夕阳落下之后
海风终于缓了下来。
被怪兽搅动的海面依旧起伏不定，潮水一遍遍漫过破碎的礁石，将废墟间的尘土与血迹卷向大海。
远处残留的硝烟被夕阳染成暗红，仿佛这场战斗留下的余火，一直烧到了海天尽头。
诸星团靠着半截断裂的水泥墙，闭目休息了许久，苍白的脸上才渐渐恢复了一点血色。
可当他试着挪动右腿时，一股钻心的剧痛瞬间贯穿身体，让他的眉头猛地皱紧，额角也重新渗出了冷汗。
那条腿伤得太重了。
刚才还能凭着意志强撑着继续战斗，是因为他依旧以赛文的姿态站在那里。
如今恢复成人类的身体，所有伤势都毫无保留地压了回来。
别说再次迎战怪兽，就连独自站起来都已经成了一件近乎不可能的事。
凤源半蹲在旁边，目光始终落在诸星团的右腿上。
他几次想要伸手搀扶，却又怕碰到伤处，最后只能紧紧攥住沾满尘土的手掌，脸色比刚才面对马格马星人时还要凝重。
林笙则坐在另一侧，后背抵着碎裂的墙体，一只手时不时按向腰间。
奈克瑟斯的痛觉同步半点没有跟他客气。
战斗时挨过的每一下，当时还能靠着紧绷的神经硬扛过去。现在危险暂时远去，那些疼痛便像商量好了一样同时找了回来，提醒着他第一次变身究竟打得有多狼狈。
他不想在这个时候叫苦，只能尽量装作若无其事。可那张沾着灰尘与擦伤的脸终究太年轻了，偶尔因为疼痛而绷紧的肩膀，也瞒不过诸星团的眼睛。
他才十八岁。放在和平年代，不过是刚刚走出校门、还没有真正见过世界的年纪。
可就在刚才，这个才刚成年的少年，却被迫站在几十米高的怪兽面前，用一副根本不懂得如何战斗的身体，替身后的人挡下足以致命的攻击。
废墟间沉默了很久。
诸星团终于睁开眼睛。
他的视线先后落在凤源与林笙身上，随后缓缓开口。
“从现在开始，地球只能依靠你们了。”
凤源明显怔住。
“诸星先生，你这句话是什么意思？”
诸星团没有立刻回答。
他将手伸进怀中，缓缓取出了一件东西。
那是一副红色的眼镜。
原本坚固的镜架已经严重扭曲，镜片上布满裂痕，曾经蕴藏其中的光芒也彻底熄灭，只剩下一件伤痕累累的残骸。
凤源看着那副眼镜，神情还有些茫然。
林笙的目光却在看清它的一瞬间凝住了。
奥特眼镜。
属于赛文的奥特眼镜。
诸星团垂下目光，安静地望着掌心里损毁的变身器。那双眼睛里没有怨恨，也没有对命运的不甘，只有接受了结局以后沉淀下来的沉重。
“赛文已经不在了。”
凤源猛然抬起头。
“难道你以后再也无法变身了吗？”
诸星团握住奥特眼镜，指节因为用力而微微泛白。
“我的右腿已经到了极限，奥特眼镜也彻底损毁。即使下一次怪兽再次出现，我也不可能重新变成赛文。”
他的声音依旧平静，仿佛只是在陈述一个与自己无关的事实。
可凤源却怔怔地望着他，久久没有说话。
刚才那个拖着重伤之躯，明明已经倒下，却依旧重新站起来面对马格马星人的红色巨人，从今往后，再也不会出现了。
诸星团没有继续解释。
他缓缓抬起头，将目光投向远处。
夕阳正在海平面的尽头一点点沉落。
昏黄的余晖穿过尚未散尽的硝烟，将破碎的海岸与翻涌的浪潮一同染成暗红。那轮太阳已经失去了正午时的炽烈，却仍在坠入黑暗之前，把最后的光留给这片大地。
诸星团看了很久，才缓缓开口。
“如果说那西沉的夕阳是我的话……”
凤源下意识顺着他的目光望向海面。
诸星团转过头，眼中的疲惫仿佛被某种坚定取代。
“那么明日升起的朝阳就是你，雷欧奥特曼！”
凤源彻底怔住了。
海风穿过三人之间，吹动诸星团沾满尘土的衣角。
夕阳最后的余晖落在他苍白的脸上，也映进凤源年轻的眼睛里。
林笙坐在一旁，没有在这个时候出声。
他很清楚这句话对凤源意味着什么。
赛文已经无法继续战斗。下一次怪兽出现时，凤源身后不会再有那个即使拖着伤腿，也能替他挡住敌人的红色巨人。
从这一刻开始，他必须真正成为雷欧。
不是因为他已经足够强大，而是因为地球已经没有时间等待他慢慢准备。
凤源沉默了很久。
他没有说出什么豪言壮语，只是将原本松开的双手一点点攥紧。眼中的震动尚未完全散去，却已经多出了一份无法动摇的决意。
诸星团注视着他，随后将目光转向林笙。
只是这一次，他眼中的神情明显柔和了许多。
