沈正清的话音落下去，王氏浑身抖得厉害。
她张了几次嘴，可嗓子眼里像是堵了一团棉花，什么也说不出来。
沈明珠瘫在石阶上，把脸埋在膝盖里，肩膀一耸一耸的，哭声已经哑了，只剩断断续续的抽噎。
院子里静了很久。
沈正清站在廊下，扶着柱子的手缓缓松开。他低头看了一眼跪在地上的王氏，又看了一眼缩在石阶上的沈明珠，忽然觉得这两个人他都不认得。
一个是嫁了他二十多年的结发妻子，一个是他从小捧在手心里养大的嫡女。可此刻她们面目陌生。
当然，他全然没有想到自己的纵容和假装视而不见推动了这一切。
沈正清看着她们，忽然叹了口气。
“明珠，回你屋里去。没有我的吩咐，不许出院子一步。”他说。
沈明珠浑身一颤，想说什么，可看见沈正清那张铁青的脸，到底没敢开口，低着头往后院去了。
“王氏，你跟我来。”
沈正清转身往书房走。王氏抹了把脸，理了理衣襟，踉跄着跟了上去。她进了书房，沈正清反手把门关上。
“当年你替明珠调包沈玉圆的事，我没拦你。”他终于开口了，声音很轻，“因为我也觉得，明珠嫁去边关，是往火坑里推。沈玉圆一个庶出的，替她走这一遭，不算什么。可你今日做的这事，太蠢了！”
王氏嘴唇动了动：“老爷，我……”
“你听我说完。”沈正清打断她，“你安排女人去栽赃郑庸，你当郑庸是什么人？他是刑名推官，天天跟犯人打交道。你那点把戏，他一眼就能看穿！你没把他扳倒，反倒把自己搭进去了。如今郑庸手里攥着今日的事，只要他往外头漏一句，明珠的名声就完了！明珠完了，沈家的脸面就完了。沈家完了，你以为盛王府还会正眼看我们？”
王氏浑身发抖，眼泪又涌上来：“老爷，我错了……”
“错了？”沈正清转过身来，低头看着她，“你错在哪儿了？你错在没算准郑庸。你若是算准了，今日这局成了，你怕是不会觉得自己错！”
王氏被他这句话堵得哑口无言。
沈正清在椅子上坐下来，揉了揉眉心。
“那女人不能留。”他终于开口了，“今晚就打发走。给她一笔银子，叫她离开京城，永远不许回来。若是她不识趣，你该知道怎么做。”
王氏一愣，随即赶紧道：“对，对！”
“郑庸那边，和离书我明日亲自写好，派人送去。嫁妆退回去，当年沈家收的聘礼也退回去。从此两清，各不相干。”
“老爷！”王氏猛地抬起头来，“那明珠怎么办？她才二十出头，和离了之后……”
“你还有脸问？”沈正清忽然提高了声音，一掌拍在案上，茶盏震得叮当响，“你把她教成这个样子，如今还来问我怎么办？她若安安分分守着郑庸过日子，哪怕郑庸一辈子是个推官，她也吃穿不愁。可你偏要撺掇她去攀罗家的高枝。罗敬亭是什么人？侯府的公子，家里将来妻妾成群，会娶一个和离过的女人做正室？你做梦！”
王氏被骂得低下头去，泪珠子一颗一颗地掉在衣襟上。
“罗家那边，我去说。”沈正清的声音重新压下来，“叫罗敬亭以后离明珠远些。若他敢再来纠缠，我就上罗家去要个说法。他罗二公子不要脸，侯府还要脸！”
王氏没法再说一个字。
沈正清站起身来，踱步到窗前。
“沈家这些年，靠着盛王府的提携才重新起来。”他望着窗外，慢慢说，“可盛王府的人是什么脾性，你比我清楚。他们能用你，就能弃你。今日这事若是传出去，沈家就没了价值。没了价值，盛王府第一个要甩的就是我们。”
王氏的肩膀抖了抖。
“所以，管好你的嘴，管好明珠的嘴。”沈正清转过身来，目光沉沉地落在她脸上，“从今往后，沈家不许再提今日的事。谁提，谁就滚出去。”
王氏拼命点头。
