夏姬准备赴死的同时，她的姜府老宅门口，有匹快马疾驰而来，缓缓停下，从马背上跳下来一个年近四十的中年人。他身姿挺拔，面貌英俊，举手投足间给人一种风流倜傥、玉树临风的感觉。
他就是楚王身边的谋臣、楚国申县县公屈巫。屈巫与屈荡是堂兄弟，一个掌管申县之军政大权兼楚国外交，一个掌管王族、外事和祭祀诸事务。由此可见，屈氏一族，在楚国颇有实权。
屈巫的父亲是屈御寇，早年因兄弟纷争跑到陈国，娶姜氏之女为妻，生下屈巫。后来姜府出事，屈御寇连夜带着一家老小逃回楚国去了。
介绍到此，想必大家已经知道屈巫的身份了。没错，他就是姜素心的表哥屈珩。
屈巫随楚国大军进入陈城后，立即向楚王告假，快马加鞭，直奔姜府老宅而来。
“表妹，如今你在哪里？”一路上他不停地想，“今生今世，我们还能否再见？”
站在姜府老宅门外，望着姜府破败凄凉的模样，他眼圈红了，眼里闪着银光。
“素心，慢些跑，你躲不过我的！”
他仿佛看见，那个十二岁的漂亮的小女孩，正轻盈地从眼前跑过去。
“舅舅早就把你许配给我了，再过几年，我便十里红妆，风风光光娶你进门。”
这是当年他在密室里对素心许下的诺言。
原以为是三五年，却不料一晃已经二十余载，别说迎娶，就连她身在何处都不知道。
当时，他真的舍不得离开素心，但母亲坚决不许。事实证明母亲是对的，若是带上素心，别说关卡过不去，就算过去了，也逃不过孔仪二人的耳目。为了追杀素心，这两人居然派了杀手潜入楚国，找到屈府，确定素心不在府上，这才悻悻而回。
回去后，父亲就把屈珩的名字改成屈巫。又过几年，父母忙着为他张罗婚事，但他始终不肯。即使二十几年过去，他的身边也始终只有一个妾，夫人的位置一直空着。
这个位置，只属于素心。
素心啊，素心，你在哪里？
……
姜府老宅对面住着个老妇，见到屈巫后颤颤巍巍走过来：“大人，你找谁呀？”
屈巫一向以能言善辩著称，这会儿竟不知如何回答：“我……碰巧路过。”
“哦！这座宅子荒废好多年了。当年，这里死了很多人，此后就再也没人光顾了！”
屈巫当然知道这些，想起当年的血腥场面，他忍不住打了个寒颤。但他明知故问：“当年发生什么事了？”
“姜府被满门抄斩，府里的人都被杀死了！姜老爷是个好人，不知道是得罪谁了，真是造孽呀！”老妇顿足说道。
“那么，姜府的人都死了吗？”
“不！素心那丫头不知道在哪里藏起来，侥幸没死！那丫头很可爱，真是庆幸哪！”
“那么，她后来去哪里了？”
“不知道！谁也不知道！”
“她没有回来过？”
“没有！一次也没有！但是……”
屈巫突然紧张起来，不知道老妇想说什么。
“去年春天的时候，有个夫人来过这里，就站在你现在这个位置，望着姜府的门墙发呆。”
“夫人？”屈巫感觉一颗心快要跳出来，“她是谁？”
“我不认识，但是，她是我见过的最漂亮的女人！”
最漂亮的女人？屈巫对陈国知之甚少，只听说夏姬是陈国最美的女子，但也只是闻其名，未见其人。
屈巫激动得手指微颤。他意识到，老妇所说的女子，极可能就是素心！
“她一个人来吗？”
“不！还有一个车夫，一个婢女。”
“那她从哪个方向来？”
“跟你一样。”
屈巫向老妇深深鞠了一躬，然后牵着马徒步慢走，沿途打听。
“去年春天，您见过一位非常漂亮的夫人从这里路过吗？”
“漂亮的夫人？您问的是太夫人吗？”
“太夫人？”屈巫一时间没反应过来。
“就是夏姬呀！我们国君的母亲！”
“夏姬？”屈巫有些惊诧，“夏姬从这里路过？”
“对！”
“您怎么知道她是夏姬？”
“她的马车陷进泥坑里了，是我们几个人帮忙抬上来的，她还拿了一些铜币赏给我们呢！”
“她是不是非常漂亮？”
“只要是陈国人，哪个不知她花容月貌、倾国倾城？我们能一睹芳泽，真是荣幸！”
这么说，夏姬确实来过这里。可她是国君的母亲，出门前呼后拥，为何会轻车简从，来到这个地方？
难道说，她就是素心？
屈巫的心怦怦直跳，仿佛要从胸膛里蹦出来一般。他再也待不下去了，快马加鞭朝株林的方向而去。
他料想夏姬国破家亡后极可能会自寻短见，因此，找到夏姬，迫在眉睫！
……
夏姬爬上板凳后，将白绫往脖子上一套，正要踢开板凳，门突然被撞开了。几个身穿甲胄的人闯进来，躬身说道：
“太夫人，我等是孔大人手下，遵大人之命来救您的。请太夫人跟我们走吧!”
