东京，医院。
迪宫天皇的病房内，他的右脚已经被厚厚地打上了石膏，高高地悬吊在半空。
曾经高高在上俯瞰万民的天皇，此刻，只能面色阴沉地躺在病榻上。
那只吊着的右脚每动一下，都传来一阵钝痛，时时刻刻提醒着他，那一夜的屈辱。
他想起火光冲天的皇宫，想起被炸身亡的美子，一股怨毒的火，在他胸中越烧越旺。
“夏国……镇国公……”他在心里，反复咀嚼着这几个字，眼中满是恨意。
首相高桥一苗，弓着身子站在床边，小心翼翼地，小声汇报。
“花旗国的意思，是让我们暂且咽下这一口气。”
“他们说，眼下最要紧的，是积蓄力量，而不是逞一时之勇。”
“他们愿意加大对帝国的扶持，并新增一笔贷款，用于购置机器与原料，还愿意与我们合作，开展新式飞机与无线电的研发。”
“罗刹国那边，则答应，向我们提供铁甲战车的技术资料。”
“有了这些，帝国便能早日恢复元气，”高桥一苗小心地觑着天皇的脸色，斟酌了片刻，咬了咬牙，继续说道，“可花旗国也再次强调，他们的援助，是为了帮助帝国抵御夏国的欺凌，而不是再去挑起战端。”
“哼。”迪宫天皇发出一声冷哼，不做任何评价。
“这一次的善后，如何了？”
迪宫天皇面无表情，声音沙哑，听不出喜怒。
“回陛下。”高桥一苗连忙说道，“防空部队的司令，已经剖腹谢罪。神厕被夷为平地，火灾波及甚广……”
他艰难地咽了口唾沫：“火灾造成的人员伤亡，已经达到了十二万。”
迪宫天皇缓缓闭上眼，胸口剧烈起伏，这奇耻大辱，他至死都不会忘。
“从今日起。”迪宫天皇终于开口，“帝国所有的资源，转向军备！”
高桥一苗心头一震，本想劝诫几句，毕竟，举国皆兵，民生何堪。
他心里清楚，帝国本就资源贫乏，若把所有的资源，都填进军备这个无底洞，那么，民间的疾苦又有谁来管？
长此以往，只怕外患未平，内忧先起。
“陛下，”他几乎要开口，“如今，百姓已经……”
可当他抬起头，看见迪宫那张挂满冰霜、近乎狰狞的脸，到了嘴边的话，又硬生生咽了回去。
他知道，此刻的天皇，正在盛怒之中，谁劝，谁就要触这个霉头。
“嗨！”
他低头应下，缓缓退出了病房。
房门刚刚合上，病房内，便传来了迪宫天皇压抑已久的愤怒咆哮，伴随着器物被狠狠砸落的巨响。
....................
时光，悄然推移。
十二月中旬，南疆，骤然生变。
交阯国在高卢国等西方国家的暗中撺掇之下，交阯国王黎力，正式对外宣称，正式脱离夏国，要成为一个，真正独立自主的国家。
消息传来，京城震动。
而此时，首辅张菖手中的战争临时授权，已经被议会收回。这意味着，大夏政府若想对交阯用兵，就必须重新获得议会的授权。
而以汪德兴为首的亲西方一派，连同一批所谓的民间人士，立刻闻风而动，大肆鼓吹。
议会大厅之内，汪德兴一身笔挺的西式礼服，立于宣讲席上，环视四周，慷慨陈词。
“诸位，都睁眼看看世界吧！”
“如今的世界，早已不是从前那蛮荒的旧世道。交阯人，有追求自由自主的权力，这是文明的象征！”
“这是，走向民主的阶梯！”
“我大夏，乃礼仪之邦，理当以平等之姿，善待交阯，尊重他们的选择。如此，方能融入文明之世界，博得万国之敬重！”
“若是恃强凌弱，出兵镇压，只会自绝于天下，叫人戳脊梁骨！”
他话音刚落，台下的同党和被邀请来进行议会旁听的所谓社会贤达人士，立刻起身附和。
“汪先生所言，字字珠玑！”
“我大夏，理当以平等之姿，善待交阯，如此，方能显示出我大夏胸怀之广阔，也才能体现出，我礼仪之邦，代代相传的风范！”
“动刀兵乃是下策，讲信义方为上策！”
