茅山明忍不住往前走了两步，扶着鸡圈外的木栏，又仔细看了看。
方才隔着些距离，他只觉得那只公鸡格外精神。
如今凑近了才发现，精神的哪里只是那一只？
除去公鸡之外，里面的母鸡同样腿脚有力，羽毛齐整泛着油光！
低头啄食时动作灵巧，奔走低飞身形敏捷，周身还透着一股旺盛生机。
这寻常家养的鸡，竟比山里的野山鸡还要精神？！！
茅山明仔细感受，眼中的惊讶逐渐浓了起来。
这模样，与茅山祖庭后山养的那些山鸡，也差不了多少了！
尤其那只公鸡，气血充足，阳气旺盛，若取血调和朱砂，用来绘制镇邪符箓，效果必然能比普通鸡血好上不少。
九叔早就留意着他的神情，见其面露惊讶之色，便慢悠悠地走了过来，嘴角带着一丝若有若无的笑容。
“怎么样，师兄这里的鸡，养得还不错吧？！”
“何止不错！”茅山明转过头，“师兄，你这鸡可不是寻常家禽能比的！！你平日里都喂它们些什么？长得这么壮实？！”
九叔闻言，心中顿时一乐。
上道！
他方才还在琢磨，该怎么不着痕迹地将话引过来。
谁知道，这个师弟竟如此懂事！
自己都不用开口，他便问到了最该问的地方。
九叔抬起手，随意摆了摆，面容风轻云淡，“也没什么，就是些吃剩的菜叶，再掺点糯米什么的，平日里这么喂着，也就长成这样了。”
“菜叶？糯米？”
茅山明低头看看鸡，又看看九叔，脸上满是疑惑。
若真有这么好养，茅山祖庭负责饲养灵禽的弟子，还费那么大劲做什么？
人家连喂食的时辰都有讲究，到了师兄这里，剩菜叶子拌上糯米就成了？
他刚想再问，忽然记起九叔先前提过的那片田，还有林玄种出的那些藤蔓。
茅山明眼神一动，“师兄，你们喂的......该不会是灵菜、灵米吧？”
九叔嘴角一扬，又被他压了回去。
好师弟！
难怪自己当年就觉得阿明为人实在，值得深交。
这话接得，真是半点都不叫人费心！
“哪里谈得上什么灵菜，也就是糯米的品质稍好一点。”
九叔语气轻松，“待中午蒸上一盆，你尝尝。再把这鸡宰上几只，试试味道。”
茅山明张了张嘴，心里对那糯米越发好奇。
能把鸡喂成这般模样，怕是好得不止一点吧？
不过师兄都这么说了，他也没再追问，只是笑着应下。
“行，那我今日可有口福了。”
九叔满意地点点头，领着他往书房走去。
......
书房中，窗扇半开，书案上收拾得干干净净。
九叔从旁边取出一幅画，放在案上缓缓展开，又用镇纸压住边角。
“前些日子闲来无事，画了几笔。阿明，你给看看，画得如何？”
茅山明凑近一看，纸上是一处种满草木的小院。
青砖矮墙，老井石沿，几株竹子立在墙边，田垄间枝叶错落。
墨色有浓有淡，画得并不繁复，可那些草木的长势，却被寥寥几笔勾了出来。
他原本还带着几分随意，看了一会儿，神情便认真了起来。
画里的井台、砖墙，落笔干脆，转折间颇有几分刀削斧凿的劲道。
再往旁边看，竹叶与藤蔓的笔触却又自然舒展，仿佛正迎着风轻轻摇动。
明明是一幅墨画，细看之下，却能感受到一股蓬勃的生机。
茅山明不由竖起大拇指，“师兄，你这画工越来越好了！笔下有神，草木也有意境。光是这么看着，都觉得有股自然气息扑面而来。”
说着，他抬头看向九叔，“看来这些日子，师兄的道行又精进了不少啊！”
九叔听得满脸笑容，同样朝他竖了竖大拇指，“好眼力！凭一幅画，就看出师兄道行有所长进，师弟你也不简单。”
“师兄说笑了。”茅山明摇摇头，笑容中多出几分苦涩，“我也就是这点眼力还在。如今这身修为，实在拿不上台面。”
九叔注意到他的神情，脸上的笑意稍稍收敛，伸手拍了拍他的肩膀。
“修为的事，急也急不来。既然到了师兄这里，就安心住着，顺其自然。”
他顿了一下，语气又缓和几分。
“多住些日子，说不定实力便能恢复不少。”
茅山明只当师兄是在宽慰自己。
这些年，他在祖庭养伤，费了多少心思，自己最清楚，哪有换个地方住上一阵，就能好转的道理？
不过，九叔这份心意，他却听得出来。
“好，那我就多陪师兄住些时日。咱们师兄弟，也好好聊聊天。”
九叔笑了笑，又在他肩上拍了两下，没有继续说。
茅山明重新低头看画，目光从青砖院墙移到里面的草木上，忽然觉得有些眼熟。
“师兄，你这画的，就是义庄后院吧？”
“是啊。”
“竟种得这么满当，种类还不少......咦？”
茅山明的目光停在画中一角。
那里画着一尊丹炉，藤蔓顺着炉耳攀上木架，叶片之间，七只小葫芦错落垂下。
他下意识摸了摸腰间的驻灵黄玉葫芦。
自从有了这件法器，大宝、小宝便一直在里面养着，魂体比以前安稳了不少，平日供下的香火，也能更好地留存其中。
比起他那两把旧阴伞，实在强得太多。
难道，连炼制这兵罐的葫芦，也是小林自己种出来的？
先是藤蔓，再是葫芦......
接连两样宝贝，可都不是寻常灵物啊！
茅山明越想，越觉得有些坐不住。
九叔顺着他的目光看去，自然知道他在想什么，笑着接过了话。
“就是因为种得多，后院不够用了，才得往外面挪。怎么样，要不要过去看看？”
“好啊！”茅山明答应得十分干脆。
他正想看看，自己这位师侄，到底种了些什么东西！
两人离开书房，沿着廊下走向后院。
还没进门，一股混着草木清香的药气便先飘了过来。
茅山明鼻尖微动，脚步不由快了些。
可等他跨过门槛，真正看清院中的景象时，整个人却忽然停住了。
嘴巴微微张开，原本还带着几分好奇的眼睛，一点点睁大。
这......