吉普车在戈壁上狂奔，引擎像一头被激怒的公牛发出低沉的咆哮。
陈远坐在副驾驶，手肘架在车窗上，目光盯着前方灰黄色的地平线。风从窗缝灌进来，打在脸上像细砂纸在磨。
“他往哪个方向跑的？”陈远问。
“南线。”雷火单手打方向盘，“吉布图口岸方向。那边山多岔路多，过了界河就是境外，根本没法追。”雷火说，“他要是真过了那条河……”
“他不会过。”陈远打断他。
“你怎么知道？”
“因为他手里还有半张名单。”陈远低头看了一眼那枚旧弹壳，“那半张名单，是他这条命最大的保障。他要跑，也得带着那东西跑。但名单在方叔手里，方叔不会给他。”
“那他跑什么？”
“跑给我看。”陈远的眼神变得锐利，“他知道我会追。他在给我设套。”
雷火沉默了两秒：“明知是套，你还追？”
“他赌的是我不敢追。”陈远说，“那我就追给他看。”
车子驶下公路，拐进一条坑洼不平的土路。两侧是干枯的胡杨林，枯枝在风中沙沙作响，像无数只干枯的手在招摇。
前方三公里，就是他此行的第一站——吉布图边防哨所。
陈远让雷火把车停在哨所外的树林里，自己跳下车，猫着腰向哨所后方摸去。
季鸿远在边境线上经营了三十年，他不可能不知道陈远会追来。如果他是逃命，应该走最近的路线出关。但他没有——他绕了远路，还在沿途留下了几辆明显被动过手脚的假车，像是在刻意引导追兵。
“他在钓鱼。”陈远蹲在一丛红柳后面，用望远镜观察着哨所，“鱼饵是我。”
雷火的声音从耳机里传来：“那你打算怎么办？”
“让他钓。”陈远放下望远镜，“但我要咬住钩子之前，先把线剪断。”
他摸进哨所的后院，找到了正在值班的边防排长。那排长看了他的证件，又看了他一眼，忽然压低声音：“你是不是在追一个人？”
陈远心里一动：“你见过他？”
“一个多小时前，有个老头坐着辆黑车过来了。”排长指了指西边，“他跟我说，自己是安全部的，来边境巡查。出示了证件，我们就放行了。”
“往哪个方向走的？”
“往西，过了沙梁子，往白石沟方向。”
陈远心里猛地一沉。
白石沟，是界河上游一段最险的河谷。那里山高谷深，界河在谷底冲刷出一条近百米宽的河床，冬季枯水期可以涉水过河。过了河，就是境外。
“多谢。”陈远转身就往外跑。
“哎——同志！需要我派几个人跟着吗？”
“不用。”陈远头也不回，“人多了，鱼就沉了。”
半小时后，越野车停在白石沟的边缘。
陈远跳下车，看着眼前那道千仞绝壁。谷底，一条灰白色的河在乱石间奔涌，发出雷鸣般的轰鸣。河对岸，是另一道灰褐色的山梁，山梁上隐约能看到一条沿着边境线修的土路。
“他就在下面。”陈远蹲在崖边，目光扫过河谷，很快锁定了谷底一处隐蔽的岩石后面，“河边那个黑影。”
“要做掉他吗？”雷火举起了***。
“不用。”陈远按住他的枪管，“我要活的。他脑子里有三十年的情报，死了就全没了。”
“那你怎么抓？这里是悬崖，下去至少二十米，下面是乱石滩。他一梭子子弹就能扫掉你半条命。”
“我给过他机会了。”陈远脱下作训服外套，露出里面的防弹背心，“现在是他不给我的时候了。”
“你疯了？”
“我没疯。”陈远把弹壳放进贴身口袋，拍了两下，“雷火，如果我回不来……替我照顾好我爸妈。”
“你他妈的——”雷火骂了一声，但陈远已经沿着崖壁向下攀去。他身手矫健，像壁虎一样贴着岩壁，几秒钟就消失在崖角的阴影里。
