六月的日头悬在半空，烤得院子里的青石板直冒白烟。
翊坤宫正殿外挂着一溜湘妃竹帘，将刺眼的白光挡在廊下。屋里四角的掐丝珐琅冰鉴正往外冒着凉气，驱散了令人发闷的暑热。
安陵容拨开檀木盒子的黄铜搭扣，取出几个绣着并蒂莲和缠枝葡萄的香囊，齐齐整整码在炕桌上。
“娘娘，这是按着六月的天气，新调出来的夏日香囊。”
她的声音虽然一如既往的温和，却比平日里多了几分底气。
“六月里暑气重，蚊虫又多，前头的安神香用着便有些不合时宜。嫔妾特意换了方子，这并蒂莲的料子用的是杭绸，透气性极好。里头除了藿香、佩兰，还加了晒干的陈皮和金银花，陈皮理气，金银花清热。若是夜里挂在帐头，蚊虫不敢靠近，连梦里都是清透的草木香。”
安陵容说着，拿起另一个缠枝葡萄纹样的递给年世兰。
“至于这个，里头放了苏合香、薄荷叶和白芷，最适合白日里挂在腰间。夏日易出汗，这香囊沾了热气，不仅能压住汗味，还能激发出清雅的冷香，提神醒脑。”
年世兰接过来凑到鼻尖闻了闻，清凉的药香直透脑门，连带着胸口的烦闷都散了不少。
“确实是好东西，”她赞赏地点头，“这味道清爽，比内务府送来的那些甜腻腻的香料强出百倍。陵容，你这手艺是越发精进了。”
曹琴默在一旁拿着毛笔，在账册上记了几个数，抬起头笑道：“外头半日闲的三层楼面已经修缮齐备，挑了下个月初八的吉日正式开张。陵容妹妹这香囊来得正是时候，权当是咱们开业的头彩。”
沈眉庄也应和：“嫔妾父亲那边传了信，南边采买的第二批药材已经上了漕船，不出半个月就能抵京，绝误不了开张的日子。”
几人正说着话，坐在下首的丽嫔终于按捺不住了。
她今日穿了一身桃红色的软银轻罗百合裙，头上的金步摇随着她的动作晃得叮当响。从进门起，她就眼巴巴地看着那匣子账本，手里的帕子快被绞成了麻花。
“娘娘，”丽嫔试探着往前探了探身子，“嫔妾就不和您说虚的了……这几个月嫔妾看你们这生意做得风生水起，银子流水似的往口袋里装，心里可真像是百爪挠心一般。娘娘吃肉，好歹赏嫔妾一口汤喝嘛。”
这话一出，屋里几人都笑了。
年世兰靠在引枕上，似笑非笑地看着她：“你这急性子，本宫还当你能憋到什么时候。怎么，内务府每个月按例发给你的月例银子不够花？”
“娘娘快别提那点儿定例了。”丽嫔撇撇嘴，满脸嫌弃，“嫔妾这人没别的爱好，就喜欢买些胭脂水粉、打些新首饰。如今皇上十天半个月才来后宫一趟，赏赐也少了，嫔妾那点银子哪够填补？再说了，看着曹妹妹和安妹妹如今腰包鼓鼓的，嫔妾这不是眼馋吗？”
一直安静坐在另一侧的豫嫔富察氏也跟着站起身，对着年世兰福了福身。
“娘娘，既如此，嫔妾也想厚着脸皮，求娘娘带嫔妾一把。嫔妾不求赚金山银山，只求能给念恩多攒些底气。娘娘对嫔妾母女有救命之恩，嫔妾不敢白拿好处，愿凭娘娘差遣。”
年世兰看着面前这两人，心中也细细思忖着。生意要做大，光靠现在这几个人确实有些捉襟见肘，多拉拢几个人入局，这后宫的利益网才能织得更密。
“你们想入伙，本宫自然欢迎。”她扬了扬眉，“只是咱们半日闲不养闲人。陵容有制香的手艺，眉庄有南边的渠道，襄嫔会算账统筹。你们俩说说，你们能干点什么？”
丽嫔一听这话，愣住了。她皱着眉头苦思冥想，一双眼睛滴溜溜地转，半晌才憋出一句：“嫔妾……若是有人敢去铺子里闹事，嫔妾可以让娘家兄弟去打断他的腿！”
曹琴默扑哧一声笑出声来：“丽嫔姐姐，咱们开的是正经买卖，又不是山大王开黑店，哪用得着打打杀杀。”
丽嫔红了脸，急切地反驳：“那我还能干什么？这琴棋书画吧，我不在行，算账更是看一眼就头疼……”
正当丽嫔抓耳挠腮之际，一直趴在罗汉床里头玩耍的攸宁有了动静。
小丫头穿着一件薄薄的藕荷色短衫，怀里抱着个黄花梨木的小算盘。她吭哧吭哧地爬到床沿，顺着脚踏溜到地上，迈着小短腿走到丽嫔跟前。
两岁的小宝仰起白嫩嫩的小脸，伸出短胖的手指戳了戳丽嫔腰间的络子，声音清脆带着奶音：“丽娘娘笨笨，打架不好，要赚钱钱。”
丽嫔低头看着这个粉雕玉琢的小团子，哭笑不得：“小祖宗，你丽娘娘除了打架，真不知道能干啥了。”
攸宁大眼睛骨碌碌一转，盯着丽嫔头上那支赤金镶红宝石的步摇，又看看她脸上精致的妆容，奶声奶气地指点迷津：“丽娘娘好看，外头那些姨姨，都没有丽娘娘好看。丽娘娘教她们涂脸脸呀，卖香香，卖红红！”
童言无忌，却如同一记重锤敲在丽嫔的心坎上。
沈眉庄在一旁听得真切，眼中闪过一丝亮光，顺势接话：“小公主这话算是点醒梦中人了。丽嫔姐姐平日里最擅长什么？这宫里的嫔妃，论起穿衣打扮、胭脂水粉的搭配，谁能越得过姐姐？”
丽嫔眼睛一亮，连连点头：“对啊，我懂胭脂水粉啊！那京城里的官太太、富家千金，哪个不爱俏？内务府新进的螺子黛，我一眼就能看出成色好坏，那玫瑰水怎么兑才最润肤，我也门清。”
她越说越觉得可行，索性站起身比划起来。
“娘娘您是不知道，如今外头那些官太太，用的还是老一套的桃花粉。那粉涂在脸上死白死白的，一出汗就斑驳。咱们要做，就得做最拔尖儿的！”
年世兰笑着点点头，眼里流露出对丽嫔的赞赏：“你这些话，总算是说到了点子上。来，再仔细说说，咱们能怎么做？”