徐东看着比周小白还高点的妹妹，拉着周小白进了自己房间。随即，关门声和一声凄厉的猫叫同时传了过来——听声音是白雪被关在了屋里。紧跟着就是女孩儿们的笑声，连两个正玩木马的胖小子和撸猫的二姐都停了动作，扭头看向房门方向。过了会儿，猫的惨叫声没了，屋里众人又接着说话。何大人和贾云鹏也没心思玩木马了，推开房门就往外跑。徐东连忙喊了一嗓子：“别出院儿啊！”外面传来何大人含混的应声：“知道了！”
关震满眼羡慕：“东子，你们院儿可真热闹。”
徐东摆摆手：“嗨，在这院儿住十多年了，都是老街坊。”
二姐在旁接话：“你咋没说你爹妈刚走那时候呢？”
关震来了兴致：“那啥时候啊？出啥事儿了？”
二姐就把自己知道的，还有这些年听许大茂、何雨柱闲聊凑起来的事儿，原原本本给关震讲了一遍。
关震听完咂舌：“我的妈呀，那时候你们院里还有这号人呢？我好像都听过点影儿。”他犹豫着补了句，“那个……抛开事实不谈，好像真有人提过。”
二姐和徐东都愣了：“啊，这话你都听过？这都传到哪儿去了？”
反正事儿早过去了，众人只当个谈资唠了两句，就翻篇了。
正琢磨中午吃什么，何雨柱拎着何大人和贾云鹏进来了。就这么会儿功夫，俩小子浑身是土。徐东皱眉：“这又怎么淘的？”
何雨柱又气又笑：“别提了，我跟大茂在那儿搭架子，这俩小子在旁边转悠。不知怎么的，何森搬半块木头往地上摔，贾云鹏看着好玩也跟着摔，摔着摔着俩人就地上打滚，搂一块儿跟摔跤似的，玩儿得还挺欢。等我们发现的时候，都成土猴儿了。”
二姐在旁说：“那你不赶紧在外头把灰掸干净？领屋里来干嘛？”
何雨柱也不反驳，动手扒俩小子的棉袄，扒下来拎着就出去了，顺手带上了门。外面传来砰砰的捶打声，想来是在掸棉袄上的灰。俩小子脱了棉袄知道冷，颠颠儿都跑到徐东屋里，往床上爬。
徐东屋里还是那张罗汉床，等他跟过去一看，俩人能耐不小，棉裤都自己脱了扔地上，钻他被窝里拱来拱去，在被窝里摔跤打架。徐东无奈，把地上棉裤也捡出去掸了掸灰。消停会儿，他拎着棉袄棉裤回来，往凳子上一扔，把俩臭小子从被窝里揪出来，挨个套好衣服，随他们在屋里瞎闹。
隔壁屋还时不时传来徐凤和周小白的说话声，夹着白雪几声软乎乎的叫。又过了会儿，睡懒觉的大姐也过来了，抱过外甥女儿亲来亲去。她跟未婚夫的婚事就定在开春，再拖可真成老姑娘了。
中午时分，钉完架子的许大茂、何雨柱带着刘兰也凑到徐东屋里。一群人坐满了半间屋，热热闹闹聊天。俩小子玩够了，就在大人腿中间钻来钻去，时不时被许大茂、何雨柱照着屁股拍一下。眼看饭点到了，何雨柱起身去厨房忙活。徐东也跟过去，掏出两颗酸菜、一堆大骨头——都是他从空间里翻出来的，让何雨柱炖一大锅酸菜汤，省得做菜不够吃。
关震和周小白混了顿中午饭，才知道这看着不起眼的何雨柱，竟是公安系统有名的何大清的儿子，在工业系统里也挺有名号。
周小白忽然眼睛一亮：“那个……您就是有名的茄子何吧？”
