就在秦明勾着程处默肩膀，即将踏出中军大帐之时，二人身后忽然传来李渊不紧不慢的声音。
“站住。”
二人脚步一顿，齐齐转身，便见李渊正斜睨着他们，花白的眉毛微微拧起。
“你们两个都别走，留下来陪老夫用午膳。”
闻听此言，秦明头摇得跟拨浪鼓一样。
“老爷子，这个……恐怕不行。”
见李渊神色不悦，秦明连忙补充道：
“非是我不愿，而是我此前答应了丹阳，要亲自下厨给她做午饭。”
李渊闻言，顿时双眼放光。
他轻咳一声，捋了捋花白的胡须，煞有其事地说道：
“说起来……老夫也挺长时间没见丹阳那丫头了。”
“这丫头自幼便与老夫亲近，许久不见，倒还真有些惦念。”
他顿了顿，笑着说道：
“这饭……在哪吃都一样的，老夫就受点儿累，冒雨陪你走上一遭。”
言罢，李渊起身，迈步朝着秦明二人走去。
秦明见状，嘴角抽了抽，心中暗自腹诽：
[昨晚还在饭桌上吐槽那丫头做饭难吃，笑话人家厨艺是跟伙头军学的……]
[今儿个倒成了“许久不见”、“有些惦念”了？！呵呵——！]
秦明这样想着，看了一眼左右，见诸将已然离去，于是斜眼望向李渊，没好气地说道：
“老头子，您想蹭饭就直说，编个瞎话都编得这般敷衍，也不嫌臊得慌。”
李渊闻言，顿时恼羞成怒，抬手就赏了秦明一个大逼斗，佯怒道：
“竖子！你想造反不成？！”
秦明：“……”
……
午时六刻，秦明的偏帐内。
帐外雨声潺潺，打在帐布上发出绵密的闷响，却更衬得帐内暖意融融。
一张简易的四方桌摆在帐中央，桌上置着一口铜锅，锅底炭火烧得正旺。
红彤彤的辣椒碎，在沸腾的牛油汤底中上下翻滚，散发出浓烈而霸道的香气，将整间帐子都熏得热气腾腾。
桌上摆满了各色切得整整齐齐的食材——
薄如蝉翼的鹿肉片、晶莹剔透的草鱼片、莹白如玉的口蘑、翠绿欲滴的野菜……
还有几碟秦明独家调制的蘸料。
李渊坐在主位，动作熟稔地夹起一片鹿肉，在滚汤中涮了三下便捞起，又在蘸料碟中一滚，送入口中，吃得满嘴流油，赞不绝口。
秦明坐在李渊的左手边，笑着拿起公筷，将一盘切得薄如纸的草鱼片拨入锅中，动作不疾不徐。
程处默则从福伯手中“抢”过茶壶，快步走到李渊身侧，殷勤地斟满茶盏，随后又绕到秦明身侧，一边给秦明斟茶，一边给他猛使眼色。
秦明见状，不禁莞尔，抬手指了指自己对面的空位，语气自然道：
“程兄，坐下，一块儿吃吧。”
程处默连忙摇头，咧嘴笑道：
“不了不了，俺站着就成——”
“行了，你们两个别演了。”
李渊放下筷子，摆了摆手，语气随意却不容置疑，
“此乃家宴，没那么多规矩。”
“程家小子，你坐下来，一起吃吧。”
程处默闻言，心中一喜，连忙转身道谢，以迅雷不及掩耳之势，坐到了秦明对面，迫不及待地抄起筷子，去捞锅中翻滚的鱼片。
之后，程处默更是不等鱼片放凉，便将其一股脑地塞到嘴里，烫得他直吸冷气。
秦明见状，无奈摇头，出言提醒道：
“慢点儿吃，没人跟你抢。”
程处默鼓着腮帮子，连连点头。
李渊斜了程处默一眼，满脸嫌弃，没好气地说道：
“等人来了，你收敛着点儿，不然被外人看到，还以为朕这军营里闹饥荒了呢！”
程处默夹菜的动作微微一顿，讪笑着缩回筷子，便欲开口狡辩——
就在此时，帐外雨幕中传来一阵由远及近的脚步声，随即响起宗武那沉稳而恭敬的声音：
“陛下，高将军到了。”
李渊放下筷子，用帕子擦了擦嘴角，沉声道：
“带他进来。”
“喏。”
帐帘掀开，微凉的雨丝裹挟着一阵潮气涌入，将锅中的热气吹得一晃。
宗武微微躬身，朝身后做了个“请”的手势。
“高将军，里面请。”
高惠真迈步而入。
他今日换了一身素色布衣，看上去比前几日消瘦了几分。
刚一入帐，高惠真整个人便僵在了原地。
来的路上，他想过无数种被召见的情形——
或许是在中军大帐中正襟危坐的奏对，或许是舆图前神情严肃的军议，或许是屏退左右之后的密谈。
却万万不曾想到，会是眼前这般的场景。
一张摆满了各类鲜肉蔬菜的四方桌，
一口翻滚着红油，冒着热气的铜锅，
一个正襟危坐，络腮胡上沾着酱汁的黑脸将军，
一个唇红齿白，容貌俊美，气质非凡的翩翩少年郎，
还有那个踞坐主位、正用筷子在锅中翻搅的白发老者——大唐开国皇帝李渊。
高惠真愣怔了一瞬。
他统兵多年，名震四海，曾出使过海上诸国，却从未见过如李渊这般不顾朝廷和自身威严，“平易近人”、“特立独行”的帝王。
高惠真很快便回过神来，快步上前，撩起衣袍下摆，单膝跪地，双手抱拳过顶，声音沙哑却沉稳：
“外臣高惠真，叩见天朝上国，大唐太上皇帝陛下。”
“吾皇万年，大唐万年。”
李渊抬了抬手，用筷子指了指对面的空位，语气随意得像是在招呼一个老朋友：
“高将军，无需多礼，过来坐。”
高惠真闻言，面露迟疑之色。
“这……”
他抬眼看了看那口冒着红色泡泡的大铜锅，嘴唇翕动了一下，然后再次叩首，诚惶诚恐道：
“外臣身份卑微，不敢僭越！”
“皇帝陛下若是有事，尽管吩咐即可。”
李渊见状，放下筷子，摆了摆手，语气里带了三分不耐烦和七分调侃：
“让你坐，你就坐！怕什么？！”
“朕若是想害你，哪里用得着摆这一桌子菜？！”
他见高惠真站着不动，眉头一皱，语气比方才更重了几分。
“男子汉大丈夫，磨磨唧唧，像什么样子！还不快过来！”
高惠真闻言，心思电转，脑海中忽然闪过《左传》中的一句语：“礼下于人，必有所求”。
他的一颗心瞬间提了起来，打起了十二万分的精神。
高惠真深吸一口气，叩首道：
“多谢陛下圣恩。”
……