清军退去后，戎易发现自己睡不着了。
不是熬夜的那种睡不着。是躺在粮仓的草席上，闭着眼睛，脑子里一直在转——巴彦的斥候退到了哪里，对岸的清军营地有没有新增篝火，明天要不要派人去浅滩上把清军尸体拖走，拖晚了会不会发瘟。这些事情一件接一件地冒出来，排着队往他脑子里挤。他翻了个身，草席下面的石板又硬又冷，硌得他肋骨生疼。
后来他终于迷迷糊糊睡着了，但天还没亮就被冻醒了。秋夜的凉意从石板地上渗上来，钻进他的被褥——说是被褥，其实就是从溃兵手里收来的一条旧毯子，被面破了好几个洞，棉花从破洞里往外钻，露出里面灰黑色的棉絮。他把毯子又裹紧了些，裹完之后发现脚还露在外面，又把脚缩了缩，把毯子往下拽。折腾了一会儿，他索性不睡了，坐起来点了一盏油灯，在灯下翻看杨秀娘昨天交给他的账册。
杨秀娘进屋的时候，戎易正对着其中一页发愣。那页上记的是五月到八月的粮草出入记录，每一行都写着日期、数量、事由，但有一行被杨秀娘用朱笔点了个极小的红点。他的手指就停在那红点上。
杨秀娘端着一碗刚煮好的粟米粥走进来，粥面上搁了几根咸萝卜条。她把粥碗放在戎易手边。戎易抬头看她，发现这妇人站在门口，手臂上还包着纱布——刚来那天她自己在灶房换药时随意裹的，纱布边缘有点松了，但她没有重新包扎，大概觉得打仗之后纱布金贵，能省就省。
“五月二十三，出粮二十石。领粮人：周怀义。事由：犒军。”戎易念了一遍那行字，然后把账册摊开，转向杨秀娘，“这笔账，没有接收人签字。”
“不止这一笔。”杨秀娘接过账册，翻了几页。她的手指很稳，每一下都翻在同一个位置，看得出这本账册她已经翻过很多遍了。“从五月到八月，七笔，合计短少粮八十余石。有的写犒军，有的写修缮，有的写车马费。所有的单据都只有周怀义一个人的印章。没有接收人，没有经办人，没有复核人。”
戎易端起粥碗喝了一口。粟米粥不烫——杨秀娘端过来之前在伙房晾了片刻，知道他会趁热边喝粥边看账册，太烫的话喝不成。粥有点稀，但咸萝卜条很脆，咬在嘴里咯吱咯吱响。他嚼着萝卜条，想起一件事。“之前的账房呢？”
“去年冬天走的。走之前把账册交给了粮仓旧吏韩老三。韩老三——”杨秀娘停了一下，“韩老三前几天死了。他临死前让他儿子来找过我，说他有些东西不敢写在账本上。只留了一句话。”
“什么话？”
“‘周守备不是一个人’。”
戎易把粥碗搁在账册旁边，站起来，拍了拍膝盖上的草屑。“带我去找周怀义。”
周怀义住在城东一所两进的宅子里。在辰州这种小地方，这就算是好宅子了。院墙是砖砌的，门楣上还挂着块匾，写着“忠勤”两个字，漆皮剥了大半，字还能认得。戎易叩了叩门环，等了好一会儿，门才开了一道缝。
开门的是个老仆，瘦得颧骨高耸，眼神躲闪，说周守备病了，不见客。戎易没跟他废话，肩膀抵住门缝往里一推，门就被推开了半扇。
院子里有棵石榴树，树下石桌上放着一碟花生米和半壶酒。酒壶上凝着水珠，是刚从井里打上来的。一个穿八成新青绸直裰、圆脸白净的中年男人坐在桌边。他趿着一双布鞋，没有袜子，脚趾露在外面，看见戎易进来，那几根脚趾下意识地缩了一下。然后他的脸上迅速堆起了笑——嘴角弯了，但眼角的肌肉纹丝不动。
“戎老弟！什么风把你吹来了？这几天城里城外忙得脚不沾地，我想去找你都不敢打扰。”周怀义站起来，顺手把那碟花生米往桌子里推了推。动作很自然，像在收拾桌子，也像在遮什么。
戎易没有坐。他从杨秀娘手里接过账册，翻到五月二十三那一页，摊在石桌上。摊账册的时候，他的手指正好压在周怀义刚才推花生米的位置。“这笔粮，二十石。粮去哪了？”
周怀义低头看了一眼账册。那一瞬间，他的表情变了一变——不是慌张，是一种“终于来了”的了然。但他的笑容很快就重新堆起来。“那笔啊，犒军用的。五月上峰来巡查，我让兄弟们辛苦几天，把城防整一整，总得犒劳一下吧。”
“巡查的上峰是谁？”
“湖广都司的王参议。在辰州住了三天。”
“三天，二十石米。”戎易的语气很平，像在问一个跟他毫无关系的问题，“辰州卫那时在册兵额五百。三天二十石，每个兵吃了四升米。四升米，够一个人吃十天。”
周怀义的笑容僵了一下。他端起酒壶想倒酒，发现壶嘴是空的，又放下了。“戎老弟，你刚来辰州，有些老规矩你不清楚。上上下下都要打点，不打点，修城的银子批得下来？巡按来了能给辰州写好评语？这些钱，不都是从粮草里周转的嘛。”他说到“周转”两个字的时候，手指无意识地在石桌面上画了个圈。
“修城的银子批了多少？”
“三千两。”
“城墙上修了几块砖？”
