两人出东闾塾，沿着巷子往北走。
南郭平记得来时路过一家食肆，门口支着个大锅，肉香氤氲，看着生意不错。
进了食肆，店家看他衣着不凡，殷勤地引到一处安静坐下。
“两盆炖肉，一壶酒，再来四样时蔬。”
蔺相如坐在对面，手搁在膝上，南郭平给他倒了碗酒，推过去。
“先生，有句话，我想直说。”
蔺相如接过酒碗，示意他讲。
“以先生之才，为何不入仕途？”
他端起碗，只抿了一小口。
“入仕？天下之大，想先用双脚丈量一番，再论去处。”
菜很快上来。
两大盆炖肉热气腾腾，浓郁的肉香扑鼻。
蔺相如目光在肉上停了一息，不自觉咽了口唾沫。
“先生，请。”
南郭平抬了抬筷子，蔺相如不再客气，夹起一块肉放入口中，吃相斯文速度却不慢。
吃到差不多时，南郭平放下筷子，站起身整了整衣衫，拱手弯腰对着蔺相如深深一揖。
“先生，我府上缺一位幕僚，若不嫌弃，可暂住我府上，食宿全包，束修另算。”
蔺相如将口中肉咽下，放下筷子疑惑地审视着他。
“敢问足下，在朝中任何职？”
南郭平直起腰坦然一笑。
“说来惭愧，在下原是宫中一吹竽乐工。”
蔺相如只是点了点头，吹竽乐工虽无品级，但好歹是宫中当差。
南郭平顿了顿，又补了一句。
“不过，前日侥幸蒙大王错爱，刚赏了个差事。”
“何等差事？”
“大司乐。”
啪嗒。
蔺相如手中木筷掉在桌上，怔怔地看着他，眼神里惊诧几乎要溢出来。
大司乐，九卿之下，位列中大夫。
沉默了足足三息。
蔺相如缓缓站起身，整了整衣袍，对着南郭平拱手长揖，态度从容却无比郑重。
“原来是当朝大夫当面，相如失礼了。”
南郭平赶紧伸手去扶：“先生快请起！”
蔺相如重新坐下，目光灼灼地盯着南郭平。
“还未请教，大夫如何称呼？”
“南郭，单名一个平字。”
“原来是南郭大夫，失敬。”
南郭平摆摆手。
“别叫大夫，听着别扭。我年纪比先生小，若不嫌弃，叫我一声兄弟就成。”
蔺相如愣了一息。
一个新晋大夫，竟主动要与他一个穷困潦倒的游学之士，称兄道弟。
“那......南郭兄，来，满饮此碗。”
两只陶碗碰在一处，酒液溅出几滴落在桌上，南郭平仰头饮尽，夹了一块肉送进嘴里。
“蔺兄，我刚才说的，你觉得如何？”
蔺相如筷子停在半空，沉默片刻。
“南郭兄盛情，蔺某心领，只是......还想再多游历几年。”
南郭平放下筷子，往前凑了凑。
“蔺兄，既然称兄道弟了，就别见外，有什么顾虑，直说。”
蔺相如看了他好一会儿。
“南郭兄，你觉得......如今的齐国，能撑多久？”
南郭平怔了一下，这问题不好答。
说齐国前途光明？那是睁眼说瞎话。说齐国要完？自己刚当上齐国的官，说这话不是找死吗？
他想了想。
“齐国锋芒太盛，四面树敌，依我看，早晚要吃大亏。”
蔺相如端碗的手悬在半空，瞪大眼睛看着他。
然后，他轻笑一声，凑近了些，压低声音。
“南郭兄果然是明白人，当今天下，看似齐国鼎盛，实则......”
