第十四章夜赴青州共商退路，密寻新仓，暗探窥宅，突袭之箭已上弦
零点的钟声准时在出租屋寂静的空间里响起。
熟悉的空间涟漪微微泛起，王恒拎着一只帆布背包，跨过厨房木门，脚下一沉，已经落在废弃柴房干燥的干草堆上。背包里装着他新近购置的爆闪手电、防割手套，还有三把折叠工兵铲，另外带了一小叠现代防水油纸，用来包裹账册和容易受潮的物件。
夜色浓稠，月亮被厚重云层遮住，街巷间只有零星几盏快要燃尽的油灯，昏昏明明。阿豆早已经等候在此，怀里紧紧攥着那副望远镜，神情紧绷。
“公子，您来了。”少年快步迎上来，压低声音，“白天地痞闹事之后，周吴二人再没露面，但我总觉得他们不会就此罢休。还有城郊老宅那边，伙计说这两日总感觉远处有人盯着，远远几道人影，一靠近就消失，应该是盐铁司的暗探。”
“我知道。”王恒点头，目光扫过柴房四周，确认巷口无人，“李崇德呢？”
“已经在路上，绕了三条远巷，估摸片刻就到。”
不过半柱香的工夫，一道黑影贴着墙根快速移动，李崇德一身深色短打，避开所有可能暴露的点位，闪身钻进柴房。连日紧绷，眼下眼底已经布满血丝，脸上带着掩不住的疲惫。
见到王恒，他长长呼出一口气，拱手行礼。
“公子。城郊老宅怕是藏不住了。”李崇德开门见山，“伙计今早送货，远远看见山坡林子里有人探头张望，身形看着就是盐铁司的探子。他们没有直接上门搜查，摆明是在蹲守取证，等确认里面存着大批货物，便会带兵围捕。”
“赵山很谨慎，不会贸然动手。”王恒蹲下身，借着微弱天光，在地面上捡一根炭条，简单画出青州城郊的地势，“他现在在等实据。一旦确认地窖内囤积大量异盐，人赃俱获，便会立刻突袭。我们不能赌他迟迟不动。”
炭条在地上划出两道圈。
“第一件事，开辟第二处秘仓。”王恒的声音沉稳，条理清晰，“城郊老宅作为一号仓库，可以保留，但不能再持续往里面补货。从今日起，所有新送来的物资，直接送入新仓。一号仓的存量，分批、缓慢向外转运，不要一次性大动。一次性大规模搬运，动静太大，山上面的暗探一眼就能察觉。”
李崇德凝神倾听，连连记下。
“新仓选址，三个硬性要求。”王恒伸出三根手指，“第一，远离主路，不在官道沿线，最好是废弃窑场、山涧石洞、无人的破庙，天然具备遮蔽；第二，进出路线不止一条，至少两条逃生小路，万一被堵，有脱身余地；第三，平日里极少有人涉足，最好附近没有村落农户，不会有闲杂人等无意间闯入。”
“而且新仓入口要尽量隐蔽，外层做伪装，堆上枯枝乱石，地窖洞口用石板封死。所有物资，分装成小份，便于紧急转移。”
“小人记下了。明日我就亲自带着两个最可靠的伙计，往西边的乱石山一带探查。那边旧窑很多，早年烧砖瓦，后来窑场废弃，荒了十几年，平日里猎户都很少过去，或许合适。”李崇德说道。
“第二件，制定应急预案。”王恒继续安排，“若是盐铁司真的突袭城郊老宅。第一时间放弃存量物资，人优先撤离。那些盐、糖丢了可以再运，人被抓，全盘皆输。地窖里面，提前埋好引火之物，万一来不及转移，直接点燃油纸、干柴，销毁所有带有现代痕迹的包装。不要留下任何他们无法解释的东西。”
现代编织袋、塑料包装、标签，任何一件落在大离官府手里，都是足以掀起滔天风浪的异证，远比私盐罪名更加可怕。
“第三，提防周吴两名掮客。他们吃了亏，又动用地痞没有得逞，说不定会铤而走险，向盐铁司匿名告密，把城郊老宅的位置透露给赵山，借官府的手除掉我们。这一点，你们一定要留心。”
这话一出，李崇德心头一凛。
借刀杀人。这是市井商贾最常用的阴毒招数。周吴二人拿不下货源，若是能引官府抄掉李崇德的货仓，就算不能分润古物生意，至少也能报复泄愤。
