镇国公府，会客大厅外。
文斌在苏二子的引导下，正向府外走去。
苏立负手立在廊下，看着文斌的背影眉头微蹙。
“回雪。”苏立忽然开口。
“奴婢在。”
苏立缓缓道：“你说，这文斌，今日绕来绕去，到底是什么意思？”
燕回雪抿唇一笑，并不急着回答，而是替苏立将披风拢了拢，才不疾不徐地开口。
“爷，”她声音清软，“文先生今日来，是以什么身份来的？”
“议会议长，民主党党魁。”苏立道。
“正是。”燕回雪点头，“按文先生所说，民主党的主要成员，已经悉数北上，不日便要尽数进京。”
“往后啊，他们的战场，将是在议会那一张张席位，和一次次表决上。”
“尤其是工部、农部如果要办实事，没有大规模的真金白银投入，是不行的。”
“所以啊，他需要爷和另外三位公爷的支持，否则他们是寸步难行。”
苏立若有所思：“所以，他是想跟我，结一个同盟？”
“松散的同盟。”燕回雪特意加重了这四个字，“不是投靠，也不是依附，是你好我好、互相搭把手的那种。”
“他在议会里替爷说话，爷呢，则在工部、农部这些事务上，给他们民主党行个方便、撑个腰。”
她顿了顿，轻声道：“爷，这一层，文先生是直接摆在了明面上了。”
“嗯。”苏立点头，“振兴工农，这本就是利国利民的好事，我是全力支持的。”
接着，话锋一转，“他又为什么要提军队？还说希望改编后的原民主党军，‘能在我麾下战斗’，又说什么反侵略的第一枪，会由我来打响。”
苏立摇了摇头，只觉得荒唐：“这怎么可能？我大夏泱泱大国，几百万国防军，真有外侮，哪里轮得到我一个国公，亲自提着枪上战场去开那一枪？”
苏立轻笑一声，“他总不会觉得，我一怒之下，把倭国领事馆给轰平了吧？”
燕回雪沉默了片刻，低声开口。
“爷，文先生真正不放心的，是原民主党军”
“哦？”苏立看向她，“说下去。”
燕回雪缓缓说道，“爷您想，民主党手里真正的家底、真正的命根子，是什么？”
“不是几个议员，几张嘴，而是那支跟着他们出生入死、从死人堆里滚出来的军队。”
“如今仗不打了，民主党军也奉了中枢的令，改编成了国防军十四军。”
“番号换了，粮饷军械，也都和国防军一个样——按理说，是该放心了。”
“但是！”燕回雪抬眸，看着苏立，“这十四军，改编之后，就属地原则，划到了谁的麾下。”
“是改编后的，徐英的第三集团军。”
燕回雪轻轻叹了口气，“民主党割据一方、与中枢兵戎相见的时候，前线和他们打得最凶、结怨最深的，就是徐英的部队。”
“这一仗打下来，双方死了多少人？多少兄弟、袍泽，是死在对方手里的？”
苏立没有打断，示意她继续。
“眼下太平，自然没什么。”
“文先生如今是议会议长，位高权重，徐英就算心里有疙瘩，面上也得客客气气，绝不敢在粮饷、军械上明着克扣十四军——如果做了，落把柄、是要被议会质询的。”
“可爷您想过没有，”她话锋陡然一转，“若是有朝一日，真的打起仗来呢？”
“军令如山！”
“徐英是上官，他要怎么用这支部队，都是‘军机’，议会管不着，文先生更插不上手。”
“他大可以一道命令，把十四军派去守最险的阵地、打最硬的山头、堵最凶的缺口。”
“补给，可以最后一个送到；援军，也可以迟迟不来。”
“仗打赢了，是他指挥有方，十四军打光了，那也是‘为国捐躯’，天经地义，谁也挑不出半个错字。”
“爷，这就叫——借刀杀人，神不知，鬼不觉！”
苏立缓缓点头，
“我明白了，他文斌不怕十四军上阵杀敌、马革裹尸——那是军人的本分。”
“他怕的是，这帮跟着他的老弟兄，没死在保家卫国的战场上，反倒死在自己人公报私仇的算计里。”
“爷，您说的没错。”燕回雪颔首，“所以他要给十四军，另找一个靠得住的主帅。”
“这个人，得大是大非分得清、压得住场子，实力够强，才护得住他那些老兄弟……”
她抬眼，望着苏立，没有再说下去。
答案，已经不言而喻。
这整个大夏，符合这几条的，唯有一个镇国公苏立。
手里微微点头，眨巴眨巴嘴，暗想，‘没想到自己这么牛！’
随后他又沉吟道，“可这跟‘反侵略第一枪由我打响’，又有什么干系？”
“棒子国。”燕回雪轻轻吐出三个字。
苏立心头，猛地一动。
“倭国是个岛国，地狭人稠，资源匮乏，却偏偏野心勃勃。”燕回雪缓缓道，
“他们若想以小博大、对大夏动手，第一步他们要找一块跳板、一个前进的基地——”
“首当其冲的，就是夹在大夏与倭国之间的棒子国。”
“灭了棒子国，他们便有了登陆的桥头堡，进可图我大夏，退可扼守。”
“所以奴婢说，倭国真要动手，第一刀，必然先砍向棒子国。”
“而棒子国——”她看着苏立，意味深长，“对我们国公府来说，可不是一个不相干的藩属。”
苏立的呼吸，骤然一滞。
茂山铁矿！
“茂山铁矿，在我们国公府的整个工业体系里，是万万不能有失的。”燕回雪说道，“所以真到了那一天，不管中枢决定，‘救还是不救’！”
“可爷您，一定会带着您的第1师，跨过江去，护矿、护门户。”
“这，便是文先生口中那句——‘反侵略战争的第一枪，由爷您来打响’。”
“爷。”燕回雪抬起头，慎重的说道，“奴婢估计——”
“开战的日子，恐怕，不远了！”