翌日，天刚刚蒙蒙亮。
芙蓉便从后门离开了沈府，没有惊动任何人。
径直去了严府所在的街坊。
她没有冒失地直接上门去问。
而是在最近的一家馄饨摊上坐下。
要了一碗馄饨。
不多时，一个穿短褐的男人坐在她手边。
也要了一碗。
两人各自吃着，谁也不看谁。
待到碗底见空时，那男子才低头开口。
“你就是要入府的厨子？”
芙蓉一听，微微颔首。
“没错。”
“你的厨艺怎么样？”
对方这么问，几乎已经是明牌了。
这就是负责安排她入府的人。
芙蓉点了点头。
“跟城里的那些大厨练过，能有三口锅。”
三口锅是一个行话。
一口锅，代表她可以做各种家常菜。
两口锅，代表她可以做各地的特色菜。
三口锅那就厉害了，代表着天上飞的，水里游的，地上跑的。
只要能拿到她面前，她都能做成一桌菜，味道还绝不能差。
那人一听，眼前一亮。
“可以。那这考察厨子的三道关卡，你会过得很轻松。”
“不过，我还是得跟你提前通个气。”
那人虽然嘴上说着放心，但行为还是很严谨。
“第一关，看菜品积累。府上人多，时常要待客，翻来覆去就几套菜可不行。”
“第二关，就要考验火候和刀工，要色香味俱全。”
“过了前两关，剩下的就没几个了。”
“第三关，就是严大人亲自来面，每人做一道拿手菜呈上去，由他定夺。”
“前些日子还会由总管去定夺，这些日子严大人赋闲在家，又喜好美食。”
“所以这个环节由他亲自来把控，会更严苛。”
“这方面我就帮不上忙了，只能先把一些口味说给你听。”
那人说得很详细。
喜好什么，口味如何。
就连喜欢的几道特色菜也一一说出。
芙蓉听得很仔细，记得很认真。
待到馄饨吃完，两人的话也结束了。
她长长出了口气，撂下几个铜钱便走了。
有这些在心底，她成功的把握无疑大了几分。
不过把握归把握，这最后一关还是要赌上一赌，并不是万无一失。
那人带着她一路去到了后门。
此刻正是送菜的时候，一列马车后面跟着的都是鲜采的蔬菜。
活鱼，活虾，活鸡，甚至还有活牛。
“看什么看？”
看到芙蓉盯着活牛看，负责看门儿的家丁一声暴喝。
带芙蓉来的那个男子笑嘻嘻地凑了上去，和先前面容严肃判若两人。
“刘哥刘哥，这人是我带来的。”
家丁与他也是旧相识了，瞅着他哼了一声。
“你小子，这是又从哪儿淘来的婆姨？”
“我跟你说，你上次抵在我这儿的那个婆姨，已经被小公子收作丫鬟了。”
“我这缺人，你记得再补充一下。”
“好说好说。这个是来面试厨子的。”
“厨子？”
家丁闻言看了一眼。
就一眼，顿时吓得一个哆嗦。
“我去你娘的！”
“虽然说厨子不看脸，但你整这么个的过来，是干什么？”
“刘哥，你误会了。”
“这个是老家来的亲戚，家里发大水了，活不下去了，过来讨口饭吃。”
“你放心，虽长得不怎么样，但厨艺绝对没话说。”
那叫刘哥的家丁哼了一声。
“好说不好说，那还得咱们老爷说了算。”
“你要把他安排到别的岗位上，我还不好说。”
“但这个位置，这两天老爷可抓得严。”
“提前说好，不过就是不过。”
“你之后就算给我塞五个八个姑娘，我都说不上话。”
那男子笑着拍着他的胸脯。
“放心吧刘哥，这做饭有一套的。”
“咦，那就跟我进去吧。”
那人给芙蓉使了个眼色，芙蓉乖乖跟在后面。进了严府，家丁冷声道。
“进府后不要东张西望。”
“有时候看到什么不该看的，怎么死的都不知道。”
“若是能面上，你就老老实实在厨房里待着。”
“要我说，你也算幸运。”
“长得这副样子，也不怕被少爷们惦记，免去一些皮肉之苦。”
“对了，你要是过了，每天晚上记得给我留点下酒菜。”
那家丁一副天老大我老二的模样。
芙蓉只是一个劲儿地点头，低眉顺眼地应和。
“是是。”
“好了，你就在这儿排着吧。”
家丁将她带到指定位置，转身就走，连句多余的话都不说。
两排排着长长的人，在门外足足站了一个时辰。
厨房的门才打开，负责此次招收的管家扫了众人一眼。
“今日是我严府选厨。”
“天南海北，凡是灶上的，都可来一试。”
“除了做饭必须好吃这一点外，还有一点极为重要的是。”
“尔等要交上牙牌，户引，我们会派人专门去核实身份。”
“核实无误，过了层层关卡，便可留下当差。”
“诸位放心，我家大人素来喜好美食，与寻常府邸不同。”
“这厨房上的俸禄要比寻常高上数倍，保证大家吃喝不愁。”
此言一出，芙蓉能够清晰地感受到四周人都躁动起来。
她抿了抿嘴。
这一句话，怕是又要让这竞争再激烈上几分。
管家让开路，前头的人往里挤。
门口有专门的人负责收他们的牙牌和户引。
芙蓉对此倒是不慌。
他们这些人自小便受过专业的训练，身份方面刘叔早就考虑过了。
林凡之所以跟小兰提出那样的条件，也是因为刘叔所说。
他们这些卧底，每个人都有十个八个的身份。
且每一个身份都有真真实实的人去扮演，去经营。
挑不出错。
很快轮到她。
那人接过她的牙牌和户引，好奇地往她面纱里瞅。
仅是一眼，被吓了一个激灵。
“你他娘干啥呢？”
旁边的伙计见状，踹了他一脚。
“不是呀，你看她。”
被踹了一脚的家丁有些委屈，指了指芙蓉。一旁的人好奇看了一眼。
“哎呦我的妈呀，怎么长这么磕碜？”
芙蓉把头低得很低。
这种话她听多了，早就免疫了。
而且这张脸，才是她真正的底牌。
有时候，丑也是一种保护色。
几人的交谈引来了管家。
“让你们检查个牙牌，还能闹出动静，是真不想在府里待着了？”
几人赶忙毕恭毕敬地把来龙去脉告知。
管家瞥了一眼，虽然也被芙蓉的脸吓到了，但他表现得就淡定多了。
“反正是后厨的活，不是婢女，不用抛头露面。”
“只要饭做得好吃就行。”