，对视，风止，旗静，火炬火焰笔直。
万籁俱寂。
……
辰时正刻，礼部尚书昂首立于坛侧，运足中气，将积蓄了数个时辰的庄重化为一声响彻云霄的高呼：
“吉时已至——！”
“咚！咚！咚！……”
九通浑厚钟鼓轰鸣同时爆发，震得空气微颤！
沈凤深吸一口气，开始履行他作为旧朝天子最后的仪式，告天禅位。
他缓步登上那九十九级汉白玉阶，缓步登九十九级汉白玉阶，绛纱袍曳地沙沙，至中层平台，于铜盆中净手，点燃三炷极品沉香，青烟袅袅，笔直上升，他面向昊天上帝神位，双膝缓缓触地，行三跪九叩之大礼，礼毕，他展开手中明黄绢帛祝文，声音清朗，传遍寂静的圜丘：
“皇天上帝，后土神祇在上：朕以薄德，嗣守丕基，六载以来，战乱频仍，生灵涂炭，山河泣血。此皆朕之不明，德之不修，上干天和，下失民望。今有燕王左统江，天纵英武，德合乾坤，功昭日月，兆民归心。实乃天命所钟，人心所向。朕敬畏天命，推德让贤，谨将神器，禅于燕王。敢告于皇天上帝，伏惟歆格！”
朗诵完毕，便将手中的祝文焚于铜鼎，明黄绢帛顷刻间便化灰，青烟成金柱，直贯云霄。
沈凤凝视着青烟最终散尽，仿佛送走了最后一个属于沈氏的时代。
他转身，目光落在阶下的左统江身上，嘴角扬起一个全然释怀的微笑，他步履轻快地走下台阶，来到左统江面前。一旁的内侍躬身捧上铺着玄色锦缎的托盘，他从一边的托盘上将传国玉玺捧出，双手捧至左统江前，微躬：
“天命在汝，江山托付；万民期许，社稷重担。望自今日始，九州山河永固，四海风雨调顺，百姓安居乐业，共享太平盛世。”
左统江面色沉肃，先对着玉玺深深一揖，然后，他才伸出双手，以无比郑重的姿态接过这方沉甸甸的玉玺，缓缓转身，将玉玺高高举起，示与坛下三万观礼者，示与天地四方！
他手捧玉玺，一步步踏上通往圜丘之巅的最后阶梯，当他终于立于坛顶最高处，缓缓转身，面南而立时，朝阳已然完全升起，将其身影投射得无比高大。
左统江净手焚香祭酒，八拜九叩，展开告天文，金字玄绢，声如黄钟：
“皇天上帝，后土神祇，眷命有属，降鉴下民！臣左统江，诚惶诚恐，祗承大宝，谨告于天：自即日起，革故鼎新，改国号曰‘燕’！建元‘宣武’！臣必夙夜匪懈，敬天法祖，勤政爱民，整肃纲纪，抚育兆庶，俾使兵戈永息，五谷丰登，灾疠不起，四海升平。谨以玉帛牺齐，粢盛庶品，明荐于上，伏惟尚飨！”
告天文焚，散为金色烟雨，洒向大地。
太常卿唱：
新君正位——！跪——！”
“哗——！”
圜丘坛下，三万观礼者，上至王公贵族，下至军士代表，齐齐俯身，以额触地，行五体投地之大礼！下一刻，积蓄已久的声浪，从三万人的胸膛中轰然迸发，初时略显杂乱，旋即汇成整齐划一、震天动地的洪流：
“吾皇万岁，万岁，万万岁——！！”
左统江微抬手，声息。
沈凤上前跪拜，左统江亲扶：“青河王起......赐丹书铁券，上书不称臣。”
沈凤谢恩。
再最后，便是开国诏书的连宣：
大赦天下！
减免赋税一年！
擢升文武！
追封左氏先祖！
立左宁为皇太子！
大典礼成。
……
午时，
旭日中天，大典礼成，左统江登上御用车辇，在更盛大的仪仗簇拥与震耳欲聋的“万岁”声中起驾还宫。
霎时间，燕京全城钟鼓楼钟鼓长鸣不止，各坊市间爆竹声炸响如连绵惊雷，百姓自发抛洒的花瓣与彩屑漫天飞舞，，整座城池都沉浸在一种近乎狂热的喜庆与对新朝的无限憧憬之中。
左宁并未立刻随驾返宫。他独自立于圜丘坛下，仰望着父亲方才站立接受天命的位置，又环视四周渐渐散去却依旧兴奋的人群，以及远处巍峨的燕京城郭。
陆水寒一直静立在他身后半步，此刻见他久久不动，方才缓步上前，与他并肩而立，一同望向远方，柔声提醒：
“殿下，大典结束了，该回宫了。”
左宁没有立刻回答，依旧望着前方。
许久，他才低声开口，声音里带着一种近乎疲惫的真实：
“水寒，兜兜转转，杀伐征途，最后，我们还是走到了这一步。”
他的目光从远处的宫阙收回，
“父亲坐上了那个位置，我成了太子。
陆水寒侧过头，银麟明光铠在阳光下泛着冷光，但她的眼神却如同春水初融，她静静看了他片刻，忽然极轻地笑了一下：
“这条路，从一开始踏上时，便注定了不能回头。无论是昔日在青州小镇初见时那个带着玩世不恭笑意的登徒子，还是后来威震天下、戟扫千军的统帅，亦或是今日站在这里、身负天下的太子，你始终是左宁。”
“是啊，”
他终是缓缓开口，这声叹，似有无奈也有释然，
“我还是我，那就足够了，走吧，回宫。”