凤源同样年轻，也才刚刚开始以雷欧的身份战斗。可他毕竟来自L77星，亲眼见过故乡毁灭，也早已明白来自宇宙的战争意味着什么。
林笙却不同。
在诸星团眼里，他首先不是奈克瑟斯，更不是什么理所当然应该挡在地球前面的巨人。
他只是一个刚满十八岁、第一次得到力量便被卷进生死战场的少年。
地球的确需要那道光。
可这并不代表任何人都有资格把整个世界的重量，直接压在这样一双尚且年轻的肩膀上。
林笙被他看得有些不自在，默默坐直了一些。
“七爷，你先别这么看我。源这轮朝阳才刚安排明白，我总觉得下一轮就该落到我头上了。”
诸星团没有责怪他的玩笑，声音反而比刚才温和了不少。
“林笙，我确实希望你加入MAC。”
林笙嘴角微微一抽，心想果然还是没能躲过去。
诸星团却紧接着说道：
“不过这不是命令，你也不必现在就给我答案。”
林笙怔了一下。
“七爷，你刚才连地球都交到我们手里了，现在又告诉我不用着急？”
“你和凤源的情况不一样。”
诸星团看着他身上的伤，目光停留片刻。
“凤源必须尽快成长为能够独当一面的雷欧，这是他身为奥特战士无法避开的责任。可你才十八岁，今天甚至是第一次真正走上战场，连怎样使用力量、怎样保护自己都还没有学会。”
“在成为奈克瑟斯之前，你首先是林笙。”
“是一个受了伤需要治疗，遇到不懂的事情需要有人教导，面对死亡也理所当然会感到害怕的年轻人。”
林笙脸上的笑意渐渐淡了下去。
这一年来，他已经习惯了遇到什么事情都自己想办法解决。哪怕生活过得并不宽裕，哪怕对这个世界依旧有着难以消除的陌生，他也很少真正向谁诉说。
可诸星团看向他的目光里，没有对奈克瑟斯力量的贪图，也没有催促他成为英雄的理所当然。
这个男人首先看到的，是一个刚刚经历完第一次战斗、此刻还在强忍疼痛的十八岁少年。
诸星团继续说道：
“我希望你加入MAC，不是想把你当成赛文的替代品，更不是为了下一次怪兽出现时，可以理所当然地将你推上战场。”
“我只是希望你能有一个学习如何掌握力量的地方。至少在你真正成长起来以前，有人能教你怎样战斗，也有人能够在你受伤的时候照顾你。”
林笙安静了片刻，忽然问道：
“可你刚才说，地球以后只能依靠我们了。”
“这句话并没有改变。”
诸星团抬头望向夕阳，又看了一眼身旁的凤源。
“我和凤源都来自地球之外。”
“我们愿意保护这里，也早已将这颗星球当成另一个故乡。只要地球面临危险，无论是赛文还是雷欧，都不会因为自己并非人类便选择袖手旁观。”
“可有一件事，不会因为我们多么热爱这里而改变。”
诸星团重新看向林笙。
“我们终究是从群星之外来到这里的人。”
“赛文可以替人类击退一次灾难，雷欧也可以替人类挡住下一次危机。可我们能替人类战斗一时，却不可能代替人类守护这个星球一世。”
海浪拍打礁石的声音从远处传来。
林笙没有插话，只是认真听着。
“如果每一次灾难降临，人类能做的都只有仰望天空，等待某个来自宇宙的战士出现，那么这样的和平无论维持多久，也只是被别人托在手中的安稳。”
“一旦那只手消失，人类依旧什么都守不住。”
诸星团的声音并不高，却比刚才任何一句话都要沉重。
“地球是人类的故乡。”
“所以到了最后，人类的星球，终究还是要由人类自己守护。”
林笙低头看向自己的手掌。
“可奈克瑟斯的力量，同样不属于地球。”
“力量来自哪里，并不重要。”
诸星团没有丝毫迟疑。
“真正重要的是，最后决定这份力量为何而战的人是谁。”
“今天让奈克瑟斯站在那片战场上的，不是某种早已写好的命运，而是你的选择。”
“你会害怕，会犹豫，也根本不知道自己能不能赢。可当你看见有人即将死在怪兽脚下时，依旧选择站了出来。”
“这份选择不属于奈克瑟斯。”
“它属于身为人类的林笙。”
林笙没有说话。
诸星团看着他的眼睛，语气逐渐缓和下来。
“真正的守护，不是让人类永远躲在奥特战士身后。”
“而是让他们有一天能够凭借自己的意志，走到我们身边。即使有朝一日，再也没有来自宇宙的战士回应呼唤，人类也依旧有勇气站在自己的故乡前面。”
“你让我看到了这种可能。”
林笙感受着掌心残留的温度，心头像是被什么东西轻轻撞了一下。