他没说下去，只是端起碗一饮而尽。
南郭平心里叹了口气，秦统一六国谁都逃不掉，可他等不到那时候，到那时自己还活不活着都不一定。
他夹起块肉，“天下大势，你我说了不算，但眼下，总得先活下去。”
此言一出，蔺相如端着空碗，久久未动。
他低下头，望着桌上渐凉的肉，忽而抬头。
“南郭兄，敢问祖上，在朝中居何官职？”
南郭平摇头。
“家父早亡，家母一人拉扯我与舍妹成人。”
“那兄弟是如何......一步登天？”
南郭平抓过酒壶，给自己斟了一碗。
“说来话长，不过是机缘巧合，救了大王一命，大王一高兴，就封了个大司乐。”
蔺相如盯着他，目光从审视转为探究，最后竟带上了几分灼热。
平民出身无任何背景，单凭一次救驾之功，便被破格擢为大司乐。
沉默良久，他忽然开口。
“南郭兄身负大气运，如若不弃，蔺某愿追随左右。”
南郭平也没想到，那场逼不得已自保的救驾，到他这儿，反倒成了大气运。
管他呢，先把人忽悠到手再说。
一顿饭下来，两人约定，两日后蔺相如辞去私塾教职，自会登门。
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回到家中，天已经黑透。
南郭平去阿母房里，说了招揽门客的事。阿母没多问，只说了句：“你自己拿主意，遇事多三思。”
回到房间掏出玉哨。
管壁内还是那几根半死不活的棉絮，孩童气息太弱，人也太少。
估算着，这样听课至少得半年，才能比上两百多人吹一夜积攒的能量。
好在有了蔺相如，心里稍微踏实了点。
第二天，假期最后一天。
一早阿母就张罗着，收拾客房准备迎接门客。
南郭平没再出去，有上门拜访的全推给阿母应付。
他呆坐在房间内，对面坐着妹妹南郭昭。
“哥给你唱个新调子听。”
妹妹眼睛一亮，“好呀！”
南郭平清了清嗓子，“两只老虎，两只老虎，跑得快......”
妹妹脸上先是茫然，然后是新奇。
“哥，这调子......好怪啊。”
“哪里怪了？”
“说不上来，跟戏台上唱的不一样，可......还想听。”
南郭平一笑，又换了一首：“你挑着担，我牵着马，迎来日出，送走晚霞......”
这曲调，比刚才那个更复杂也更抓人。
妹妹听得入了迷，嘴张着半天合不上。
唱完，南郭平问：“怎么样？”
“太好听了！哥，你从哪儿学的？”
“我自己编的。”
妹妹满眼崇拜地看着他：“哥，你真厉害！”
南郭平坐在凳子上，久久未动。
五音不全的毛病没了，却感觉不到两个灵魂的割裂。
吴闲的记忆，南郭平的身体。
到底哪个才是真实？
这个念头一起，他的太阳穴猛地一跳。
轰!
眼前的一切开始扭曲、旋转。
妹妹的脸，窗外的光影，全都化作流动的色块。
他只是静静地坐着，像一个旁观者看着另一段人生。
一个很小的自己，坐在私塾角落里浑浑噩噩，先生指着他摇头叹气。
同窗在后面推他，嘲笑他，他只是低着头一言不发。
回到家，阿母会摸着他的头，眼里满是藏不住的心疼。
画面流转。
院子里仆人丫鬟进进出出，一个高大威武的身影，将他举过头顶，胡茬扎得他咯咯直笑。
是阿父。
然后，那天来了。
阿父被人用门板抬了回来，身上盖着染血的白布。
家里一下子就安静了。
晚上，阿母抱着襁褓里的妹妹，在黑暗的房间里无声地哭。
他一个人，悄悄溜出房间，站在院子里。
安放阿父的那间屋，门缝里透出昏黄的灯光。
“封~~~”
一个低沉、古怪，不似人声的音节，从屋里传了出来。
他打了个冷战。
“封~~~”
又是一声。
他不受控制地踮起脚，一步步挪到那间屋的窗下。
趴在窗户缝隙中往里看。