接下来一个月，天气一直不错。
地里粮食陆续收上来，场上晒满了苞米和大豆。
院墙外头码着柴垛，家家门口都堆着新粮。
不少人脸上有了笑。
“今年是个丰收年。”
收完了庄稼，又忙着种白菜、萝卜。
还有人家种了一茬早熟的番薯。
地头地脚，全不空着。
有人一边种，一边跟人唠嗑。
“石磊先前说灾年，我倒瞧今年挺好。”
“可不是，南方旱涝跟咱北境不搭界。
今年这收成，比往年都强。”
“要我说，石磊就是钱多了，想得多。”
“管他呢，他收他的，咱种咱的。
顾好眼下是实实在在的日子，才是正事。”
石磊本来不想跟村里的人说他的预测，因为有些人确实嘴不好。
可一想到还有些人品不错，也跟着他干活的乡亲，就忍不住提醒了一下。
所以村里这些议论，他都不用打听，也能猜个大概。
人们陆陆续续忙完了秋收，许多庄稼汉还添了些小酒。
石家山庄那边，也收了土豆。
温泉庄子外头，粮仓又满了两个。
好景不长，天就变了。
那天后半夜，天开始下雪。
起初下的不大，稀稀拉拉。
到了天亮，雪片就大起来了。
鹅毛一样，雾蒙蒙一片。
一上午没停。
到下午，地上的雪已经没过了脚面。
第二天还在下。
第三天，雪才渐渐小下来。
等雪停的时候，整个边关，全白了。
雪厚的地方，足足有三尺。
北境这地方，往年也下雪，可这么早、这么大的雪，谁都没见过。
雪停那天，村里人扫开门前雪往外走。
一个老汉先到了场院。
他昨天还来看过，场上晒着两亩地的苞米。
眼下只剩一个鼓包。
他蹲下去，用手扒。
雪硬，扒了半天，才扒出底下一点。
他把苞米拽出来一看，整个人僵住了。
穗子上全是冰。
苞米粒冻得发黑，捏一下，一股冰水从指缝里淌出来。
他手一松，苞米掉回雪里。
“废了……”
他嘴唇哆嗦着，又说了一遍。
“全废了。”
他猛地弯下腰，两只手往雪里刨。
越刨越急。
刨出一穗，是坏的。
再刨一穗，还是坏的。
他把那两穗苞米抱在怀里，蹲在雪地上，肩膀一耸一耸。
到后来，他干脆坐下了。
一个老汉，坐在三尺深的雪地里，抱着两穗冻坏的苞米，呜呜地哭。
旁边地头，一个妇人抱着簸箕，半天没动。
她家那半亩白菜，雪底下只剩一层冻蔫的叶子。
她蹲下去，掰了一棵。
叶子一碰就碎，菜心早成了冰坨子。
她把那棵白菜抱在怀里，舍不得扔。
“这还没长成呐……”
她声音发颤。
“刚种上没几天，连菜心都没长出来。”
她越说越哽，心里堵的厉害。
村里乱成一锅粥。
有人骂天。
有人摔铁锹。
“说下雪就下雪！连个活路都不给人留！”
“南方旱涝，北边暴雪，还让不让人活了！”
“我这一季的粮，全在里面呢！”
有人一边骂，一边拿铲子往雪里刨。
刨出来的粮，都冻了，打下来，没等晾干就冻了。
有的一家人蹲在场院上，也不说话，眼睛都直了。
半晌，一个村汉猛地站起来，把手里那穗苞米往地上一摔。
“早听石磊的就好了！”
他媳妇抹着眼泪。
“那会儿你不是说，石磊想多了吗？”
男人没接话。
他蹲回去，双手抱着头。
“我那时候还嫌他自以为是，现在好，全砸手里了。”
也有人没骂，没哭。
就蹲在自家场院上，盯着那一片白，半天不动。
他心里清楚，今年这一季，算是白忙了。
镇上那些山庄里，又是另一番愁。
一个中型庄子。
后半夜，庄主还没睡。
他坐在堂屋里，桌上摆着一本粮账。
账册翻到最后一页，是空的。
管事的站在旁边，低声报数。
“庄主，库里只剩十四天的粮了。”
“什么？”
“按人头算，最多十五天。”
庄主揉了揉眉心。
“山下没粮卖吗？”
“有卖的，可价格翻了不止三倍，咱们存银子不够买多少的。”
他顿了顿。
“而且，这场雪一下，各处都缺粮。现在有钱也未必能买到。”
庄主没说话。
他端起茶碗，茶早凉了。
“庄子里有多少人？”
“连家带口，一百七十多口。
还有二十几个壮丁，是跟着咱们混的。
“再没粮，人就要散了。”
管事的看他一眼。
“是啊，跟着咱们混，饭都吃不上，谁还留下卖命。”
庄主把粮账合上，往桌上一扔。
他往后靠，闭了闭眼。
“之前石爷说，灾年怕是要连着来，我还笑他多事。
那会儿他让我们多囤一些粮，多备一份药，我却没留。”
他睁开眼，眼里全是血丝。
“我嫌占仓，又嫌占银子。
我还想着靠山吃山，药材长在山里，什么时候采不行。”
他苦笑了一下。
“现在可好。”
管事的低声问。
“那山上的药材呢？
先前采药队想留着明年再采的药，现在怎么办……”
庄主猛地坐直。
“你派人去看了吗，能不能抢挖回来些？”
管事哭丧着脸。
“这几天雪压得厉害，山路都封了。
派的人好不容易上去看了看，全冻在山上了。
品相再好，也废了。”
庄主的脸，一点点沉下去。
“值钱的药材，全废了。”
堂屋里静下来。
外头雪还在化，屋檐下滴着冷水。
庄主重新坐下，一只手撑着额头。
“你下去吧，我再想想办法。”
管事退出去。
他一个人坐了很久。
灯芯烧短了一截，他也没动。
黑石堡营地。
董侯爷站在营门外，望着官道尽头。
探马已经报了三回。
头一回说粮队已过黑水坡。
第二回说到了三十里铺。
第三回说，进山口了。
董侯爷拢了拢披风，没回帐里。
他手下的亲兵也不敢劝。
等了快一个时辰，官道上才见着车队影子。
十几辆大车，压得车轴“吱呀”响。
前头骑着匹高头大马的，是个白白胖胖的中年人，穿一身簇新的官服。
董侯爷一眼就认出来。
户部下来的运粮官，姓钱。
钱粮官每年来两趟，边军都认识。
车到了营门外，钱粮官没下马。
他居高临下地扫了一眼营地，拱了拱手，算是见了礼。
“董侯爷，路上雪大，来迟了。”
董侯爷拱手还礼。
“钱大人辛苦。”
钱粮官笑了笑，从袖里抽出一张单子，递过去。
“这一批，是头一趟。
户部说了，先紧着边军要紧。
剩下的，等天好了再运。”