貂蝉和赵云来到荆州，刘表听说是刘备派来的使者，连忙请他们入大堂。大堂之上，貂蝉看到刘表端坐于正中，六七十岁的样子，虽老却不显龙钟，眉宇间似乎还流淌着一股英气，郎朗有神。
他身旁有两人，分一左一右而立，一个身材高大、体格壮实，穿着铠甲，乃是荆州头号大将——镇南大将军蔡瑁。另一个温文尔雅，长相与刘表相若，只是眉宇间少了一份英气却多了一份儒雅之风，乃是刘表的大儿子刘琦。
貂蝉上得大堂，向刘表礼貌的做了个揖：“仙女神将貂蝉奉我大哥刘备之命携赵云前来拜见景升公。”
刘备笑道：“好个仙女神将，没想到天下第一的美女貂蝉竟然会成为玄德的结义妹妹，更没想到刘备竟然敢派你前来为使。”
貂蝉说道：“有子龙将军保护我，我大哥有什么不敢的。”
刘表点点头，说：“听说刘备仍然健在，我深感欣慰。如今在中原大地上，能够逃出曹孟德虎口的英雄豪杰已经为数不多了。”
貂蝉笑道：“景升公，我大哥不仅逃出了曹操的虎口，他还要与虎相搏呢！”
刘表摇摇头，质疑道：“刘备起兵多年，屡战屡败，恐怕不是曹操的对手吧。”
貂蝉笑着说：“与其说屡战屡败，倒不如说屡败屡战，只要我大哥一息尚存，势必要扫除逆贼，匡扶汉室。景升公也是皇亲后裔，身上也流淌着高祖的鲜血，您对我大哥的志向难道就不以为然吗？”
刘表连忙说：“不不不，可敬可佩！那么，刘备派你来是做什么？是要借兵借粮还是要借城池啊？”
貂蝉浅浅一笑，说：“我大哥什么都不要，他只想相助景升公。”
“哦？助我，怎样助我啊？”刘表奇怪地问。
貂蝉慷慨激昂道：“景升公，曹操是一个野心极大的人，他绝不甘心仅仅做一个丞相，他志在篡汉自立。袁绍兵败后，曹操的下一个战略目标就是荆州，当下是大敌当前，离战祸不远了啊！我大哥刘备虽然目前兵马不是很多，但是他愿意率领关羽、张飞、赵云三位当世强者在曹操来犯时做景升公的先锋，助您灭曹贼，成大业！”
刘表听了，点点头，说：“刘备和我同是皇室后裔，在这乱世之时，我们更应该相互扶持。你告诉你大哥，就说……”
“主公！”蔡瑁大声喊了声，向刘表使了一个眼色。刘表会意，对貂蝉和赵云说：“不好意思，你们俩先在堂外稍侯片刻，容我商议一下。”
貂蝉气呼呼地走出大堂，问赵云：“刚才那个叫住刘表的是哪个王八蛋，真是气死我了，眼看就成了！”
赵云说道：“那人是蔡瑁，刘表帐下头一号人物，手里握有荆州一半的兵权。所以在荆州，影响力颇大。”
貂蝉寻思道：“哦，原来是他啊，他姐姐是刘表的妻子蔡夫人，两个都不是什么好东西。我猜想他现在肯定在刘表面前诋毁我们，说不定还会要我们的人头。”
赵云惊讶地说：“貂蝉小姐，你怎如此厉害，似乎天下事都没有能难得住你的？”
貂蝉笑道：“因为我是神将嘛，哈哈。子龙将军，你以后不要老叫我小姐啦，听着怪别扭的。你要么就直呼我名，要么就跟我兄长一样叫我小妹吧。反正我大哥他们早就视你为兄弟了。”
赵云连忙说道：“那我还是称呼你名好了。”
“嗯，你附耳过来，我有话要跟你说。”貂蝉点点头，说道。
于是赵云身子微微前倾，俯身将耳朵凑到貂蝉身前，貂蝉轻声跟她说了自己的计谋，赵云听后，心下一喜，忙连连点头。
这时候，有兵士在高声传唤他们进大堂，貂蝉便和赵云打了个眼色，相视一笑上去了。只见那刘表仍端坐在大椅上，但手里却多了一个大盒子。
他看着貂蝉，缓缓地说道：“貂蝉啊，你看，我这里有个大盒子，现在有人建议我，取下你二人的头颅，装在这个盒子里献与曹操，以表明我拒刘和曹之意，从而保得荆州太平。你觉得这个主意怎么样？”
事情果如自己料想的一样，貂蝉心里暗暗一笑，说道：“如果小女子的头颅能够换得荆州的太平，那实在太值了，我不得不也劝景升公赶紧取了去。可是，曹操是何许人啊？他能为这区区薄礼而动心吗？如果我是曹操，看到这头颅一定会开怀大笑，说，我还没用兵，刘景升就吓得送人头来，如果我挥师东进，那他还不吓得连忙开城来迎接吗？如果曹操准备明年攻打荆州，我和子龙将军的人头一到，他定会提前攻取荆州！砍了我们，非但保不住荆州的太平，而且会惹祸上身，你用两颗头颅换来两个强敌啊！”
