李寅看着她，瞳孔微微放大。
“你的剧本？”
“角斗场不是一个人的厮杀场，而是所有人的修罗场。那既然所有人都会变成棋子，棋手就不能只有一个人。”
南稚收回手，站起来。她把钢管重新握在手里，看向远处的天幕。倒计时依然在跳动，玩家的总数越来越少。
“我要做那个棋手。”
李寅望着她，喉咙发干。他很想说你疯了，但话到嘴边就变成了一句干巴巴的：“……那我呢？”
“你是我的共犯。”南稚说，“棋手需要一枚关键棋子。你负责把我无法看到的角落都告诉我。”
她迈步朝西北方向走了出去。李寅在原地停滞了两三秒，然后攥紧骨片跟了上去。
角斗场的夜晚比白天更安静，但这种安静像是一层随时会碎裂的薄冰。南稚带着李寅沿着废墟的边缘绕了将近两个小时，刻意避开了所有她感知到的活物。
她正在做一件事：
标记。
两个小时内她找到了三处高地：一座半塌的钟楼、一栋剩了四层的办公楼残骸，以及一片架空的废弃天桥。她在每一处都停留了几分钟，用钢管在墙面或地面上留下几个随手刻画的符号。
李寅注意到那些符号的形状，很像是一枚没有眼珠的竖瞳。每一个都一模一样。
“这是什么东西？”他忍不住问。
“标记者。”
“标记者？”
“让看到了的人以为是什么公会的标记，或者某个人独有的标记。”南稚说，“一群互相不认识的人在看到同一个符号时会产生一种感觉，就是‘有人正在注视这一切’。这种感觉会在他们做出某个决定之前给他们一种犹豫。而犹豫就会带来间隙。”
李寅沉默了几秒，然后说：“你是在制造‘看不见的玩家’。”
这个人……实在太可怕了。
她简直是在玩弄人心。
南稚没有否认。
第三处高地标记完之后，南稚终于停下来，靠着一面断裂的墙体短暂休息。她肩膀上的伤口在长时间的移动中隐隐发痛，但她没有表现出来。
李寅坐在她旁边，安静了好一会儿才开口：“你打算怎么让他们按照你的剧本走？”
“杀人。”南稚说。
李寅的呼吸停了一拍。
“但这个‘杀人’和规则里的‘杀人’不一样。”南稚说，“我要让他们看见，有些人不该杀。”
她偏头看向李寅，火光映在她眼底，看起来有种说不清的幽深，“你听说过‘人质效应’吗？”
李寅摇头。
“当一群人被关在同一个房间里，有人拿着武器进来的时候，最先死的那一个，往往不是最弱的那个，而是最‘多余’的那个。他们需要‘多余’的人来证明自己不是多余的。”
南稚顿了顿。
“我需要让所有玩家都意识到，有些人是‘不能杀的’。只要这个认知建立起来，剩下的那些可以杀的人就会成为所有人的目标。而我要做的，就是控制哪些人是可以杀的。”
李寅消化了一会儿这段话，脸色变得有点发白。
“你是在……挑选祭品。”
南稚没有回答他的措辞，只是继续说：“但不是所有玩家都会乖乖听话。所以我还需要另一种力量。”
“什么力量？”
“恐惧。”
南稚站起来。
“那个叫阿哲的人，我会让他成为所有人的靶子。”
李寅猛地抬头：“你刚才不是说他很难对付吗？他都已经半变异了，普通武器对他没用——”
“普通武器对他没用，但‘杀死他’这件事本身对他有用。”南稚说，“他是靠吸收死亡气息来变强的。但如果他一直杀不死，那他身上聚拢的‘恐惧’就会变成另一种东西。”
李寅张了张嘴，没说出话来。
“我要让所有人都知道，阿哲正在猎杀玩家。但他的目标不是随便什么人，而是那些落单的、弱的、没有联盟的人。”南稚说，“这样一来，所有人都会为了不被猎杀而选择抱团。抱团之后，他们就会需要一个领导者。”
“而那个领导者——”
“不能是我。”南稚说。
李寅愣住了：“不是你？”
“如果所有人都知道我，那他们就会把矛头指向我。所以这个领导者必须是别人。我不需要直接控制所有人，我只需要控制那个领导者，他就够了。”
南稚站起来。她拍了拍身上的灰，重新握住钢管，目光投向前方那片笼罩在黑暗中的废墟。
“走吧。我们要去找那个合适的领导者。”
李寅沉默地跟在她身后，骨片在掌心微微发烫。他忽然想到一个问题，但他没有问出口。
他在想，如果南稚连‘领导者’都要借别人的手来操控，那她自己在这场棋局里，到底扮演的是什么位置？
棋手吗？
还是……另一枚棋子？
他们走了大约一刻钟，经过了一片曾经是居民区的废墟。南稚在一截歪斜的路灯杆旁边停下来。路灯杆的顶端已经断裂，只剩下一截锈蚀的铁管斜指向天空。
李寅跟着停下来，正要问她为什么停步，南稚却低声说了一句话，音量控制得刚好只让他听见：
“有人。”
李寅下意识屏住呼吸。他靠在旁边一面半塌的砖墙上，从拐角处向外探了半个头。
前方大约三十米处，有一片相对完整的空地，周围散落着碎裂的混凝土板和扭曲的钢筋。空地上站着三个人，呈一个不规则的三角形站位，彼此之间隔着大约五米左右的距离。
其中一个人穿着暗红色的连帽夹克，帽檐压得很低，看不清五官，但身材非常高瘦，站在那里像一根绷紧的弦。另外两个人一个是矮胖的短发男人，另一个是个扎着双辫的女人，大约二十多岁，手里握着一截螺纹钢。
三个人之间没有交谈，但他们的位置很微妙。红衣高瘦的那个人处于三角形的一个顶点位置，另外两个人之间的夹角更大一些。
像是两拨人，在某种对峙的临界点上达成了暂时的平衡。