江湖人对本门秘术的执念，甚至超出常人的想象。
死到临头还抱着秘术不放的，大有人在，甚至有些人眼看着全家被屠，也要死守秘术。
我曾经问过老贼，这是什么心理？
元老贼当时正捏着旱烟袋，顺手把烟锅子在桌沿重重磕了磕，又慢悠悠点上一锅新的，才跟我说：“你当他们守的是那点术法口诀？是那几张符、几个配方？错了，他们守的是自己的根，是门派立在这江湖上的最后一点底气。”
“常人活在世上，靠田产、靠银钱、靠宗族；可江湖人，尤其是这些守着独门手艺走江湖的人，活的就是‘独门’二字。秘术就是他们的田产，是他们的银钱，是他们的宗族脸面。”
“再者，那是老祖宗用命换下来的东西。多少门派的秘术，都是开派祖师爷闯刀山、探凶地，甚至断胳膊断腿才琢磨出来的，一辈辈传下来，传的不只是术法，是一句‘对得起列祖列宗’。他们打小就被教，秘术比性命还重，宁死不传外姓，宁死不泄分毫。你看那些眼看着全家被屠还死守的，不是傻，是在他们心里，秘术没了，门派就真的断了根，就算活下来，也是愧对祖宗的不孝子，活着还不如死了。他们总觉得，只要秘术还在，哪怕就剩一个人，门派就还有翻身的机会；可要是秘术泄了，被别家学了去，那才是真正的断子绝孙，连去祖坟前磕头的资格都没有。”
“还有江湖人刻在骨子里的规矩。‘传内不传外，传长不传幼，传男不传女’，这些话不是随便说说的，是几百年下来的生存法则。你传了秘术给外人，回头人家学了你的东西，反过来灭了你满门，这种事江湖上还少吗？久而久之，所有人都成了惊弓之鸟，哪怕是盟友，哪怕是生死关头，也不敢把后背露给别人，更不敢把秘术交出去——谁知道眼前这人，是不是借着共患难的由头，想偷自家的根？”
老贼抽了口烟，带着几分无奈道：“这执念啊，是福也是祸。福是靠着这份执念，好多独门的手艺、秘术才没在江湖的血雨腥风里失传，守到了现在；祸就是到了真正的生死关头，反而被这执念绑住了手脚。生怕别人多学一句。他们忘了，命都没了，要秘术有什么用？门派都没了，要脸面有什么用？”
元老贼这一辈子算得最透的就是人心啊！
他以前说的这些话，就等于是给我出了一道题——要治那几个制灯人的病，就得先敲碎他们的这份执念。光讲道理没用，江湖人不吃这一套，得让他们亲眼看见，死守秘术的下场是什么。
我正琢磨着该用什么由头打破僵局，镇子口的方向，忽然传来一阵奇怪的脚步声，那声音根本不是活人行走的动静，更像是行尸游荡、双脚硬擦地面的“沙沙”声响，听上去就让人头皮发麻。
所有人的目光都不由自主地投向镇口时，十多具“人”影，正沿着石板路缓缓走来。
他们全都保持着直立的姿态，步伐僵硬得如同提线木偶，每一步落下，膝盖都不会弯曲，只是硬生生地向前挪动。
每具尸体的右手都直直地举着一盏灯笼——那是各大门派的制式灯笼，可所有灯笼都不见火，只有人血染灯的猩红。
十多具尸体个个脸色青灰如蜡，皮肤紧紧绷在骨头上，像是被什么东西从内部吸干了血肉，眼眶深陷，眼珠子却突在外面，直直地盯着前方，咧开的嘴角就像是被人用刀划开后强行固定在脸上，乍看是笑。
“那是……青砚！我的师弟！”琉璃谢突然嘶吼出声，“那是我留在镇外接应的，怎么会……”
我双目不由得微微一缩，六大制灯人果然在外面留了接应的人手。
江湖人赴密约时留设接应人手，绝非临时起意的草率之举，而是流传数百年的生存铁律，背后藏着一套贴合江湖险恶生态的成熟惯例，核心就在于“留退路、防陷阱、传讯息”，每一处细节都透着务实的生存智慧：
首先是人选配置，讲究“亲而不核、灵而不锐”。接应者绝不会是门派核心战力或掌事之人，多是主使者的亲信弟子、师弟妹或宗族子弟。
其次是位置选择，必须“远可窥、近可援”。接应点绝不会设在密约地点内部或门口，而是选在外围三里到十里的隐蔽处。
再者是信号约定，强调“简而独、隐而明”。江湖人最忌信号复杂或通用，避免被敌人破译。接应者与密约者会提前约定专属暗号，多结合自身门派特色或密约场景设计。
最后是备援准备，做到“物足而不赘”。接应者会携带极简却关键的物资，主打就是行动迅速，快打，快退。
这套惯例的核心逻辑，是江湖人应对“人心险恶”这四个字。
就像六大制灯人，明知鬼灯镇阴煞诡异，仍按惯例留设接应，便是抱着“进可赴约、退可脱身”的心思，只是他们没料到，这次面对的不是江湖同道的算计，而是吞灯鬼母这样的上古凶物，连外围的接应者都未能幸免。
榫卯魏也浑身颤抖，指着最前面那具提着阴沉木灯的尸体：“是我师兄！他的‘镇煞木灯’从不离身，怎么会变成这样……”
六个制灯人瞬间崩溃了。
那些尸体，全是他们留在镇外的接应弟子，其中不乏各大门派的二号人物，都是门派里的中流砥柱。可此刻，他们变成了这副人不人鬼不鬼的模样，提着熄灭的灯笼，如同被操控的傀儡，一步步朝着锁魂楼的方向走来。
“是吞灯鬼母……一定是它！”纸灯李的传人声音发颤，“你们看！他们的本命灯都灭了！灯芯被吞了，魂魄也被勾走了，才会变成这样行尸走肉！”
果然，那些熄灭的灯笼里，隐约有淡淡的黑烟冒出，黑烟在空中凝聚成细小的鬼影，张牙舞爪，却又像是被无形的力量束缚着，只能在灯盏周围打转，发出几不可闻的呜咽声——那是被吞噬魂魄的残片，还在做着最后的挣扎。