翌日天光大亮，浣衣院早早迎来内院来人，是二等大婢翠云。
昨夜她巡查浣衣院，便对苏砚香印象极佳。今日她奉三公子院中管事之命，前来核验昨夜整理完毕的贵重衣物。
昨日苏砚香经手的那一批云锦狐裘，送入清晏院后件件平整完好、洁净雅致。即便是府里最挑剔的嬷嬷，也挑不出半分错处，特意记下了她的名字。
翠云目光一扫，很快便在人群里锁定了苏砚香。
昨夜柴房栽赃、当众自证、反手破局的全过程，她一早便听得清清楚楚。一个底层粗婢，临危不乱，心智沉稳，手段利落，远超常人。
翠云径直上前，语声温和，却带着内院大婢不容置疑的分量：“苏砚香，三公子清晏院里十分满意你的手艺，往后三公子所有贴身锦缎、狐裘贵重衣物，全权交由你一人打理。”
一句话落，浣衣院瞬间无声震动。
专管主子贴身衣物，是院里多少婢女求而不得的体面差事。从此不用做最脏最累的粗活，活计轻松体面，还能就近接触内院消息、贴近主脉机缘。
刘嬷嬷微怔，立刻躬身应下：“谨遵翠云姐姐吩咐。”
一众婢女满眼艳羡嫉妒，看向苏砚香的眼神彻底变了。
角落的春桃死死掐紧掌心，妒火攻心，却不敢再多说半个字。
苏砚香心头稳定，面上依旧温顺恭谨，屈膝行礼：“奴婢谢姐姐提携，必定尽心尽责，绝无半分疏漏。”
不惊不喜，不骄不躁，唯有沉稳本分。
翠云颇为满意，低声提点：“三公子性子清简，不喜张扬。你做事稳妥沉静，正合他心意，安分即可。”
这是提点，更是暗中照拂。
“是。”苏砚香低眸应下。
自此，她彻底脱离浣衣院最底层苦役，专司三公子陆景暾贴身衣物。虽然依旧是奴籍婢女，身份未变，可她在侯府的立足之地，已然悄悄抬升。
往后的日子，苏砚香始终低调蛰伏。每日准时取送衣物，洗护细致、晾晒规整，件件妥当周到。她从不打探是非，不参与闲谈纷争，做完分内事便安静退下，安分守己，低调至极。
越是贴近内院，她越看得清侯府内里的人心与格局。
听人说，三公子陆景暾，庶出出身，生母早逝，无外戚依仗，无长辈撑腰，是侯府最不起眼、最无人看重的公子。他常年闭门读书，操练功夫,清冷寡言，不争不抢，不涉嫡庶纷争，不结党、不攀附。府中上下皆当他是闲散透明、无争无用之人。
嫡母偏心嫡长，二公子顺势依附，唯有陆景暾孤身一人，默然蛰伏在这偏僻的清晏院中。
可苏砚香看得比谁都透彻，这位看似闲散无为的三公子，最是深藏不露。
他待人温和却疏离，遇事冷静通透，不争不辩、不缠内宅琐碎，看似避世无为，实则眼底清明，一切风云算计尽收心底。
那日寒冬廊下一瞥，苏砚香至今难忘。
风雪满肩，素衣静立，他望着高墙深院，眼底沉淀着远超少年人的深沉城府与隐忍野心。那一刻，苏砚香心中已然笃定——
陆景暾，能文能武，内敛，稳重踏实，做人低调，还这么努力，绝非池中之物，只是潜龙在渊，静待天时。
这处境这心态，与自己何其相似，跟他简直是知音！
啊，春桃说她想男人，如果真要想，苏砚香就想三公子这样的男人！
同时，祈祷三公子也做如是想，欣赏我这样的人，我和他灵犀相通。
苏砚香罪臣之身，脱籍为奴，无依无靠，身陷泥泞。想要活下去、往上走，绝不能依附骄矜狭隘的嫡长一脉，更不能投靠趋炎附势的二房。
唯有藏锋守拙、隐忍蛰伏的陆景暾，是她眼下唯一稳妥、唯一可期的前路。纵使心中清明笃定，苏砚香却从无半分刻意攀附。
她太懂深宅规则，奴婢主动逢迎，只会落得谄媚卑贱，惹人轻贱厌烦。真正长久的靠山，从不是讨好，而是价值。
她要做的，是把每件事做到极致，以稳妥立身、以本事立足，让自己成为无可替代的可靠之人。效仿古代隐士，不争锋芒、默默深耕，静待风起，静待他亲眼看见她的沉稳、她的通透、她的不凡。
因此，侯府暗流汹涌，人人逐利争势，唯有苏砚香，身在微末泥泞，步步沉稳落子，默默铺就自己与他的来日棋局。
日子一日日淌过，冬意渐深，侯府内宅看似一成不变，底下的较劲却从未停歇。
自苏砚香接手三公子衣物以来，整整半月，无一处纰漏、无一次怠慢。
旁人洗衣只求干净利落，她却不同。锦缎避阳晾晒，狐裘细细梳理绒毛，极易磨损的衣领袖口，她皆会轻柔打理、小心护持。遇有细微尘丝，尽数细细拂去；遇有衣料褶皱，必以手法轻轻熨平。
件件衣物送回清晏院时，皆是洁净如新、平整雅致，连细微肌理都不曾损伤。
清晏院的嬷嬷次次查验，次次满意，久而久之，已然彻底放心，不再次次细查，只默认交由苏砚香全权处置。
府中婢女见状，更是又羡又妒。谁都看得出，苏砚香得了三公子院中的默许信任，虽是小小婢女，却已然和旁人拉开了天差地别。
春桃看在眼里，恨在心头。
从前同是底层粗婢，平起平坐，如今苏砚香一跃而起，专司公子贴身差事，日日近身内院，步步往上走，唯独她困在泥泞之中，日日苦做杂活。
不甘于怨怼日夜啃噬心底，可她经上次一事早已胆寒，再不敢明目张胆作祟，只敢藏着阴私，暗中伺机，等着抓苏砚香的错处。
浣衣院内的风言风语，亦从未断绝。有人酸她运气极好，一夜得机缘；有人赌她不过昙花一现，不过是暂时入了嬷嬷的眼；更有人暗自揣测，她迟早恃宠而骄，跌得更惨。
面对周遭种种非议窥探，苏砚香全然无视。她不争口舌，不辩是非，每日来去匆匆，安静做事，低调至极。
旁人越是浮躁嫉妒、急于攀附，她越是沉心静气、稳扎稳打。
她深知，眼下这点体面，不过是微末起步。奴籍在身，一日未脱贱籍，一日便算不得真正立足。接近三公子的这点机缘，只是她入局的第一枚暗棋。