“孔大人？”夏姬脸上挂着一丝冷笑，“他人呢？”
“大人令我等先行，他随后就到！”
听闻孔宁要来，夏姬的手颤抖了一下，突然不想死了。
但夏姬并没有急着下来，而是站在板凳上，等着孔宁英雄救美。果然，孔宁一到，立即一个箭步冲过来，从身后将她抱起，轻轻地、小心翼翼地把她放到地上。
夏姬转身，梨花带雨，楚楚可怜：“孔大人，你来了！”
“是！在下来迟，让太夫人受惊了！”
“孔大人，您这段时间到哪去了？”
“我……”孔宁说到一半顿住，脑子里在飞速思考，该怎么回答才好。
“孔大人，去年春天那个晚上，您和仪大人是不是误会了？我儿子征舒只想取陈侯一人性命，然后伪装成遇刺身亡，由二位大人作旁证，并顺势推举他登上国君之位。可是，二位大人不知所踪，征舒没办法全身而退，这才背上弑君之罪名。二位大人误了我家征舒了！”
说着话时，夏姬垂下泪来。
原来是这样啊！孔宁听后，捶胸顿足，懊悔不已。若是如此，那他何苦逃亡？留下来，推举夏征舒即位，他就是大功臣，夏征舒会感激他，夏姬也会感激他。那他和夏姬就可以天天缠绵，快活似神仙……
天哪！似锦的前程，心爱的女人，就因为自己逃跑，给错失了！
“太夫人，我……”他嗫嚅着说不出话来。
“如今我儿子落在楚王手里，难逃一死，那我活着还有何意义！孔大人，您高抬贵手，让我死吧！”
“不！不！”孔宁急忙表态，“您还有我呢！”
“你？”夏姬抬起泪眼惊喜地问。
“是！”
“你能一辈子善待于我？”
“在下发誓，一辈子都不负你！”
夏姬收起泪眼，眼神里满是欣慰。她抬起头望着孔宁，既含情脉脉，又楚楚动人，既像跟老朋友久别重逢，又像是待嫁的姑娘头一回见夫婿，激动又羞涩。
“那么……”夏姬款款说道，“可否跟我到内室，我有几句话说。”
这个内室，曾是孔宁最最迷恋的温柔乡。他原本打算尽快带夏姬离开，免得节外生枝，可眼见夏姬走进去了，他也情不自禁地跟了过去。
夏姬走到梳妆台前停下，突然转过身来对着孔宁。此时，她的手里已经多了一把明晃晃的剪刀，狠狠地朝着孔宁的腹部刺去！
孔宁瞬间愣了：“你！”
夏姬没说话，怕他不死，又用力捅了一下。
孔宁慢慢瘫倒下去，望着夏姬，眼里满是怨恨与不解：“你……你……为什么……”
“为什么？”夏姬冷笑道，“孔大人，你应该还记得，姜府被满门抄斩的事吧？”
孔宁眼里闪过惊恐的表情：“你……你是……”
“没错！我就是二十五年前，姜府唯一活下来的那个女孩，姜素心！”
孔宁满脸都是悲哀和痛苦的表情。他至死才明白，夏姬对他从来没有爱，只有深入骨髓的恨！
听到动静，孔宁的手下急忙闯进来，但为时已晚，孔宁已瘫倒在地，气绝身亡。
这时又有一大批士兵涌进来，为首的是楚国将领襄老。
襄老细细打量着传说中的夏姬。此时的夏姬，手里握着剪刀，剪刀的刀锋还在滴血，脸上写满了愤怒，似乎把孔宁杀了还不够解气。襄老进来后，她连看都没看一眼。
“没错！我就是二十五年前，姜府唯一活下来的那个女孩，姜素心！”
夏姬最后说的这句话，襄老也听见了。他不由得犯起了糊涂：眼前这个女人，明明是郑国公主灵儿，怎么说是姜素心？难道是精神受到刺激，神志错乱了吗？
对，应该是这样！
襄老从未见过如此美艳的女人。她脸色苍白，却更显清丽绝尘，宛如雪中寒梅，傲然开放；她神情愤怒，眼神冰冷，却因此多了几分孤傲与决绝，让人不敢直视；她身姿纤细，弱不禁风，却有着一股坚韧不拔的力量，仿佛无论经历多少苦难，都无法将她打倒。
襄老只觉得，自己的心，在这一刻，不受控制地震颤着，一种莫名其妙的悸动，从心底升起，向全身蔓延。