“说得好！”一名所谓的社会名流，也站起身来，“汪先生，此番见解高瞻远瞩！”
“老夫，游历西洋多年，深知文明之国，莫不尊重他邦之自主。”
“我大夏，若能顺势而为，善待交阯，必能博得万国之赞誉，往后通商立约，处处便利。”
“若是反其道而行，徒逞兵威，只怕要被文明世界，孤立排斥，悔之晚矣。”
“一派胡言，交阯自古以来便是我大夏的藩属，年年纳贡，岁岁来朝。”民主党议员陈修远，拍案而起，声音洪亮，“黎力，狼子野心，竟敢僭越自立！”
“若此风一开，四方藩属，群起效仿，今日丢一个交阯，明日，便要丢十个百个，到头来国将不国！”
“此言差矣！”
汪德兴一党的一名议员，立刻起身反驳。
“时代变了！如今讲的是民族自决，是万国平等。”
“交阯人，愿自立门户，何错之有？”
“我大夏，若恃强凌弱，出兵镇压，与那野蛮之贼寇，又有何异？”
“这只会叫文明世界，耻笑我等不开化！”
“哼，好一个民族自决！”另一名议员站起身，大声说道，“交阯的疆土，交阯的城池，哪一样，不是我大夏世代庇护，才得以保全？”
“如今受人蛊惑，翻脸不认，这等白眼狼的行径也配谈什么自决？”
“没错！”旁边又有几名主战的议员，气得吹胡子瞪眼，“自家的疆土，自家的藩篱，凭什么由着外人说三道四！”
“高卢人，远在万里之外，凭什么把手伸进我大夏的后院？”
“他们今日，能撺掇交阯自立，明日便能借着使馆的名义，把兵舰开到咱们的门口。”
“这哪里是什么民族自决，分明是列强瓜分的圈套！”
“如若真是什么文明，为什么西方各国会有殖民地？”
“唉，这是不一样的。”主和的议员，不慌不忙的说道，“各国所谓的殖民地，不过是为了通商往来，互利共赢而已，与交阯完全是两码事儿。”
“我看就是有些人，脑子里还装着天朝上国的旧梦，不肯醒来。”
“你这一只黄皮白心的慕羊犬，有何脸面坐在这大夏议会之中！”有民主党议员搂着袖子，就想给这个国进党议员一顿教训。
“诸位，诸位....都消消气。”汪德兴见此情况，急忙开口说道，“有事慢慢议，莫要伤了和气。”
“反正，这交阯的独立仪式还没举行，咱们有的是时间从长计议。”
“诸位莫要激动。”
一些小党派议员，左右看看，相互迟疑着商讨，“依我看，主战，有主战的道理，主和，也有主和的缘由。”
“这一旦开了战便没有回头路，可若是就这么忍了，又怕寒了人心，失了疆土……”
“这……这可如何是好？”
这些小党派之人，在那些社会名流与国际舆论的裹挟之下，对交阯的态度，左右摇摆，举棋不定。
今日，听了主战的一番慷慨，热血上涌，恨不得立刻出兵。
明日，听了主和的一套说辞，又觉得颇有几分道理，不宜轻举妄动。
议会连着议了数日，始终争不出一个结果。
京城的街头巷尾，也是议论纷纷。
茶楼里，有人拍着桌子，骂黎力忘恩负义，骂洋人包藏祸心。
也有人，捧着西洋来的报纸，摇头晃脑，说什么，这是大势所趋强求不得。
“我看，政府就该强硬些，不然谁都能骑到咱们头上。”
“话不能这么说，如今讲的是国际公法，动武总归是要吃亏的。”
各色人等，各执一词，谁也说服不了谁。
而国际上，高卢国、花旗国、英格兰国、罗刹国、倭国，更是立马宣布，承认交阯的正式国际地位，还宣称，准备在交阯，建立使馆。
这一连串的动作，又快又急，显然是早有预谋。
交阯的黎力朝廷，见夏国这般无力，国际各国又是如此给力，更是喜出望外，只觉得，这一步走得再对不过。
他们甚至开始对外宣称，要在十二月三十日，举行盛大的独立仪式，邀遍各国使节，参加交阯立国仪式。