“哦？那第二个强敌是谁啊？刘表奇道。
貂蝉笑道：“这还用说吗，正是我大哥刘备。你杀了他的小妹和爱将，让他在众人面前饱受耻辱，痛不可当。试问，他难道不会和你拼命吗？”
刘表听着也觉得有道理，不住地点头。貂蝉又接着说道：“再说了，如果今天你真要取我们的脑袋，可能不但取不了，自己倒先有了性命之忧！”
“嗯！”刘表惊愕之间，一抬头，貂蝉竟一跃而起，身形快得只有一眨眼的工夫。她落在刘表身后，手化为掌刀抵住了刘表的背。
“放肆！你要对主公……”蔡瑁大怒，正要拔刀，赵云却如电般来到他身前，将手搭在他拔刀的手上，一用力，蔡瑁拔出一半的刀又回了鞘。他大吃一惊间，赵云已化指为剑，封住了他的脖颈。
这一切发生得极快，前后不过几秒钟的时间，刘琦大吃一惊，连忙拱手道：“两位请高抬贵手，放过我父帅一命，他年纪大了，禁不起这般折腾！”
貂蝉呵呵一笑，收回手，和赵云飞回原地，拱手道：“小女子这么做只是为了说明这第三个理由，如有得罪之处，还请景升公海涵。正如你所见，你如果想取我俩的脑袋，恐怕自己得先付出代价，所以还请景升公综合这三个理由三思啊！”
刘表捋了捋胡须，叹了口气道：“想不到啊，刘备在流亡之中身边还跟随着你这样伶牙俐齿又武功卓绝的人才啊！”
貂蝉笑道：“景升公言重了，我大哥身边能人众多，除了张飞、关羽、赵云外还有周仓、关平、糜芳、孙乾等人，我区区一个小女子，根本排不上名次！”
刘表也笑了：“好！好！请貂蝉姑娘即刻回去告诉刘皇叔，请他尽快来荆州。我会大排仪仗，出城相迎。”
“在下领命，谢谢景升公！”貂蝉喜出望外，她终于凭借一己之力完成了这项重任。
次日，刘表果然大摆仪仗，开了城门迎接刘表等人。他命次子刘琮设宴招待刘备的众将，自己带同长子刘琦单独拉刘备进入一小厅坐下叙旧。
一说起陈年往事，刘备便有诸多感慨：“自我得了陛下的血诏以来，上不能承天命，下不能手刃奸贼，虽东征西讨，却屡战屡败，实在是惭愧，惭愧啊！”
刘表笑道：“贤弟志大，自然受许多事所累，诸多烦恼。愚兄志小，因此牵挂也就少，我只想偏安一隅，保荆州太平。”
刘备说道：“恕在下直言，曹操是个百年不遇的奸雄，自他挟天子以令诸侯开始，其篡汉自立的野心可谓路人皆知啊。明公乃汉皇后裔，岂能坐视曹贼篡国呢？更何况曹操他早就对荆州垂涎三尺了！”
刘表询问道：“那依你所说，我应该怎么办呢？”
刘备连忙说：“高举王旗，召集天下志士，举兵伐曹！”
刘表继续问道：“只怕现在时间还未到吧？”
刘备摇摇头，说道：“明公啊，你正逢其时啊。袁绍虽然兵败，但犹如百足大虫，死而不僵。他手下仍有残兵二三十万，雄踞在冀州，图谋东山再起啊。曹操想根除袁绍，此时正在攻打冀州，战事正酣。我料他没个半年一载的功夫，根本消灭不了袁绍。明公，此时你若率一支劲旅，奔袭曹操首府许昌，定可大胜啊！”
“奔赴许昌？”刘表听了，哈哈大笑起来，良久，他才缓过神来，对刘备说道：“贤弟，我就跟你说实在话吧。我已年过六旬，既无在诸侯中称霸之志，更没有争夺天下之心。我主掌荆襄九郡之地有十几年了，这里的一草一木，一山一水都是我苦心栽培出来的。荆州背倚群山，足踏长江，甲士三十万，战船五千艘。我握有这些，坚守一方太平足矣吧？曹操休想拿他的北方骑兵来打败我，我也不可能用水军去灭了曹操，因此，双方都应该明智些。”
刘备本还打算再劝，可听了刘表这番话，知道他意已决，只是动了动嘴唇，终于还是没有说出来。
但刘表紧接着又说道：“我虽然没有争夺天下之心，却真心实意地想要倚重于你！”
刘备连忙说道：“请明公尽管吩咐。”
刘表说：“不管曹操是否真向荆州用兵，我都要做好御敌的准备。所以我决定拨出新野城，供你驻军，帮助我共拒曹操。凭你那关张赵三位虎将还有貂蝉，足可令曹军丧胆啊！”
刘备心想，虽然没能说服刘表伐曹，但总算有了栖息之地，连忙拱手道：“在下遵命，誓与明公共拒曹操！！”