“村长。”
寒尘的声音，从背后传来。
煤球那只已经伸进玉盒缝隙的爪子，瞬间僵住。它缓缓扭过头，尾巴摇成了螺旋桨，仰着毛茸茸的脑袋，义正言辞地开口：
“寒尘老板，本村长声明，本村长不是偷吃，本村长是验货！这赤参王是本村长监督采集的，本村长必须确认它的品质，这是招财官的职业规范，是本村长的尊严！格局打开，格局打开啊！”
寒尘走过来，弯腰把它从玉盒边拎起来，放回林雪怀里。
“上次偷吃赤参王，喷火烧了小渔两丛灵草，烧了自己一撮尾巴。这次还偷？”
煤球缩了缩脖子，尾巴却依旧翘着：“上次是意外，是赤参王先动的手，本村长是被迫的！本村长为了鸡腿，决定这次只闻不吃。但本村长要求，闻也要算业绩，本村长拒绝被白嫖劳动力，本村长的心灵很脆弱，经不起二次工伤！”
“你那心灵，比你的肚子还硬。”周小渔在旁边笑得前仰后合，弯腰揉了揉它的脑袋，“本蜂使的蜂盯着呢，你再敢伸爪子，本蜂使的蜂就蜇你鼻尖，跟上次一样，本蜂使的蜂说了，这叫自作自受，又当又立，又想闻药又想吃鸡腿！”
“本蜂使的蜂不讲武德。”煤球嘟囔了一句，却还是把爪子老老实实缩了回去，蹲在林雪怀里，眼睛却还盯着玉盒，尾巴一摇一摇的。
林雪温婉地笑着，指尖轻轻抚过它的背毛，把它按稳：“村长，听话。这一炉的药材，寒尘要用。你再偷吃，下一炉又要废，沈校医的毒针，第一个扎你。”
煤球一听“沈校医的毒针”，立刻缩成一团，闭嘴了。
就在此时，周小渔袖口的通讯灵蜂，剧烈振动起来。
“嗡嗡嗡！”
陈宇的声音，从灵蜂密频里传来，带着几分急促：
“寒哥，林总，周站长。省城通报，周家嫡子周明，二次求见沈总监。他说……这次不是为求丹，是为周家与青囊堂，谈一桩合作。沈总监让本数据分析师接通密频，寒哥你听不听？”
寒尘眼神一动，走到周小渔身侧：“接。全程开着，我听。”
“本数据分析师这就接！”陈宇应了一声，随即，通讯灵蜂的密频，彻底贯通。
小洞天与省城，通过这道细细的灵蜂密频，连在了一起。
省城，青囊堂总堂，二楼会客室。
周明站在厅中，对着沈清漪深深一揖。
他今日穿得比上次更正式，一身青色长衫，眉眼温和，行礼的角度、分寸，挑不出半分错处。
“周明，见过沈总监，见过苏警官，见过姜前辈、黄会长、赵叔。”他一一见礼，态度恭谨，“周某今日来，不是为家父求丹。是为周家与青囊堂，谈一桩合作。”
沈清漪坐在主位，指尖夹着一根银针，针尖那缕极淡的黑气，在烛火下微微流转。她抬眼，声音冷静：
“周公子请坐。本校医听着。”
周明坐下，从袖中取出一份厚厚的文书，双手奉上：
“沈总监，家父周鸿图，半年前妖兽攻城时为护百姓被妖气所伤，经脉寸断，神魂受损，至今困于轮椅。此事，周某已如实登记，沈总监也已辨过脉案，入了下一炉丹药的优先名录。”
他顿了顿，声音诚恳：
“但周某今日来，不是为家父争什么。周某只想问沈总监一句话：青囊堂的规矩，丹药限售，按病情排序，不收银子，不卖人情。周某想与青囊堂结一份善缘，支持青囊堂，不知……青囊堂肯不肯收？”
沈清漪没有立刻回答，只是看着他。
苏晚晴在门边，灵视微开又收起，银蓝光芒在眼底一闪即逝，飒爽地开口：“本警官的灵视扫过了。周明，你身上没有妖气，没有恶意，进来的时候灵气波动平稳。说吧，你想怎么支持？”
周明起身，将文书展开，声音清晰：