沈正清摆了摆手：“去吧。把脸洗了，别叫人看出来。”
王氏踉跄着起来，推开门出去了。沈正清独自坐在书房里，很久没有动。
而沈明珠被两个婆子扶回后院之后，便把自己关进了屋里。
丫鬟端了水来让她洗脸，她一把打翻了铜盆，热水泼了一地。她坐在床沿上，浑身发抖，指甲掐进掌心里，掐出了血痕。
郑庸。郑庸！
他竟敢这样对她！当着满街人的面，让她丢尽了脸！还有罗敬亭，他竟敢松开手，他竟敢退后，他竟敢丢下她一个人跑掉！
她咬着牙，把枕头狠狠摔在地上，又把妆奁上的瓶瓶罐罐全扫到地上，碎瓷烂片溅了一地。丫鬟吓得跪在门外，不敢进来。
闹了许久，她终于累了，瘫坐在床沿上，脸上泪痕干了又湿，湿了又干。
她忽然想起一件事来——今日蒲香阁起火，起得太巧了。偏偏是她和罗敬亭在雅座里的时候，偏偏是郑庸快要到的时候，偏偏是春鸿拦住郑庸的时候。
那火来得太蹊跷！
她打了个寒颤，想跟王氏说，可又想起方才沈正清的话，到底没敢出门。
而就在沈府这头闹得天翻地覆的时候，福来客栈的后院灯下，叶释正坐着喝茶。
老魏把今日的事详详细细地禀报了一遍，从蒲香阁起火，到郑庸捉奸，到沈府门口那场反咬一口的闹剧，一五一十，没有遗漏。叶释听完，放下茶盏，嘴角弯了弯。
“春鸿的事，是王氏自己安排的。”她说，“我不过是叫人在蒲香阁隔壁点了把火，帮她把戏唱得更热闹些罢了。”
老魏问：“东家怎么知道王氏今日要动手？”
“我不知道。”叶释说，“可她这个人，我太了解了。沈明珠被放回来的第二天，王氏就回了娘家。以她的性子，必是去搬救兵了。她搬不动盛王府，便只能自己动手。她最擅长的就是栽赃。当年她栽赃姨娘偷了她的镯子，把姨娘关在柴房里饿了三天。如今她要用同样的手段对付郑庸，一点都不稀奇。”
老魏想了想，又问：“那蒲香阁的火，咱们的人是怎么算准时辰的？”
叶释端起茶盏，抿了一口，慢慢道：“郑庸这个人，做事有章法。他若是得了消息，必定会先去沈明珠常去的地方打听。观音庙、娘娘庙，他都会去。这来回一耽搁，到蒲香阁的时辰便可推算出来。我让他们在街角等着，看见郑庸的身影，便点火。火起得快，灭得也快。沈明珠和罗敬亭被烟一熏，必定仓皇跑出来。郑庸正好赶到。”
老魏听得后背发凉。东家把这些人的心思摸得透透的，每一步都算得死死的。她不是走一步看一步，她是把整盘棋都摆好了，才落第一颗子。
“那接下来呢？”老魏问。
叶释放下茶盏。
“沈家闹了这一场，沈明珠的名声算是毁了。沈正清为了保住沈家，必定会去求盛王府出面压下这件事。盛王府若肯管，就说明沈家对他们还有用。若不肯管，沈正清就会急，一急就会出错。他出错，我们就有了缺口。”
她关上窗，转过身来，目光落在桌上那本黑皮旧账上。
“容堰那边，也该有动作了。”
她说，“他这个人，最恨被人拿捏。我给了他一个月的解药，他这一个月里必定会拼命找别的路子。他找得越急，露的马脚就越多。你让弟兄们盯紧他，他见过什么人，去过什么地方，全给我记下来。”
“是。”
老魏退了出去。叶释重新坐回桌前，把那本旧账翻开。灯苗跳了两跳，火光照在纸面上，把那些褪色的字迹映得忽明忽暗。她一行一行地看下去，手指在某个名字上停了一停。
盛王。
她在那两个字上轻轻画了一个圈，然后合上账册，吹熄了灯。
而此刻，城东容府的书房里，容堰正对着一封信发呆。
那封信是盛王府送来的，上面只有一句话：听闻近日京城出了些趣事，二爷可曾听说？