院子里安静下来。风吹过石榴树，有几片叶子落在石桌上。那碟被推到桌子里侧的花生米上已经沾了一片枯叶，周怀义没有去拿掉。他额角沁出了一层薄汗——不是恐惧的冷汗，是那种知道自己已经被逼到墙角、但还试图找出最后一扇暗门的汗。
戎易看着他，心里忽然生出一种很复杂的感受。不是愤怒——是累。比在城头上站了一整夜还累的那种累。他穿越前研究南明史，看了太多这种人。不是坏人，也不是好人，是夹在王朝末日里的普通人。他们会贪，会骗，会在粮草账册上做手脚，但他们不会开城投降——因为城破了他们也得死。周怀义这种人，在明末遍地都是。他不是清军的探子，也不是朝廷的忠臣。他就是在夹缝里活下去的人，靠把一部分粮换成银子，再把一部分银子换成路。
但现在辰州需要每一粒米都留在粮仓里。戎易不能让周怀义继续从粮仓里往外搬粮——但他也不能杀了周怀义。城里那些乡绅、书吏、旧军官都在看着，看他怎么处置这个守备。杀了一个周怀义，所有和周怀义做过类似事情的人都会缩回去，缩回去的人不会真心守城。
戎易低头看着石桌上那碟花生米。花生米炸得焦黄，盐粒还粘在上面。他忽然觉得很饿——不是身体上的饿，是那种明明刚吃过饭、但看到别人桌上的食物还是想吃一口的饿。他在穿越前偶尔加班到深夜也会有这种感觉。他把目光从花生米上移开，清了清嗓子。“周守备，短少的粮草折成现银，八十余石。按市价算，少一石补一两。八十两。三天之内补齐。”
八十两。不是戎易随口说的。他昨晚在心里算了一遍——辰州卫守备的俸禄加常例，周怀义一年能拿到的银子大概三百两。八十两是他拿得出来、但会很疼的数目。戎易需要这笔银子去买新粮，但更需要周怀义肉疼。肉疼了，才不敢再伸手。
周怀义的手指在石桌上敲着，敲了好一阵，八字胡在微微发颤。然后他突然转向站在门口的老仆：“去把后屋柜子里的银匣子拿来。”老仆看看他又看看戎易，嘴唇动了动，转身去了。
杨秀娘悄没声息地翻开账册，翻到最后一页，笔已经蘸好了墨。等老仆捧着红漆木匣子出来，周怀义数了又数，把几张碎银子和两张银票推过来。“这里五十三两。剩下的二十七两，三天之内补齐。”
“二十两。”戎易没有看银子。他看着周怀义的眼睛。“五月短少的粮是二十石。你先补这一笔。剩下的，一笔一笔来。”
周怀义的手停在银匣子上。他的八字胡彻底垮了。过了好一会儿，他又从匣子里捡出两块碎银。“凑足二十两。”
杨秀娘上前拣起银子和银票，放进随身带的布袋里，掂了掂。分量对。她在账册上工工整整地写了一行字：十月初八追回银二十两，尚欠六十余石待追。
戎易转身往门口走。走到门口，停了一下。他没有回头，只是偏过头，让声音刚好能传到周怀义耳朵里。“周守备，明天开始，你来辎重营帮忙。杨秀娘管账，你负责登记每天出库入库。你做账的本事比假账好。真账做好了，比假账难得多。”
周怀义没有说话。戎易走出院门，杨秀娘跟在后面，布袋里的碎银子沉甸甸的，互相碰撞发出细碎的响声。
走出巷子，杨秀娘忽然开口：“你让他做账，不怕他继续作假？”
“他不会。”戎易说，“他不敢。韩老三死了，账上只有他一个人的印章。别人分走的粮，没有凭证。只有他知道那些粮分给了谁。他现在最怕的不是我查账——是那些人怕他被查之后招出来，先对他下手。他留在辎重营里，我保他安全。他出了辎重营的门，那些跟他一起分过粮的人就会想尽办法让他闭嘴。他自己也知道，留在辎重营是他最安全的选择。”他顿了顿，想起桌上那碟花生米，“而且他贪的那些粮，不是全部进了自己口袋。辰州这种地方，上上下下都要打点——他说的那句话是真的。我只是需要他把打点别人的本事，用在打点辰州的账目上。”
回到粮仓，杨秀娘把二十两银子锁进木匣子里。钥匙挂在腰上。她挂钥匙的动作很自然——先把钥匙穿进腰间的系绳上，然后把钥匙塞进腰带内侧，贴着腰侧的骨头。这样走路时钥匙不会晃，硌着的那块位置已经习惯了。
晚上，周怀义一个人在院子里站了很久。石榴树上的果子已经红了，但还没熟透，皮上带着青黄色的斑点。他把石桌上的酒壶端起来晃了晃，空的，又放下了。然后他走进里屋，翻出自己那支从武昌带来的松烟墨和一方端砚。砚台很旧了，边缘有一道裂痕，是在武昌当守备时不小心摔的。他用墨条在砚台上磨了很久，磨到墨汁浓得拉丝，然后从柜子里找出一本空白的账册——不是衙门发的那种黄纸账册，是自己买的白宣纸，纸质细腻，吸墨好，不洇。
他把砚台端到油灯下，翻开空账册第一页，用自己最好看的字迹在封面上写了五个字：辰州粮草录。写完之后他对着这五个字看了好一会儿，然后把笔搁在砚台上，坐回椅子里，背靠着墙，闭上眼睛。窗外的石榴树在夜风里晃着枝丫，几颗没熟透的石榴轻轻敲在窗棂上。