张清河在幽州仙坊转了两日，心里的期待一点点冷了下去。
他自旧土莽荒带出来的那些藏品，几样低阶灵材、残破古器，还有那块来历特殊的礼品灵石，看着稀罕，放到这体系完备的修仙大域里却并不抢手。古物鉴定的修士只说旧土灵气稀薄，灵材本源孱弱，卖不出高价。一番折算下来，手头家底薄得可怜，想租灵气充沛的洞府、购置高阶功法秘术，远远不够。
盘缠紧缺，总不能坐吃山空。他打听一番，寻到了幽州城专门承接修士差事的劳务坊。
坊内人声嘈杂，墙上密密麻麻挂满任务玉牌，分两大类。一类是宗门长期聘用，青云宗、玄水宗等大宗招募外门执事、护山修士，待遇优厚，灵米、丹药、洞府供给一应俱全，只是要过宗门考核；另一类是短期临时任务，来去自由，不用考核，做完结算灵石，门槛低，风险参差不齐。
张清河目光落在青云宗招募外门执事的玉牌上，岗位标注可接纳元婴修士，薪俸丰厚。
他心中一动，便前往青云宗驻幽州的分点报名。
负责考核的是一名白发元婴后期长老，灵目一扫，指尖引动探查灵光落在张清河身上。
片刻之后，长老眉头微蹙，缓缓开口：“你虽是元婴表象，却是伪元婴。体内婴灵源自草木灵参嫁接，根基异于正统修士，灵力厚度仅有寻常元婴一半，道基有缺憾。”
张清河心头一震，神色微变。
他一直以为种婴之法是绝境之中的圆满大道，今日才彻底明白——这法门终究不是正途。借灵参婴灵强行合一，虽踏过元婴门槛，可本源先天不足，上限受限，在这方世界的修士眼中，便是伪婴。
长老直言，若是正统元婴，外门执事俸禄可以足额发放；伪元婴，实力大打折扣，薪酬直接压减大半。
张清河沉吟片刻，权衡利弊。若是接受这份被压低待遇的长期执事，就要受宗门管束，一举一动都在青云宗眼皮底下。他当即婉拒了这份长期职位。
长期宗门差事行不通，只能转向短期临时任务。
劳务坊的任务五花八门：护送商队穿行妖兽山林、进山设阵捕捉低阶灵兽、给俗世有灵根的孩童讲授入门吐纳之法、清理山谷瘴气、回收灵草……
自此，昔日莽荒之中斩杀虎妖王、跨界而来的张清河，在幽州城做起了修士打工人。
多数时候他依旧只展露金丹后期气息，藏起伪元婴的底蕴。护送商队，遇上妖兽劫匪，不等事态恶化便出手摆平；进山捕灵兽，巧用法术生擒，不伤妖兽本源，雇主颇为满意；偶尔接家教差事，耐心指点俗世孩童引气入体，简单稳妥。
每次任务结束，当场结清灵石。只是临时任务报酬有限，除去洞府租金、日常修炼消耗，结余不多。
夜里，他栖身在一间灵气稀薄的小型洞府，盘膝静坐，内视丹田。
那尊由千年参婴炼化而成的元婴静静端坐，莹白温润，可细细体察，便察觉到那一层难以抹去的草木本源，如同一道桎梏。
“种婴之法，成了元婴，却是伪婴。”张清河低声自语。
前路摆在眼前：要么寻到办法弥补道基缺憾，把伪婴打磨成真元婴；要么另寻大道，谋求更高境界。
他一面接任务赚取灵石维持修行，一面借着跑任务的机会，四处打听典籍、寻访消息，默默思索修补道基的法子。
这天，劳务坊新刷新一枚任务玉牌，任务内容：前往黑风峡谷，采摘幽谷幽昙花，花伴生有一阶毒鳞蜥蜴，酬金尚可