“周家主营教育产业，十三城有学堂、有师资、有场地。周某今日，代表周家，正式提出三桩合作。”
“第一，周家愿将城西三处学堂、连同师资，无偿提供给青囊堂，作为药材基地的附属学堂，供药农子弟、守夜人外围成员、以及青囊堂医工学徒就读。教书育人，周家是专业的，这让青囊堂来办，周家出力。”
“第二，周家愿为青囊堂未来的……特殊人才班，预留师资与场地。寒首领若要办学，周家的学堂、先生、教材，随时听凭调遣。这件事，周某上次留下教育令时便提过，今日是正式落进文书。”
“第三，周家教育产业未来三年的部分收益，愿投入青囊堂药材基地的营建与运转。张家出了千亩药田，周家便出教书先生与学堂，让药材基地不止种药，还能育人。”
他说完，将文书双手奉上，随即退后一步，深深一揖：
“沈总监，周某只有一个请求：家父周鸿图的病，按青囊堂的规矩排队，周某绝不争优先，绝不提条件。沈总监若觉得周家这是买丹的筹码，周某今日便走，绝无二话，也绝不敢再踏青囊堂的门。”
会客室里，安静了片刻。
沈清漪接过文书，翻开，逐条看过。她的指尖银针在文书边缘轻轻一划，毒体微感，确认纸张、印鉴、字迹皆无异常，也无阴气残留。
她合上文书，抬眼看向周明，声音冷静，却比刚才郑重了几分：
“周公子，本校医先把丹药的事，说死。”
“令尊周鸿图，与张家张万山，皆在下一炉丹药的优先名录。但按病情，张万山被房梁砸断经脉，神魂震荡，命在旦夕，是第一优先；令尊次之。这是医者按病情的判断，不是交易，不能改，也不会改。”
周明立刻躬身：“周某明白，也服气。张伯父是为护城南工地的民夫受的伤，是条汉子。周某岂敢与他争先后？沈总监按病情定，周某心服。”
沈清漪点头，声音继续：
“既然周公子明白，本校医便把合作的事，也说死。周家的三桩合作，青囊堂收下。附设学堂、师资、特殊人才班的筹备，本校医代青囊堂、代寒尘，谢过周家。”
她顿了顿，目光清冷，一字一句：
“但本校医丑话说前头。这份合作，是善缘，不是买丹的筹码。丹药救治，按病情，不按人情，也不按世家的支持。今日周家支持了，令尊的病，也不会因此跳到张万山前面。规矩，是青囊堂的命，谁也改不了，周家也不能。”
周明听着，脸上没有半分不豫，反而露出了真心的敬重，再次深深一揖：
“沈总监，这正是周某敬重青囊堂的地方。”
他抬起头，眼中满是诚恳：
“若青囊堂因周家出了学堂、出了师资，便把丹药暗暗挪到周某父亲身上，那这丹，便不是救命的丹，是买卖的货。周某看重的，正是青囊堂这份不改的规矩。周家这份合作，是真心结善缘，不为买丹。沈总监肯收，是周家的荣幸。”
沈清漪看着他，指尖银针微微一顿。
她收起银针，将周家的合作文书，推给旁边的陈宇：“陈宇，录入青囊云，登记入册。周家合作，列为青囊堂善缘名录第一号。”
“本数据分析师录入！”陈宇抱着平板，手指飞快跳动，一边录一边哀嚎，“周家三桩合作：学堂、师资、教育收益投入药材基地。特殊人才班筹备预留。本数据分析师同步青囊云，同步寒哥、林总……本数据分析师请求加二十个实习生，这文书量，本数据分析师的手指头真的要废了……”
“你的手指头废不了，废的是毛笔。”苏晚晴靠在门边，飒爽地笑了笑，“周明，本警官把话放这儿。你这份合作，本警官的灵视认了，是真心的。省城这边，药材基地的学堂若办起来，本警官派人帮你维持秩序。谁敢在学堂闹事，本警官的铐子，第一个铐他。”