过了片刻，他才低声开口。
“七爷，我不敢保证自己以后能成为你说的那种人。”
“今天变身的时候，我确实很害怕。真让我再来一次，我大概还是会怕。”
他抬起头，望向远处正在救援的人群。
“可我要是真的拥有阻止怪兽的力量，却只能站在旁边看着那些人死，我以后恐怕连觉都睡不安稳。”
“所以下一次再遇到这种事，我还是会站出来。”
“至少我不想让恐惧替我作出选择。”
诸星团望着面前的少年，眼中终于浮现出一抹欣慰。
“这已经足够了。”
“你不需要在第一次战斗之后，就成为一个能够背负所有人的战士。地球需要人类自己的守护者，却不需要一个刚满十八岁的少年，在还没有学会战斗以前便先替它死去。”
“加入MAC以后，我会教你怎样使用那道光，也会教你如何从战场上活着回来。”
诸星团停顿了一下，语气比任何时候都要认真。
“你需要成长，但在那之前，你也应该得到保护。”
林笙望着他，许久没有移开目光。
随后，他轻轻吐出一口气。
“七爷，你都把话说到这个份上了，我要是再拒绝，多少显得有些不识好歹。”
诸星团没有催促，只是等着他后面的话。
林笙神情忽然认真起来。
“不过正式答应以前，我还有一件很现实的事情需要问清楚。”
“你想问什么？”
“MAC的待遇怎么样？”
凤源原本还沉浸在刚才那番话中，听见这个问题，脸上的神情明显停滞了一瞬。
刚才还沉重得足以让人思考人类未来的气氛，被林笙这一句话硬生生拽回了现实。
诸星团却没有觉得意外。
眼前的人终究才十八岁。
他会在意下一顿饭，也会担心今后的住处与生活。这些再普通不过的顾虑，并不会让他刚才的选择失去分量。
恰恰相反，正因为他如此真实地眷恋着普通人的生活，他愿意站出来保护这份生活的决定才更显珍贵。
“MAC队员有固定薪酬，基地可以安排住宿。日常用餐、训练以及任务后的医疗，也都会由MAC负责。”
林笙眼神微微一亮。
“也就是说，工资稳定，基地管吃管住，受伤以后也有人管？”
“可以这么理解。”
诸星团看着他，又补充了一句。
“守护普通人的生活，不该以剥夺你自己的生活为代价。你加入MAC以后，依旧可以做林笙，不需要将自己变成一件只会战斗的武器。”
林笙怔了片刻，脸上终于露出笑容。
“那我就没有问题了。”
“我加入MAC。”
凤源下意识转头看向他，显然没想到他的决定会在听完待遇之后变得如此干脆。
林笙自然注意到了他的眼神。
“你别这么看我，我又不是为了食堂才决定保护地球。”
他说着揉了揉依旧隐隐作痛的腰，语气变得理直气壮起来。
“就算MAC不给工资，怪兽真出现在眼前，我也做不到装作没看见。可既然横竖都得拿命去拼，有工资和没工资摆在面前，我总不能故意选那个不发钱的吧？”
凤源张了张嘴，一时间竟然找不到能够反驳的地方。
林笙重新靠回墙边，整个人明显比刚才轻松了不少。
来到这个世界的一年里，他虽然不至于挨饿，也有固定的住处，可日子始终过得紧巴巴的。偶尔想吃顿好的，都要先考虑接下来几天是不是该省一点。
如今突然多了一份薪酬稳定、食宿全包的正式工作，唯一的问题，大概就是需要变成几十米高的巨人，跟足以摧毁城市的怪兽拼命。
林笙低头看了一眼自己还在发疼的腰，轻轻吸了口气。
“工作强度确实高了一点。”
“不过这个待遇，倒也不是不能接受。”
凤源终于没忍住，低头笑出了声。
诸星团也有些无奈地闭上眼睛，重新靠回身后的断墙。
可他的心里并没有半点不满。
他看到的不是一个被几顿饭收买的战士，而是一个会怕疼、会担心生活、会用玩笑掩饰不安，却仍在灾难来临时选择站出去的十八岁少年。
林笙还远远没有成长为能够独当一面的守护者。
也正因为如此，他才更需要有人照顾，有人引导，有人在他被那份过于沉重的力量压垮以前，告诉他应该怎样一步步走下去。
赛文已经无法继续战斗。
可诸星团能够做的事情，并没有因此结束。
他会让凤源真正成长为雷欧，也会看着这个刚成年的少年学会驾驭属于自己的光。
在那之前，他不会允许任何人将林笙当成一件理所当然应该奔赴战场的武器。
夕阳终于沉入海平面尽头。
最后一缕余晖掠过废墟，落在三个彼此并不相同的人身上。