这话一出，二姐、许大茂、徐东都笑出了声。许大茂他们还寻思呢，当年徐东随口教的几招做茄子的法子，居然给何雨柱闯出这么个名号。后来何雨柱自己也琢磨出不少茄子菜式，有成的也有翻车的，但大伙公认，他用茄子做菜确实有两下子。
何雨柱有点不好意思：“嗨，就是爱琢磨茄子做法，茄子何这名儿可别提了。”
吃完饭，几个孩子都困了。俩臭小子直接往徐东床上一扔，倒头就睡。二姐抱着许晨曦回家，剩下几个老爷们在堂屋坐下喝茶聊天。徐东翻出一饼普洱，这时候普洱还不算什么名茶，大伙也就喝个味儿，不讲究那么多。
周小白和徐凤搬了小马扎，坐在墙角听几个大人天南海北地侃。
“对了柱哥，这一上午太阳灶烧了几锅水？”
“五锅了，差不多一个小时就能开一大锅。其实一家一锅都用不了，舀回家倒暖壶里，半锅水够一家用一天。”
“那还真行。这天气都能烧八九锅，到夏天是不是直接能做饭了？”何雨柱琢磨着，“我看行，锅上面加俩屉，夏天蒸馒头蒸饭肯定没问题。”
周小白在旁边听着新鲜，徐凤就给她讲太阳灶的原理，说着说着顺嘴就漏了底：“这都是我哥在家画的图，写了说明，拿到轧钢厂找人做的。”
顺着话头，俩姑娘凑在墙角小声嘀咕。什么当初院里怕他掉井里，他自己琢磨出个压水井；还画过打井的图纸，轧钢厂的刘师傅照着做的，机械这块他门儿清……徐凤把徐东那点事儿全抖落出来了。
听着听着，周小白对徐东越来越好奇。原先只觉得这大竹竿挺有意思，下手干脆，话少，看着还有点腼腆。真到了他家才发现根本不是那么回事——跟熟人坐一块儿，他话比谁都密，比他大的人也都愿意围着他转合。合着学校里那副样子，全是装的。
这时候周小白看徐东的眼神，就不太对了。合着本大小姐拎着桃酥跑到学校去道谢，你啃着馒头眼皮都不抬一下，爱搭不理的。哦，关震说你平时就这样、话不多，我也就信了。你在家这模样叫话不多？一群人围着你，要是别人不说话，恐怕你自己能说到天黑。不管谁说啥，你跟个捧哏似的，都不带让话落地儿的。
反正周小白坐这儿半天，除了跟徐凤聊天，就听那边徐东和许大茂跟说相声似的，你一句我一句，中间何雨柱还能插两句，关震在边上都听傻了，没见过这么能白话的。
正好徐东他们聊起从李怀德那儿得来的消息，说起易中海自从媳妇到四川改嫁那老鳏夫，生了个大胖小子以后，身体是越来越不好，风湿也越来越重。最新的消息是，天气稍微有点变化，那关节肿的连走路都费劲，别说手指头打弯儿，胳膊都抬不起来。
许大茂这时候也没落井下石，只是叹了口气：“唉，你说当初易中海弄那出干嘛呢？他要不弄那事儿，现在在厂里按他那水平考个级，六七八级的应该也都能上去吧？还挺受人尊重的。结果他弄完那事儿，你看看，自己跟媳妇儿都支援三线去了。去了以后他媳妇儿这一改嫁，把底儿都露出来了——合着这么多年，他一直冤枉自己媳妇，那不能生的，就他妈是他！不怪当初人说她是个老骡子。”
何雨柱也挺感慨的。这些年过去，跟着李怀德混，边上也没那些总给他说歪理的人，他也慢慢看明白当初那事儿了。加上何大清每个星期回来两次看孙子，顺便也给他捋了捋当年那些事儿的前因后果，他也暗自庆幸：要真照着当初易中海给点出的那条道走下去，自己现在是个啥样，还真不好说。