姜澜坐在左侧，碧玉杖轻轻一点地面，清冷的声音里带着赞许：“周家教育产业，若能支持青囊堂与未来的学堂，是十三城之福。老身以姜家千年名望作保，姜家愿为周家学堂，提供医家典籍与医道启蒙先生，共育人才。”
黄承砚拄着紫檀木拐杖，重重一顿，胡子都在抖：“好！老夫行医一辈子，最见不得世家拿银子压人。周家小子，你不争不抢，只求收下心意，这份气度，比你爹强，比老夫见过的世家子弟都强！公会十三城分会，也出先生，去你的学堂讲医理！”
赵世勋拄着文明杖，站在窗边，看着外面的求药人潮，洪亮的声音里满是感慨：
“周明，老赵活了五十二年，头一回见世家子弟来求药，不砸银子，不争优先，不摆脸色，只求收下一份心意。你小子，比你爹圆滑，也比你爹真。老赵在省城混了半辈子，看人不会错。周家这份合作，老赵认了。日后青囊堂的学堂若在省城出了岔子，报老赵的名字，好使！”
周明被四人围着夸，脸上却不见半分骄矜，只是温和地笑着，一一拱手谢过：
“诸位前辈谬赞。周某只是做了该做的事。周家与青囊堂的善缘，是周家的福分。”
他说完，转向通讯灵蜂的方向，对着那细细的振翅声，深深一揖：
“寒首领，林总，小渔姑娘。省城这边的话，周某都听到了，也听清了。周家这份合作，是真心。寒首领若肯收，周某感激不尽。”
通讯灵蜂里，沉默了一瞬。
随即，寒尘平静的声音，从小洞天方向传来，清晰而沉稳：
“周明。周家的合作，我记下了。令尊的病，按规矩。清漪姐定，我信她。”
短短一句话，却重逾千钧。
周明直起身，眼中闪过一丝难以掩饰的激动，躬身应道：“寒首领，周某谢过。周家，从今日起，便是青囊堂的善缘。寒首领但有驱策，周家无不应。”
就在这时，通讯灵蜂里，煤球那傲娇的声音，骤然炸响，响在了会客室的每一个角落：
“本村长宣布！本次‘周家合作监督作业’，本村长任首席周家合作监督大师，有功！本村长用招财本能，隔着灵蜂快递，监督了周家小子谈合作的全过程！本村长监督了周家小子不砸银子，监督了周家小子不争优先，监督了周家小子留下教育文书，还监督了苏警官掏铐子、黄会长要去讲医理、姜前辈出典籍、赵叔拍胸脯！本村长的心灵受到了严重暴击！本村长要求，加‘首席周家合作监督大师’头衔，外加双份鸡腿，十二个深海鱼罐头，六份定神花蜜！少一样本村长现在就躺这小洞天药圃田埂上装死，让小洞天的灵气把本村长熏成招财猫干，本村长连抬爪子的力气都没了！陈宇，头衔记一下，少一个字本村长扣你工资！”
会客室里，众人先是一愣，随即爆发出一阵憋不住的笑声。
胡媚儿趴在桌上，笑得花枝乱颤，妩媚的眼眸里满是戏谑：“听见没？那只猫又给自己贴金了。本狐娘的狐生信条，脸皮厚能吃个够，这只猫，脸皮比本狐娘还厚。”
陈宇抱着平板，哭腔都带上了绝望：
“村长！你这月头衔已经五十三个了！‘首席周家合作监督大师’，本数据分析师记下了！本数据分析师真的在青囊云数据中枢用脚趾夹着毛笔写了，招牌写到第53行了，毛笔全秃了四十二根，本数据分析师只能用手指蘸墨写，一次五块，摸爪子十块，周家合作监督表演一百，支持扫码。守夜人真的要改成‘守夜人猫咖兼青囊堂招财事务所兼周家合作监督院’了，本数据分析师即将去门口卖票，顺便看猫，本数据分析师的手指头真的要废了，求求了……”