容堰握着信纸的手指微微收紧。盛王知道了。他不可能不知道。
蒲香阁起火，郑庸捉奸，沈家闹得满城风雨，这些事传到盛王耳朵里不过是迟早的事。可盛王信里问的是“趣事”，不是赵福，不是叶释，更不是他中毒的事。
盛王在试探。
容堰把信纸折好，放在灯焰上，看着它烧成灰烬。
他靠在椅背上，闭上眼，手指捏着袖中那只白瓷瓶。瓶里的解药还剩二十来天的量。
他忽然笑了一声，诡异地在空荡荡的书房里回荡。
“叶释。”他念着这个名字，牙关咬得死紧，“你最好求神拜佛，保佑我找不到解药。否则，我让你死得比赵福还难看。”
容堰在书房里坐了整整一夜，天亮时，桌上多了一张写满了名字的纸。
那上头是他所有能想到的、与北朔有渊源的医者、术士、江湖郎中，还有几个专门替达官贵人处理阴私事的暗医。
名字后面画着勾的，是已经找过的。没画勾的，是天亮之后要去找的。
他把纸折好揣进袖中，起身叫来小厮，正要吩咐备马出门，门外递进来一张帖子。帖子是盛王府的，上头写着：盛王有请，翠云楼。
容堰握着帖子的手指僵了一瞬。
翠云楼是盛王在城西的一处私产，明面上是酒楼，实则是他私下见人的地方。盛王从不轻易在那里召见人。一旦召见，便是有要紧的事。
他低头看了一眼袖中的瓷瓶。
“备轿。”他说。
午时，翠云楼后院。
盛王今年三十出头，面相雍容温和，气质儒雅，看来眼角含笑。
他穿一件玄色暗纹的锦袍，腰间只系了一条素白玉带，手上戴着一枚翡翠扳指，正坐在窗边品茶。见容堰进来，他也不起身，只抬了抬手，示意他坐。
“容二，近日辛苦了。”盛王的声音不高，带着天生的慢条斯理。
容堰拱手行礼，在对面坐下，面上不露分毫：“王爷召见，不知有何吩咐？”
盛王不急着说话，低头给容堰也斟了一杯茶，推过去。那动作很随意，像跟老朋友闲聊。可他越是随意，容堰心里就越沉。
“赵福的事，查得怎么样了？”盛王终于开口了。
容堰道：“还在查。那叶氏来历不浅，手底下的人也不像寻常商队。属下正在追她的底。”
“嗯。”盛王端起茶盏，吹了吹浮叶，“蒲香阁的事，你听说了吧？”
容堰心头一跳，面上却稳：“听说了。沈家的女儿与罗家二公子私会，被郑庸撞破，闹得满城风雨。”
盛王笑了笑，那笑容淡淡的：“一个推官的家事，本不值得一提。可这事里头，本王总觉得哪里不对。”
容堰没有说话，等着他往下说。
盛王放下茶盏，目光从窗外的街景收回来，落在容堰脸上。
那目光平和得很，可容堰跟在盛王身边这么多年，太清楚这双眼睛底下藏着什么。
那是一把从来不出鞘的刀，可谁都知道，刀锋从来没有钝过。
“蒲香阁的火，起得巧。”盛王说，“郑庸到的时候，火正好烧起来。沈明珠和罗敬亭跑出来的时候，郑庸正好站在门口。这世上哪有这么巧的事？”
容堰垂着眼，斟酌道：“王爷的意思是，有人做局？”
“做局的人，未必是冲着沈家去的。”盛王慢慢说，“沈家不过是条狗，打狗给主人看。我担心的是，有人借着沈家的事，在试探盛王府的反应。”
容堰的指尖微微收紧。
盛王看着他，笑了笑：“容二，你跟了我这么多年，什么事该你管，什么事不该你管，你心里有数。赵福的事，你查到哪一步了，我不催你。可有一件事，我要你记住。”
“王爷吩咐。”
“那个叶氏，不管她是什么来路，不管她背后站着谁，我要你把她攥在手心里。”盛王的声音还是那样慢悠悠的，可每一个字都像钉子一样钉进容堰耳朵里，“攥不住，就碾碎。别让她活蹦乱跳地碍事。”
容堰低下头去：“属下明白。”