李小草向前两步，距离周大更近一步。
“秋序耕读诗会本就是公开文雅切磋，男女学子书信往来，写的皆是诗词典籍、耕读感悟，再者，这是学生们的隐私，由不得旁人指手画脚。”
一番条理清晰的话说完，不少跟着起哄的老汉面露迟疑，悄悄往后退了两步。
他们本是被周大煽动过来凑热闹的，压根不清楚书院课程与书信的事是啥。
周大见身边人动摇，急得拔高音量：“你不过是巧言辩解！女子就该安分守在后宅，抛头露面活动肢体，传出去全县城都要笑话！”
“百姓强身健体不分男女，难道女子天生就该孱弱多病、任由身子垮掉？”李小草的声音也跟着拔高，“诸位家中都有妻女，难道愿意看着自家姑娘常年病痛缠身？”
她只觉得这些人可恶，难道事事按照他们规定的条条框框去做才是对的？
女子不能抛头露面，每天被困在后宅，还要被说吃闲饭被人养。
如今她们各凭本事赚钱吃饭，再不用只有一条出路，就引来各路小人的百般阻拦。
女子们不偷不抢，只是默默的做着自己的事，怎么就不行了。
若不是碍于自己的身份，李小草真想当场给他几拳出出气再说。
这时路过不少百姓驻足围观，听完李小草一番解释，纷纷开口帮腔。
“说的没错，女人身子弱确实该多活动活动。”
“之前周秀才扣押女学生谁不知道，官府抓他一点不冤。”
众人议论声倒向书院这边，周大脸上青一阵白一阵，自知理亏，却又不肯就此认输，撂下一句狠话。
“你们给我等着，这事没完！我们会联合旁人一同去县衙告状！”
说完，他带着不甘心的一众乡人，悻悻离开了书院门口。
人群散去，门前终于恢复清净。
郝思雨长长松了一口气，侧头看向李小草，眼底满是感激：“今日多亏有院长出面，不然我真不知道该如何辩驳。”
李小草轻轻拍了拍她的胳膊，望向院内安心操练的姑娘。
“不必放在心上，身正不怕影子斜，咱们行事坦荡，任旁人如何嚼舌根都无用。只是这周大怀恨在心，往后怕是还要生出别的事端，咱们多留心防备便是”。
这些人可都是心里阴暗的小人。
自认为是正义是君子所为，君子有绑架人威逼利诱的吗，那个周老秀才就是个道貌岸然的伪君子。
还有刚刚那群人，明明是他们做错了，反而倒打一耙，颠倒黑白。
李小草更加觉得，让姑娘们学习武艺的决定是正确的。
起码危险来临的时候，有体力能够跑出去。
十月深秋，山间冷风卷着枯黄树叶四处乱飘，苏念朵、穆清越、锦彤三人各骑一匹骏马，往青云山赶路。
官道绕远难行，接近青云山时，苏念朵骑在马背上望着远处幽深的山谷动了心思。
她勒住马缰，转头看向身侧二人。
“师弟，锦彤，咱们别走官道了，前面这条山谷近路能少走两个时辰，谷里路虽窄，马匹勉强能过，咱们抄近路早些回山上歇息如何？”
锦彤微微蹙眉，四下望了眼幽深僻静的山谷，心底隐隐不安。
“郡主，这山谷平日里少有人走，看着阴沉沉的，会不会不安全？”
穆清越稳坐在马上，目光扫过谷口弥漫的淡淡白雾，虽也有些顾虑，却不愿扫了苏念朵的兴致。
“既然你想快些上山，咱们多加小心便是，三人同行，应当无碍。”
苏念朵对他笑了笑，穆清越不愧是自小陪她长大的，了解她的心思，从不扫兴。
三人调转马头，缓缓踏入山谷。
谷中草木茂密，腐叶堆积，空气里飘着一股呛人的怪异浊气。
苏念朵只当是山林常年不见日光生出的味道，并未放在心上。
她轻轻拉着马缰，望着四周灰蒙蒙的雾，为了缓解紧张感，先开口唠起家常。
“你们说，之前那个周老秀才，一把年纪读了半辈子书，到头来竟然干出软禁林知微的荒唐事，真是白瞎了一身功名。”
锦彤骑在另一侧，闻言轻轻点头，随手拂开飘到眼前的枯枝，跟着搭话。
“可不是嘛，当初秋序诗会那会儿看着人还算体面，谁能想到心胸狭隘到这般地步。亏得官府判得公正，直接革了他的秀才身份，不然指不定还要为难书院里的姑娘们。”
穆清越手握缰绳，慢慢往前驱马。
“周老秀才心里守着老旧迂腐的规矩，看不惯坤元书院教女子读书写字，更看不惯男女学子凭自己的本事混饭吃，这样显得他自己更加没用，依我看，就是他心里头自卑导致的。”
读了一辈子书，还只是个秀才，他不想被女子们比下去，所以才百般阻碍。
苏念朵侧头看他，抿唇笑了笑，“还是男人最了解男人，你说的对，我看就是这么回事。”
正说着话，七八人齐齐握着木棍短刀，从灌木后冲出来，一字排开拦在山道中央，阻断三人去路。
苏念朵率先勒停了马匹，微微蹙眉服侍着前面的几人。
他们身上穿着一身黑衣，一看打扮就知道不是啥好人。
穆清越策马靠近苏念朵，想要挡在她前面。
为首的壮汉横起木棍，眼神凶狠：“站住！再往前当心我手中的刀！”
穆清越只能勒停马匹，提高戒备。
带头的用刀尖指向他们，“你们方才说从永海县来，还认识那个王妃李小草？”
锦彤心中一紧，下意识拉紧缰绳，马匹受惊刨了刨地面。
穆清越趁机往前半步，挡在两名姑娘身前，一手按住腰间防身短刃，神色冷静戒备。
“我们只是寻常上山修行之人，途经此处，不知诸位为何拦路？”
“寻常人？”壮汉冷笑一声，抬脚碾了碾地上枯叶，“李小草抓了我们兄弟关入大牢，今日撞上你们这群和她有关系的，也算你们倒霉！”