青云宗剑阁，坐落于主峰西侧的一座孤峰之上。孤峰三面悬崖，只有一条石阶与主峰相连。石阶共九百九十九级，每一级上都刻着一道剑痕，据说是历代剑修留下的。弟子们每天上下石阶，也是在参悟剑意。
陈宴然每天至少走两趟。
天不亮起床，跟着外门弟子一起跑上剑阁做早课。早课是站桩，站在悬崖边上，迎着山风，一站就是一个时辰。站到腿脚发麻、身体摇摇欲坠了，才能收功。师姐说，这是练剑修的心性——心不定，剑不稳。
陈宴然站得比所有人都稳。
她站在队伍最前面，脚下像是生了根，山风把她的衣袖吹得猎猎作响，她却纹丝不动。风吹得越狠，她站得越直。师姐说，她天生就是剑修的料子。
早课之后是练剑。外门弟子每人一把木剑，在剑阁前的演武场上练习基础剑招——劈、刺、撩、抹、挑、截、削、格。三百个外门弟子站成十排，一起挥剑，剑风呼啸，声势不小。
陈宴然站在第一排最右边。她比周围的师兄师姐都矮一个头，但出剑的速度和准度比所有人都强。别人刺出三剑的时间，她能刺出四剑。每一剑都落在同一个位置，像是用尺子量过。
“陈宴然。”身后传来一个声音。
她收剑回头，看到一个十四五岁的少女，穿着一身比外门弟子更精致的青色衣裙，腰间别着一把带鞘的短剑。少女面容清秀，但下巴微抬，带着几分傲气。
“林师姐。”陈宴然叫了一声。
林若雪是外门弟子中的翘楚，修剑境巅峰，只差一步就能踏入剑气境。她入门比陈宴然早三年，是外门公认的第一人。
“师父让你去一趟剑阁三层。”林若雪说，“说是要给你选功法。”
周围的弟子们听到这话，纷纷投来羡慕的目光。剑阁三层只对内门弟子开放，外门弟子至少要半年考核合格之后才能上去。陈宴然才入门两个月，就被允许上去，这是破天荒的头一回。
“谢谢林师姐。”陈宴然收好木剑，往剑阁走去。
经过林若雪身边时，她听到一声极轻的哼声。但她没有回头。
剑阁三层是一间不大的石室，四面墙上刻满了剑诀和功法。外门执事李长老站在石室中央，手里拿着一卷泛黄的册子。李长老是个五十来岁的妇人，面容清瘦，不苟言笑，教弟子极严。
“陈宴然，”李长老抬起眼皮看了她一眼，“你入门两个月，修剑境中期。这个速度，剑阁成立以来排第三。”
“前两个是谁？”
“一个是如今青云宗宗主，当年一个月零七天突破中期。”李长老的声音没什么起伏，“另一个是你没听说过的人，三十五年前入的剑阁，用了一个月零三天。后来死了。”
陈宴然抿了抿嘴，没有多问。
“你根基极好，悟性也高，但剑道一途，根基和悟性只是起点。”李长老把册子放在石桌上，“真正决定你能走多远的，是剑心。”
“什么是剑心？”
“剑心就是你握剑的理由。”李长老看着她，“你为什么练剑？”
陈宴然没有立刻回答。她想起青石镇的大火，想起娘倒在血泊中，想起哥哥背着她从火光里跑出来的那个夜晚。她攥紧了木剑。
“我要保护我哥。”她说。
李长老看了她很久，然后点了点头。
“这个理由不算好，但也不算差。”她把册子推过来，“这是《清风剑诀》，地阶中品功法。练成之后剑走轻灵，以快制敌。适合你。”
陈宴然接过册子，翻开第一页，上面画着一个小人，手持长剑，姿态飘逸如风。她只看了一遍，就记住了前三式的动作。
“弟子告退。”
从三层下来，陈宴然没有回演武场。她找了一处僻静的山崖，把册子摊开，照着上面的图解开始练。第一式——风起。她照着画中小人的姿势站好，右手持木剑斜指地面，左手掐剑诀于胸前。然后出剑。
木剑挥出，带起一道微风。风很轻，但确实存在。她愣了一瞬，又试了一次。这次风更大了一些，吹得崖边的野草伏倒了一片。
她练了一整个上午。
中午的时候，其他弟子都去吃饭了，她还在练。风起、风旋、风落，三式反复练了上百遍，直到手腕酸得抬不起来。下午是自由修炼时间，她又练了两个时辰。傍晚时，她终于能完整地使出前三式，剑风已经能吹动三丈外的树枝了。
她坐在崖边休息，从怀里掏出一个小布包。里面是几块干饼，还有一封信。信是哥哥托人送来的，上面只有一句话——“哥在药园司，一切安好。你好好练剑。”
她把信折好，贴胸放着。
“哥，我也在好好练。”她小声说。
入夜之后，陈宴然回到外门弟子的居所。一间小院，住着四个外门女弟子。林若雪也住在这里。她推门进去时，林若雪正坐在院中擦拭自己的短剑。看到陈宴然进来，她抬起头。
“听说你去练了一整天？”
“嗯。”