通讯灵蜂里，周小渔笑得前仰后合，泼辣的声音满是戏谑：“听见没村长，陈宇说只能用手指蘸墨写了，你满意了？你又监督？你隔着秘境，连周家小子的文书都没摸着，你监督了个寂寞！本蜂使的蜂说了，你这叫又当又立，又想拿鸡腿又想立牌坊！”
“本村长是斜杠猫，招财官兼周家合作监督大师，多重身份，当然要讲奉献，但奉献要有回报，回报就是罐头，这是商业规则，格局打开，格局打开啊！”煤球理直气壮，“本村长要求，所有被本村长监督的合作，都要交管理费，本村长是村长，管所有合作，也管所有学堂！另外，寒尘老板，本村长替你监督了周家小子，你要给本村长加鸡腿，这是跨部门协作，本村长拒绝画饼，拒绝被白嫖劳动力！”
寒尘的声音，在通讯那头响起，平静得听不出情绪：“加。村长，鸡腿加。但下一炉炼丹，你得好好镇炉，别偷吃。”
“本村长声明了！本村长为了鸡腿，决定认真镇炉！”煤球立刻转怒为喜，尾巴摇得欢快，“本村长是招财的，不是打手，但为了鸡腿，本村长勉为其难镇炉，这叫高危威压作业，要加补贴，要现罐兑现！”
众人又是一阵笑。
周明也忍不住弯了弯嘴角。他看着那尊摆在会客室角落、由陈宇摆在平板旁的招财猫小雕像（那是青囊堂门口那尊的缩小版），眼中的算计，彻底散去，化作了一种少见的、发自内心的坚定。
他收起笑意，对着沈清漪与众人，最后深深一揖：“诸位，周某告辞。家父的医案，已在册。下一炉丹成，周某静候佳音。这期间，周家学堂的先生，明日便去药材基地选址，绝不延误。”
“周公子慢走。”沈清漪点头，“令尊的医案，本校医已登记在册，下一炉丹成，按序救治，绝不会漏。”
周明应了一声，转身离去。
走到会客室门口时，他脚步微顿，回头看了一眼那尊小小的招财猫雕像，又看了一眼窗外排队登记的百姓，低声自语了一句，声音轻得只有他自己听见：
“寒尘……周家这次，是真的。”
说完，他掀开门帘，大步离去，青衫的背影，在省城午后的日光里，渐渐走远。
苏晚晴看着他离去的方向，收起灵视，飒爽地开口：“这小子，比他爹圆滑，但这次，是真心的。本警官的灵视不会骗人。他走的时候，灵气波动是松快的，不是算计的。他是真服了青囊堂的规矩。”
赵世勋啧了一声，文明杖在地上一敲：“老赵就说嘛，周家这小子，可以交。世家子弟里，能出不争不抢、只求结善缘的，少见。老赵省城这几家关系，日后若有用到周家学堂的，老赵去说，比他自己来还管用。”
姜澜淡淡道：“周家教育产业，能支持青囊堂与未来的学堂，是十三城之福。老身明日便让姜家的人，送第一批医家典籍去周家学堂。”
黄承砚也捋着胡子笑：“老夫也去。老夫讲一辈子医理，正愁没人听，周家学堂，正好。”
沈清漪没有参与这份热闹。她只是坐在药案前，将周鸿图的医案，重新翻开，用银针在脉案边缘，轻轻添了一笔标注：周家合作，善缘第一号，不涉丹药排序。
她添完这一笔，抬头看向窗外，轻声开口，像是对自己说，又像是对着那道细细的通讯灵蜂：
“周家的合作，收下了。药材基地的学堂，有人教了。寒尘，你在小洞天，安心炼丹。省城这边，本校医一力担着，乱不了。”
通讯灵蜂的振动，缓缓平息。
小洞天，药圃旁。
密频断开的瞬间，周小渔收起飞回来的灵蜂，泼辣地一拍袖口：“听见没？周家小子真心的。本蜂使的蜂说了，这合作，本蜂使的蜂押上全部蜂群支持！学堂归学堂，药材归药材，本蜂使的蜂去采药，少一味本蜂使的蜂都不答应！”
