“换一个。”刘大根说。
“什么？”
“我说，换个问法。”刘大根盘腿坐好，掰着手指头，“你问我那和尚来了你该怎么办——这个问题，答案太长，我不能白讲。”
山坳那头，金睛眯了起来：“你要什么？”
“拜师礼。”刘大根理直气壮，“我叫你一声师父，你得教我真东西。我脑子里的故事，一个字，换你一样本事。公平买卖，童叟无欺。”
黑暗里静了半天。
“……成。”毛脸从牙缝里挤出一个字，“精得跟猴儿似的。”
“那您就是猴儿祖宗。”
“滚。说。”
刘大根清了清嗓子，开始讲。
“十三年后，来的那个和尚，法号玄奘，俗家姓陈，乳名江流儿。前世是如来佛祖座下二弟子，金蝉子。”
“金蝉子……”毛脸咂摸着这三个字，忽然冷笑，“俺就说嘛。如来的徒弟投胎到大唐，凑巧路过俺这座山，凑巧揭了帖子——天底下哪来那么多凑巧。”
“俺问你，”金睛忽然钉住他，“那和尚来，空着手来？”
“锦襕袈裟，九环锡杖，是观音亲手送的。锡杖摇一声，地狱免苦；袈裟披在身，不坠轮回。”
“啧。”毛脸咂咂嘴，“好大的手笔。”
“他揭了帖子，你就自由了。”
“然后呢？”
“然后你拜他为师，保他去西天取经。一路降妖除魔，历经八十一难，到了灵山，如来封你——斗战胜佛。”
山坳里，一片死寂。
刘大根等了一会儿，以为那猴儿睡着了。刚要开口，整片山林，毫无征兆地抖了一下。
不是风。是山在抖。
“嗡——”
满山的树叶同时炸响，栖息的鸟群冲天而起，黑压压地掠过月亮。刘大根脚底的地面传来一阵一阵的闷响，像有什么东西在地底深处撞墙。
“斗战胜佛。”
毛脸一字一顿，声音平静得吓人。
“好。好名字。”
“如来老儿压了俺五百年，临了放俺出去，赏一个’佛’字——俺还得磕头谢恩？”
“还有呢。”刘大根硬着头皮往下说，“你头上，会多一个箍。”
“什么箍？”
“紧箍儿。观音给唐僧的。骗你戴上，你若不听他念咒，这箍就往你骨头里收——”
“他念咒？”
“紧箍咒。一念，你头疼欲裂，撞山碎石，在地上打滚。他一共会念……很多次。”
“轰！！”
一声巨响，山坳那头，那条露在外头的独臂抡了起来，狠狠砸在青石上。
青石，碎了。
碎石崩出几十丈，有几块就砸在刘大根脚边，烫的。
“五百年。”毛脸的声音哑了，“他们压了俺五百年，还没压够。出来了，还要在俺头上拴根链子，链子那头，拴在一个手无缚鸡之力的和尚手里。”
“这不叫收徒。”
“这叫养狗。”
刘大根没接话。他看着那条独臂上崩开的石屑，看着那双在黑暗里烧得通红的金睛，忽然觉得自己的穿越也没那么惨了——起码没人往他头上拴链子。
过了很久，山不抖了，鸟也落回去了。
“继续。”毛脸说。
“……一路上的妖，十个有八个，是天上下来的。太上老君的青牛，弥勒佛前的黄眉，观音菩萨的金毛犼，寿星的鹿，嫦娥的兔子……要么是菩萨坐骑，要么是神仙童子，下界为妖，占山为王，就等着你们师徒路过，被你们打回原形，再被主子领回去。”
“合着俺一路打的，全是他们自家养的。”
“演戏嘛。”刘大根摊手，“戏台上的劫数，才叫劫数。”
“那俺呢？”毛脸问，“戏台上，俺唱哪出？”
“你唱最多的，是挨打。”刘大根说，“有一回，一只白骨成精的女妖，变成送饭的村姑、寻人的老妇、念佛的老翁，接连三次来害那和尚。你火眼金睛看穿了，三次都打死——那和尚肉眼凡胎，偏偏三次都怪你滥杀无辜，念咒，赶你走。”
“你被赶走了，转头那和尚就被妖怪抓走，险些成了席上的菜。”
“哦，最后还得俺去救。”
“嗯。”刘大根点头，“这样的走走回回，全书一共三回。”
山坳里，毛脸半天没言语。
末了，他淡淡地来了一句：“记下了。”
记下了。不是”知道了”，是”记下了”。刘大根后脖颈莫名一凉。
“那俩师弟呢？”
“你二师弟，原是天蓬元帅，醉酒调戏嫦娥，贬下凡，错投了猪胎，先占云栈洞，后入赘高老庄，诨名猪八戒。三师弟，原是卷帘大将，失手打碎琉璃盏，贬下流沙河，每七日遭飞剑穿胸，颈上挂着九个取经人的骷髅。”
毛脸不吭声了。
半晌，他忽然笑了，笑得直咳嗽：“好，好一个取经队。猪、流沙河的犯人、一匹马——俺领的这是西天取经，还是天庭的刑满释放队？”
“马也有来头。”刘大根补刀，“西海龙王三太子，纵火烧了殿上明珠，判了死罪，观音保下，变作白马，给唐僧当脚力。”
“龙。”毛脸咀嚼着这个字，金睛一点一点眯起来，“连龙族都编进去了。”
“西天这一趟，明面上是取经，实际上，是佛门把经卷送进东土大唐，抢道门的香火。你们师徒五个，个个都是戴罪之身，一路低头，一路认错，一路替人当枪使——走到灵山，给你个佛号，把链子，换成金身。”
“说白了——”刘大根顿了顿，下了狠心，把那句最狠的话，说了出来。
“从头到尾，就是一场量劫。拿你们几个的命，铺佛门东传的路。”
山坳里，静得能听见火堆烧裂木炭的声音。
不知道过了多久，那声音才重新响起来，很轻，很稳：
“书的后头，写没写，俺把箍儿摘了？”
刘大根喉头发干：“书上写……你一直戴着。戴到成佛。”
“成佛之后呢？”
“书，没有了。”
“嘿。”
就一个字，听不出是笑还是叹气。
金睛缓缓睁开，那点烧红的怒意褪干净了，剩下的东西，冷得像井底的石头。
“娃儿。”
“嗯？”
“这书——”毛脸一字一顿，“能改么？”
刘大根低头，看了看掌心。石缝的方向，那两丝金纹安安静静地亮着，像两根烧红的针。
“我人都在书里了。”他说，“改不动，也得改。”
“好。”
“那从今夜起，你把这本书，一篇一篇，给俺往废了念。”
“师父，”刘大根挠头，“那……你到底打算怎么改？”
“急什么。”毛脸重新阖上眼，“先把你的桃种出来。桃不发芽，说什么都白搭。”
“记住，娃儿。他们给俺铺的路，俺一步都不走。要走，就走他们没画过的那条。”
“而那条路上，”金睛在黑暗里一闪，“得有你的桃。”