木村让沈满仓做兴亚院“总账“的差事，第三天就有了下文——他拿到了金库的钥匙。
兴亚院的金库在小白楼地下二层，比特高课的账房还深一层。铁门三道，钥匙两把：一把在田中义成手里，一把在木村隆一手里。木村把自己的那把，交给了沈满仓。
“总账要核实物，“木村说，“金库里的东西，你一样一样点清楚，入账。“
沈满仓接过钥匙，钥匙上系着一条红绳，还带着木村的体温。
金库的门一开，一股金属与陈木混合的气味扑面而来。沈满仓提着瓦斯灯走进去，目光扫过一排排货架——金条、银元、大宗物资的账册、还有几口上了锁的铁皮箱子。
他先点金条。账上记着，兴亚院金库存金两千两——可他一箱一箱地数下来，只有一千七百两。
“账上两千，实存一千七百。“沈满仓心里那本账飞快翻着，“差三百两——这笔账，又是谁平的？“
他抬眼，窥账之眼在货架间扫过，目光落在一口上了三道锁的铁皮箱子上。箱子上贴着一张封条，封条上的火漆印，不是兴亚院的菊花印，是一朵他从未见过的花——五瓣，像梅花，又比梅花粗。
沈满仓心里一凛。梅花印——佐藤美代的花押，是五瓣梅花；可这箱子上的印，也是五瓣，却比佐藤的花押粗了一圈。
他正想细看，身后传来脚步声。沈满仓不慌不忙，把瓦斯灯往货架上照了照，回头：“田中先生，您怎么下来了？“
田中义成站在金库门口，脸色不大好：“木村课长让我来，监督你核账。“
“监督？“沈满仓笑了，“田中先生，账房先生核账，最怕的就是有人'监督'——您站在旁边，我这算盘珠子，拨起来手会抖。“
“沈课长，“田中压低声音，“你我都是替兴亚院办事的人，明人不说暗话——这本总账，木村让你做，是借你的刀。你每核出一笔'账外之账'，就是替木村砍我一刀。“
“田中先生，您多虑了。“沈满仓说，“账房先生只算账，不算人。“
“好。“田中盯着他，“那沈课长算账的时候，能不能——高抬贵手？“
沈满仓心里那本账，哗啦翻到新的一页。窥账之眼在田中头顶扫过：金库差三百两，是田中三年里陆续挪的，挪走的钱，多半进了他自己的腰包；田中现在怕的，就是这本总账把他这三百两挖出来。
他心里又飞快地算了另一笔账——除了田中这三百两，金库里还有几笔对不上的：账上记着“昭和十四年三月，购机帆船两艘，价银八千四百两“，可货架上没有机帆船的凭证，只有一张当票，当的是两台旧机器；账上又记着“华北粮秣征购费，拨付十二万圆“，可凭据上盖的印，不是兴亚院的章，是正金银行天津支行的私章。
“有意思。“沈满仓心里说，“这金库里的账，比黄金案的账，水深十倍。“
他一样一样核过去，表面上不动声色，心里却把这本总账的“窟窿“挨个记下。账房先生的本事，不只是把账算平——更在于，账上哪里有坑，哪里有洞，一眼就能看穿。
“沈课长，“田中义成在旁边等得不耐烦，“核完了吗？“
“快了。“沈满仓说，“金条点完了，还差几口箱子没看。“
“那几口箱子，“田中脸色微变，“是机密。“
“机密？“沈满仓抬头，“田中先生，木村课长让我核总账，账上的东西，没有机密。除非——那几口箱子，不在账上？“
田中义成噎住了。
“田中先生，“沈满仓轻声说，“账房先生有账房先生的规矩——账上该平的，一定平；账上不该平的……“他顿了顿，“得看人。“
“看人？“
“看这个人，值不值得平。“沈满仓说，“田中先生，您值不值得，得看您自己——您手里，有没有值得账房先生'平账'的筹码。“
田中义成脸色变了几变，最终，从怀里摸出一把钥匙，放在货架上：“沈课长，这是那口铁皮箱子的钥匙。箱子里是什么，您看了，自然知道值不值。“
沈满仓看着那把钥匙，没有伸手。
“田中先生，箱子上的火漆印，不是兴亚院的。“他说，“账房先生的规矩——不接来路不明的钥匙。“
“不接钥匙，“田中义成笑了，“沈课长就不想知道，箱子里是什么？“
“想。“沈满仓说，“可账房先生更知道——有些账，知道了，就得替人背。田中先生，您这箱子的账，我背不起，也不想背。“