河谷风声很大，水声更震耳。陈远落地的声音，完全被水声掩盖了。他贴着河边的巨石，一点一点向那个黑影的方向摸去。
离黑影还有二十米时，对方似乎察觉到了什么。黑影猛地转身，一柄匕首破空而来，擦着陈远的耳廓钉进了身后的岩石里。紧接着，一道黑影扑上来，速度快得惊人。
陈远侧身闪过，同时一拳砸向对方的肋下。那人闷哼一声，不退反进，一把箍住陈远的脖颈，想把他往河里拖。
两人在乱石间扭打在一起，水花四溅。陈远用膝盖狠狠顶住对方的腹部，那人吃痛，手上的力道松了一瞬。陈远抓住这一瞬间，反手扣住对方的手腕，一个过肩摔，把他摔倒在河滩上。
那人被摔得七荤八素，刚要爬起来，陈远已经扑上去，膝盖压在他的胸口，手里的折叠刀抵住他的喉咙。
“季鸿远。”陈远喘着粗气，目光冷得像冰，“你跑不了了。”
季鸿远躺在河滩上，浑身湿透，脸上带着血。他看着陈远，忽然笑了。
“陈远，你让我很意外。”他的声音沙哑，“我设了那么多道坎，你居然还能追到这里。”
“有什么坎，我自己会跨。”陈远的刀没移开，“现在，把半张名单交出来。”
“名单不在我身上。”
“在哪？”
“在山那边。”季鸿远指了指河对岸，“我已经把它送过去了。只要我人落在你手里，那边就会有人启动它。”
陈远的心一沉：“你什么意思？”
“意思就是……”季鸿远咧嘴笑了，露出被血染红的牙齿，“你抓了我，救不了你妈，也救不了你爸。那份名单一旦启动，过去三十年所有沾过边的人，包括你父亲，都会被打成——”
“闭嘴。”陈远的刀往前压了一分，“你再用我爸我妈威胁我，我现在就在这儿给你放放血。”
季鸿远看着他的眼睛，没有躲。他轻声说：“陈远，你永远赢不了我。因为你有牵挂。我也有——”他顿了顿，“但我的牵挂，可以全部抛弃。你不行。”
陈远盯着他，指甲掐进枪柄。季鸿远说对了。他确实有太多牵挂。他有父亲，有刚刚救回来的母亲，有战友，有那些还没兑现的承诺。他不可能不管他们。
“那就不是赢不赢的事。”陈远松开刀，转而抓住季鸿远的衣领，一把将他拽起来，“是我能不能守住我的牵挂的事。”
他押着季鸿远，向崖壁走去。身后，河谷的风声依旧呼啸，像一片无尽的荒原，忠实地见证着这场追逐的终结。
雷火的狙击镜随着他们移动，直到陈远押着季鸿远爬上崖顶，才缓缓放下枪口。
“你活着回来了。”他啧了一声，“看来我还是低估你了。”
“走。”陈远把季鸿远塞进副驾驶，自己绕到另一边上车，“去最近的军分区。把他交上去。”
车子发动，驶离白石沟。夕阳在天边烧出一片暗红色，像一锅煮沸的铁水。
陈远坐在后排，透过车窗看着远方那道界河越来越远。他心里明白，季鸿远那句“名单已经送过去了”不全是虚张声势。那半张名单如果真的启动，会牵扯出多少人命和恩怨，谁也说不清。
但他更明白——只要季鸿远还在他手里，那些名单上的人就会露出马脚。纸是包不住火的，那些藏在暗处的人，早晚会被自己贪心烧出来的光暴露在阳光下。
“成长从来不是你不害怕。”陈远低头看着掌心的弹壳，“是你知道害怕，却还是选择正面迎接它。”
他把弹壳握紧，抬眼望向远方。夕阳把整片天空烧得通红，像一条燃烧的路。他正走在那条路上，向着天亮的方向。
——第五卷·烈焰 完——