靖子和结衣都起身去打电话。
她们赤着脚丫踩在地板上，好在地板不凉，底下铺设了地暖管网，暖乎乎的。
不多时，各自打完电话回来。
九条夫人毋庸置疑，肯定是要去的。
这种事怎么能少得了她？
二条结衣说她母亲也吵吵着要一同随行。
东野朔对此也并不意外。
都是预料之中。
他只希望另外三家可千万别来凑热闹。
……
另一边，二条邸。
二条夫人接完女儿结衣的电话，有些小开心，回到床榻之上，二条家主见她这副模样，不由开口问道：“你这是肿么了？遇上什么好事了？”
“结衣约我一同去北海道泡汤呢，这算不算好事？”二条夫人笑盈盈说。
“嗯，算。北海道的温泉素来有名，去泡一泡舒展筋骨也好。你答应了？”
“自然是答应了，这种事还有什么好犹豫的？”
“什么时候动身？同行的都有谁？”
“就这几日吧。有结衣、靖子，九条姐姐，另外还有东野君。”
“啊？东野君也一同前往？”
二条家主闻言，神色微微一滞，迟疑片刻，低声劝道：“夫人，要不……这次你就别去了？”
“为何？我操劳了半辈子，就不能去泡汤好好享受享受？”
二条夫人微微挑眉，带着几分不悦。
“不是，我不是这个意思。我……唉，算了，你想去就去吧。”
二条家主支支吾吾，几番欲言又止，最后终究还是松了口，不再阻拦。
他心底不愿夫人同行，症结便在于东野朔。
近来种种细节落在眼里，他隐约察觉到几分异样，可又始终拿不准。
没有实据，自然不好开口明说。
只盼终究是自己多心，想岔了才好。
他暗自叹了口气，心里盘算着，改日去约九条大哥饮酒，把这份心事好好朝他倾吐一番。
……
转眼过去两天。
出发北海道洞爷湖了。
除了说好的几人外，还多了新海千代子与小野桃奈。
千代子是靖子和结衣特意邀来的。
她们几人情投意合，早已是要好的朋友，往日也数次结伴出游，这次便顺势叫上了她。
小野桃奈则是东野朔带上的。
此番游玩结束，正好顺路一同返回根室。
他原本计划等到月底再走的，奈何计划赶不上变化，提前了差不多十天。
众人对出身乡野的小野桃奈都还算客气，尤以靖子和结衣，二人清楚，桃奈与东野朔相识最早，一路相伴，在他一无所有的时候就守在身侧，是旁人难以替代的存在。
因此二人待她从无半分轻慢，举止之间，皆是发自内心的尊重，没有一点看不起。
不过也只是对她，对于别的妾室，俩人就不这么温和了。
身为华族贵女，自有一份刻在骨子里的骄傲与淡然，分寸清晰，不轻易假以辞色。
……
一行人登机，先飞札幌。
九条夫人包下了整个头等舱，空间宽敞私密，正好容纳他们一行人。
其余随从护卫就安置在后面普通客舱。
飞机起飞，众人说笑聊天。
小野桃奈有些拘谨，融入不进来，毕竟身份悬殊太大，这也是无可奈何的事。
好在还有千代子在，能陪着她。
让她不那么难熬。
飞机缓缓滑入跑道，引擎轰鸣，机身一扬，离地升空。
穿过一层云絮之后，舷窗外铺开澄澈的蓝天。云朵像蓬松的棉絮散落在下方，连绵无际。
等客机驶入北海道上空，窗外的景致骤然一变。
这里正值隆冬，今日大雪。
目之所及不再是东京那边清透的晴空，铅灰色的云团沉沉压在大地之上，整片原野林地与起伏的丘陵，全都裹在茫茫白雪里。
天地一色，白茫茫望不到尽头。
和东京方才的晴好天色一比，简直判若两个世界。
说来也有些奇妙，两地相隔并不算遥远，同属海洋性季风气候，若说差别，不过是纬度上稍稍拉开一截，可冬日的天气，却有着天壤之别。
东京的冬天大多晴天，很少下雪。而北海道却是出名的雪窝子，积雪厚达一两米都是寻常光景。
究其根源，是西伯利亚吹来的西北风掠过日本海时，吸纳了海面丰沛的水汽，待到撞上北海道的山地，水汽抬升冷却，便化作大雪倾落。
另外还有鄂海，也供给了一部分水汽与低压气温。
而东京处在太平洋一侧，等寒风翻过山峦抵达关东平原，水汽早已尽数耗散，余下的只有干爽的气流，自然少有落雪。
舱内有人凑近舷窗，望着下方无垠雪原低声惊叹。
小野桃奈望着这片熟悉的白色大地，心绪稍稍松了几分，眼底浮起一点属于故乡的暖意。
下了飞机，已经有一列豪华车队在静候。
众人上了车，车队缓缓启动，首尾相接，沿着蜿蜒起伏的山野公路前行。
冬日的北海道山野，是一片纯粹干净的雪白世界。
公路两旁皆是被厚雪覆满的原生林地，连片的雪松银装素裹，枯枝琼杈挂满积雪，层层叠叠延向远山。
远处连绵的群山身披厚雪，云雾轻缠山腰，天地间清冷辽阔，四下寂静无声。
唯有车轮碾过积雪的吱扭声响，伴着风雪掠过车窗的呜咽。
一路穿越林海，翻过山腰，避开喧嚣城镇，尽是雪国独有的苍茫盛景。
两个小时后，车队终于驶入了群山环抱的洞爷湖度假区。
此时已近正午。
众人先分头安顿，分配好各自院落，随后齐聚主屋用餐。
吃罢饭后各自散去，或是休憩，或是准备入汤。
九条夫人的院落内，二条夫人正与她同泡温泉。
露天汤池暖意蒸腾，漫天飞雪悠扬飘落，雪片落在温热的水面上，转瞬便消融无踪。
两位贵妇人褪去衣衫，浸在温润泉水之中。
白蒙蒙的雾气层层漾开，氤氲缭绕，将池中人的身影柔化，看不真切模样，只余下两道隐隐曼妙轮廓。
周遭静悄悄的，只有落雪簌簌，泉水轻轻涌动的微响。
二条夫人轻轻舒了口气，仰头任由冰凉的雪花拂过脸颊，轻声开口：
“奇莫奇～还是洞爷湖的温泉最舒服啊！话说，东野君几时过来？”