南周帝折身返回台上，叫人给淑妃赐座。
“臣妾谢皇上。”淑妃在宫人的搀扶下来到了座位上，弯腰坐下，一张芙蓉面看上去还有些苍白。
偶尔眸光流转，看向了陆郢和顾明琅。
“裕宁，坐。”南周帝俯身对着顾明琅道：“你放心，朕的三皇子不是个混账，他若敢仗势欺人，强抢民女无恶不作，无须他人动手，朕会亲自处决，绝不姑息！”
话是笑着说的。
一旁的三皇子听着背脊凉飕飕的，甚至紧张地咽了咽嗓子，一句辩驳都不敢说。
“陆郢。”南周帝的视线忽然落在了陆郢身上。
陆郢拱手：“微臣在。”
南周帝指尖敲打着桌面：“这些年你在宁安城的功绩，朕已知晓，从即日起禁军统领一职就归你了！”
一语落，满堂惊讶。
尤其是兆麟长公主，脸色更是难看：“皇兄，郢儿伤了腿，太医说经不起折腾需静养，求皇兄收回旨意。”
陆郢抿紧了唇看向了兆麟长公主，神色复杂。
南周帝看向了陆郢：“郢儿，你觉得呢？”
“回皇上，微臣的腿伤已好了七八成……”
“郢儿，不得逞强！”兆麟长公主声音又冷又硬：“不能因为你是皇兄的亲外甥，不合规矩做了禁卫军统领，你年轻气盛难以服众，也会让皇兄难为。”
陆郢拳攥紧，呼吸微颤，迟迟没开口。
一旁看热闹的镇国公却笑了笑：“我倒是记得陆世子十五岁就入了翰林院。”
一开口兆麟长公主脸色猛变。
镇国公丝毫没将兆麟长公主的愤怒当回事：“陆二郎在宁安城的政绩卓越，却被人按压不报，论文采也是一等一的好，皇上是因为欣赏才给了陆二郎禁卫军统领一职，无关亲戚身份。”
眼看着镇国公处处替陆郢说话，兆麟长公主飞速整理好情绪，道：“他年轻气盛又易鲁莽，若不然怎会摔下马背险些丢了性命，他是本宫十月怀胎生下的，本宫差点失去了一次，难道还要让本宫再担惊受怕一次吗？”
说着眼泪簌簌落下，一副全都是舍不得儿子冒险的慈母模样。
倒也合理。
南周帝挥挥手：“罢了，郢儿还年轻，日后还有机会。”
禁卫军统领一职和陆郢擦肩而过，陆郢也没恼，慢慢地站起身扶着顾明琅坐下了。
彼时
禅心的审问结果出来了，签字画押，写得清清楚楚禅心受顾菁华挑拨，才会刁难威胁顾明琅，眼看顾明琅不妥协才会自导自演摔下台阶，欲要污蔑。
罪证放在了淑妃面前，淑妃的脸色一阵青一阵白，她压根就不信禅心会挑衅顾明琅。
可顾明琅第一次见禅心，又是如何知道她的打算？
一时想不通。
淑妃站起身：“皇上，都是臣妾没有管好宫人，让裕宁郡主受了委屈，臣妾愿罚。”
南周帝想了想：“淑妃管教无方，纵容手下，即日起褫夺妃位，降为贵嫔，罚抄宫规百遍以儆效尤！”
轻飘飘的一句话让淑妃当场震惊，片刻后咬着牙：“臣妾谢皇上罚，日后必定严加管教宫人，绝不会再犯。”
南周帝点点头。
宴会虽还在继续，气氛却有些尴尬
末尾的顾明琅紧紧握住了陆郢的手，察觉他指尖的冰凉，想说什么宽慰又咽了回去。
陆郢夹了点心放入她碗中：“你今日受委屈了，吃点东西垫垫。”
“夫君。”
“我在。”
“母亲为何要替你拒绝禁卫军统领的职位？”她小心翼翼地问。
陆郢嘴角牵扯出一抹淡淡的苦笑：“许是担心我吧。”
这话说出来他自己都不信。
这可是实打实的实权，又是天子近臣，多少人削尖了脑袋想要的职位，却被兆麟长公主亲口拒绝。
一个孝字压下，他不可忤逆。
没多久南周帝就找了个理由离开了，淑贵嫔紧跟其后，经过陆郢身边时，飞快抬眸看了眼，那一眼意味深长暗含打量。
南周帝一走，宴会很快散了。
众人陆陆续续出宫
……
未央宫
顾菁华还在内殿焦急地等候消息，等的时间越来越长，她心里越来越没底。
直到宫人传来了淑妃被贬，禅心被乱棍打死的消息，顾菁华骤然惊愕，还未等反应过来。
淑贵嫔怒气冲冲走进来，二话不说扬起了巴掌，狠狠地朝着顾菁华的脸扇下去：“蠢货！”
这一巴掌的力道极大，打得顾菁华嘴角都破了，耳朵嗡嗡作响，摔倒在地也不敢喊疼，她捂着脸：“母妃……”
一声母妃叫的淑贵嫔更是恼火：“都怪你，今日让本宫丢尽了脸面！”
她贵为淑妃之位多年，却在众目睽睽之下被皇上褫夺，那么多双眼睛盯着看，她恨不得找个地缝钻进去。
这怒火全都发泄在了顾菁华身上：“绝嗣命，顾家女出自小贺氏，又被人掳走消失两日，桩桩件件都是在打皇儿的脸面，如今本宫也容不得你了！”
淑贵嫔眼里泛起了杀意。
顾菁华吓坏了，朝着淑贵嫔挪过去，哭着说：“母妃，儿臣知错了，求您大发慈悲饶恕儿臣一次，儿臣一定会痛改前非。”
淑贵嫔耐心耗尽，回想起今日南周帝看她的眼神，至今不寒而栗，不耐烦地挥挥手：“拖出去。”
两个宫人将顾菁华堵住嘴拖了出去。
耳根子清净后，三皇子才走进来，倒了杯茶递了过去：“母妃消消气。”
看见三皇子，淑贵妃怒火卸了一半，接过茶喝了两口后指了指一旁的椅子，等三皇子坐下后才说：“今日的事你怎么看？”
“禅心跟着母妃多年，断然不会自导自演摔下台阶陷害那个裕宁郡主，只是今日父皇才赏了她，也不好打自己的脸，让这名声落在她头上。”
所以，这罪只能落在禅心和顾菁华头上。
淑贵嫔也是这么想的，她道：“那个陆郢，本宫总觉得似曾相识，你要多加小心。”
三皇子点头，心中却是不以为然，一个瘸子能有什么厉害的？
“顾菁华这个废物毫无作用，找个地方禁足，过阵子风头散了，就处置了，别留着碍眼。”淑贵嫔叮嘱道。