林若雪把短剑插回鞘中，站起来，走到陈宴然面前。她比陈宴然高出一个头，居高临下地看着她。
“陈宴然，你知道外门弟子之间可以相互挑战吗？”
陈宴然抬起头：“知道。”
“我要挑战你。”林若雪的声音很平静，“明天午时，演武场。你要是输了，就主动去跟师父说，你不再需要特殊待遇。三层剑阁不是外门弟子该去的地方。”
周围的空气安静了一瞬。另外两个女弟子站在屋门口，面面相觑，不敢出声。
陈宴然看着林若雪的眼睛。那双眼睛里有嫉妒，有不甘，还有一丝她自己可能都没意识到的恐惧——她怕这个九岁的小姑娘超过她，把她从外门第一的位置上挤下去。
“好。”陈宴然说。
那天夜里，她没有睡好。倒不是因为害怕，而是因为她在想林若雪的话。三层剑阁不是外门弟子该去的地方。那什么地方才是她该去的？她九岁，修剑境中期，比大多数练了三四年的师兄师姐都强。如果这都不算该去，那什么才算？
她想不明白，索性不想了。
第二天午时，演武场上围满了人。外门弟子几乎全来了，连几个内门弟子都跑来看热闹。林若雪站在场地中央，短剑出鞘，剑身泛着寒光。她修的是“寒霜剑诀”，剑意凛冽，出剑时带着寒气。
陈宴然走到她对面，手里握着那把木剑。
“你用木剑？”林若雪皱起眉头。
“我只有木剑。”
林若雪的脸色变了变，像是被羞辱了一样。她冷哼一声，不再说话，摆出起手式。
李长老站在场边，举起右手：“点到为止。”
手落下。
林若雪抢先出剑。她的身法极快，短剑带着一道寒光直刺陈宴然面门。这一剑又快又狠，围观的人群发出一声低呼。
陈宴然没有躲。
她右脚后撤半步，身体微微一侧，林若雪的剑尖擦着她的衣角刺空。同时她手中的木剑顺势撩出——清风剑诀第二式，风旋。
木剑带着一股回旋的劲力，不偏不倚地拍在林若雪的剑身上。林若雪只觉得一股奇怪的力量把她的剑往旁边带，她握剑的手一麻，剑差点脱手。
她反应极快，立刻变招，短剑横扫。陈宴然向后一跳，木剑在身前画了个半圆，把横扫的剑势卸得干干净净。
两人你来我往，转眼间过了十几招。林若雪的剑越来越快，寒气也越来越重，周围的空气都冷了几分。但陈宴然始终不慌不忙，她的身法轻盈如风，每一剑都恰到好处地化解攻势，偶尔反击一两剑，逼得林若雪不得不回防。
“风落。”陈宴然忽然低喝一声。
木剑从斜上方劈下，带出一道强劲的剑风。这一招她练了上百遍，角度、力道、时机都拿捏得极其精准。林若雪举剑格挡，但那股剑风太重，压得她的剑向下沉了半寸。陈宴然借势一挑，木剑从她手中把短剑挑飞了出去。
短剑在空中翻了几个跟头，插在三丈外的地上。
演武场安静了一瞬，然后爆发出嗡嗡的议论声。
林若雪站在原地，脸色煞白。她看着自己空空的手，又看了看插在地上的短剑，嘴唇颤抖着，说不出话。
“林师姐，你的剑。”陈宴然捡起短剑，双手递还给她。
林若雪接过剑，低着头，转身就走。走了几步，她停下来，背对着陈宴然说了一句话。
“你……很强。”
然后她跑远了。
围观的人群渐渐散去。李长老走到陈宴然面前，看着她，那双向来不苟言笑的脸上露出了一丝极淡的笑意。
“明天继续上三层。”她说，“我教你剑诀后三式。”
陈宴然点头，心里却想起了另一件事。她低头看了看自己的手——木剑的剑身上，有一道浅浅的凹痕，是刚才最后一招留下的。她的手腕也在微微发酸，林若雪的寒霜剑气隔着木剑震到了她。
她还不够强。如果对手是剑气境以上，她的木剑根本撑不住一招。
她需要一把真正的剑。
那天傍晚，她去找哥哥。药圃里，陈康宁正在给九叶青浇水，看到她来，放下水桶。
“怎么了？”
“哥，我想问你一件事。”陈宴然坐在田埂上，两条小腿晃着，“你的五彩长剑，能借我练吗？”
陈康宁愣了一下，然后笑了。他解下背上的五彩长剑，递给妹妹。
“本来就是给你的。”
陈宴然接过剑，抱在怀里，剑身泛着柔和的光芒。她站起来，走到药圃边的空地上，拔剑出鞘。五彩长剑在她手中轻盈得不像话，像是天生就该握在她手里。她随手一挥，一道剑气飞出，削断了三丈外的三根枯枝。
她低头看着剑，剑身上倒映着她的小脸。
“哥，它跟我说，让我好好练。”
陈康宁走过来，揉了揉她的脑袋。
“那就好好练。”
“嗯。”
暮色中，小姑娘握着五彩长剑，在药圃边的空地上练起了清风剑诀。陈康宁坐在田埂上看着，嘴角微微翘起。他想起娘的话——平安喜乐，坦然自在。
宴然，你一定会成为最厉害的剑修。