“公子提醒得极是。往后铺面内外，我会加倍设防。夜里值守的伙计，持短棍，轮流巡夜。阿豆在外打探，万万不可单独去往城南掮客落脚的小院附近。”
交代完全盘安排，王恒把帆布背包打开，将工兵铲、爆闪手电、防割手套一一取出，分给两人。
“工兵铲锋利，既能开挖新仓地窖，危急时刻也能防身。这个圆筒是爆闪手电，按动开关会射出极强亮光，夜里突袭时，可以短暂晃花敌人视线，争取逃跑时间。不到万不得已，不要拿出来在外人面前使用。一旦暴露，解释不清来源。”
李崇德和阿豆捧着这些从未见过的器物，又惊又佩，小心收好。
所有事宜商议完毕，不敢久留。李崇德先行离开，回去安排探查新仓库的人手；阿豆依旧留在街巷里放哨，监视暗探的流动轨迹。
柴房之内只剩王恒一人。他静静坐了片刻，确认四周没有异动，才原路返回，一步跨回现代的出租屋。
大离，西山城郊老宅。
夜色下，山坡的密林里，三道身影半伏在灌木丛中，正是赵山派来的暗探。他们轮流盯着下方宅院的院墙，不敢发出半点声响。
“看了整整两日，伙计一般都是天不亮来，送完东西就立刻走，从不久留。”一名暗探压低嗓音，“院墙太高，看不清院内地窖全貌，只能偶尔闻到一点点咸腥气息，像是盐。”
“要不要悄悄翻进去，摸进地窖看一看？”另一个人按捺不住好奇心。
“万万不可。巡检大人严令，不许贸然闯入。若是里面设了警戒，我们一进去，当场暴露，前功尽弃。”领头的暗探摇头，“我们只负责盯梢、记下来往人员，回去禀报。等大人集齐人手，再一网打尽。”
几人继续潜伏在山林阴影之中，目光死死锁着那座荒废老宅。
一日光阴匆匆而过。
第二日一早，李崇德带上两名心腹伙计，备好干粮、绳索，动身前往城西乱石山，实地勘察废弃砖瓦窑。
一座座坍塌的土窑散落在山谷之间，荒草齐腰，断砖残瓦遍地，风声穿过窑洞，呜呜作响。方圆数里没有人家，只有偶尔路过的野兔、山雀。
一连查看三处窑口，前两处要么洞口太浅，容易被雨水倒灌，要么进山路径单一，被堵住就无路可逃。直到找到第四座深埋在山坳里的老窑。
窑体大半埋在土坡之下，主窑洞宽敞干燥，侧边还有一条早年工人开挖的逃生斜道，直通后山密林，恰好满足王恒定下的全部条件。
李崇德蹲在窑洞里，伸手摸了摸窑壁，干燥结实。他心中大喜，当场定下这里作为二号秘仓。
回去的路上，他特意绕远，沿途清理脚印，又在几个岔路口故意留下相反方向的足迹，混淆可能尾随的探子。
与此同时，盐铁司衙门。
几名暗探结束轮班，赶回衙内向赵山禀报连日监视所得。
“大人，城郊老宅每日都有伙计往返，定时送物，院内地窖应当确有大量存货。只是我们不敢入内，无法确认货量。”
赵山站在窗边，手指轻轻叩击窗沿，眼底寒光浮动。
数日等待，线索一点点坐实。
他已经悄悄抽调二十名精干捕快、盐铁司差役，暗中集结，备好锁链、火把，只等一个合适时机。
“今夜三更。”赵山缓缓开口，声音低沉，“所有人换上便服，不带响器，分三路包抄西山老宅。先封死宅院所有出入口，再入内搜查。一旦地窖搜出大批异盐，当场扣押货物，将所有值守之人全部捉拿，带回衙门审问。”
突袭的命令，就此敲定。
箭已上弦，只待三更夜幕降临。
而李崇德此刻尚且不知道，盐铁司的大网，已经定于今夜收网。他正安排伙计，准备趁着黄昏，往新发现的山坳窑洞里，先转运一小批物资试水。
城南小院，周吴两名掮客也收到线报，听说盐铁司近期要对城郊一处私藏点动手。两人对视一眼，嘴角勾起阴恻恻的笑意，静静等着看热闹。
青州城各方暗流涌动，一场惊心动魄的突袭，即将在西山荒宅上演。