她说着，灵蜂倾巢而出，金色的翅膀在药圃的灵光里化作一道道流光，朝着东侧至阳区、南侧避妖藤区、西侧解毒区疾飞而去。
林雪抱着煤球，走到寒尘身侧，轻轻握住他的手。
她的掌心还有些凉，连日催生灵药，让她的灵力始终未曾彻底恢复。但她的眼神，却温柔而坚定。
“寒尘。”她轻声开口，声音轻柔，“省城那边，周家谈妥了？”
寒尘回握住她的手指，指尖微微收紧，声音低沉：“嗯。清漪姐办妥了。周家的合作，是善缘。不争优先，不提条件，只求收下心意。这样的人，这样的世家，省城不多。”
林雪靠在他肩头，脸颊微红，十指悄悄扣住他的手指，反手握紧，没有说话。
这便是准情侣期的拉扯。他握了她的手，给了她回应，却依旧没有说出那句确定的话。林雪心满意足地抿了抿唇，任由他握着，将那点欣喜，一点点融进两人交握的掌心里。
煤球在林雪怀里仰起头，尾巴翘得老高，还在惦记它的鸡腿与头衔：“寒尘老板，本村长监督了周家合作，鸡腿不能赖账！本村长是招财猫，管所有合作，也管所有学堂！另外，本村长要求，学堂里的鸡腿，也要记在本村长业绩账上，本村长拒绝被白嫖劳动力！”
“你连学堂的鸡腿都要管。”周小渔刚好采集回来，袖口的灵蜂托着新采的灵药，笑得前仰后合，“本蜂使的蜂说了，你这猫，管得比本蜂使的蜂还宽，本蜂使的蜂只管采药，你管到学堂里去了。行行行，给你记，林总批了，本蜂使的蜂也批了，你满意了吧？”
“本村长满意。”煤球立刻转怒为喜，在林雪怀里甩了甩尾巴，“本村长为了鸡腿，决定继续监督。陈宇，头衔记一下，‘首席周家合作监督大师’，少一个字本村长扣你工资！”
陈宇的声音，从周小渔袖口的通讯灵蜂里传来，已经带了哭腔，却还是乖乖应了：“本数据分析师记下了……村长，本数据分析师求求了，你这月头衔已经五十三个了……”
寒尘没有理会这一人一猫的闹腾。
他松开林雪的手，走到那尊残破的炉体前。
炉身上的“神农”二字，在药圃的灵光里，泛着温润的光。他抬手，指尖轻轻抚过那两个古老的篆字，又低头，看向掌心那枚父母遗留的玉佩。
玉佩温润，一跳一跳，与他胸前的另一枚，产生着熟悉的共鸣。
他深吸一口气，转身，看向身侧。
林雪抱着煤球，站在他身侧。周小渔的灵蜂将新采的药材，一株一株码入玉盒。苍梧带着几名原住民妖兽，在药圃外围加固警戒。寒卫国拄着木杖，在另一侧闭目调息，左腿的旧伤在湿气里依旧隐隐作痛，却不影响他沉稳的气度。
“药材齐了。”寒尘声音平静，目光扫过玉盒里码得整整齐齐的炎阳草、赤参王、避妖藤汁、净尘草，以及那片紫金色的神农髓真叶，“下一炉，准备。”
林雪脸颊微红，握紧他的手，轻轻点头：“我陪你。你开炉，我护着你心脉。”
周小渔拍了拍袖口，灵蜂归位，泼辣地应道：“本蜂使的蜂也准备好了！药材备齐，本蜂使的蜂亲爪打包，少一味本蜂使的蜂都不答应！本蜂使的蜂说了，下一炉，本蜂使的蜂押上全部蜂群！”
煤球在林雪怀里，仰着脑袋，尾巴翘得老高，义正言辞地宣布：“本村长宣布，本次下一炉镇炉作业，本村长任首席镇炉大师，有功！本村长要求，鸡腿翻倍，罐头翻倍，本村长拒绝画饼，拒绝被白嫖劳动力！本村长是招财的，不是打手，但为了鸡腿，本村长勉为其难镇炉！”
寒尘听着这一人一猫一蜂的闹腾，嘴角极轻地动了一下。
那是他罕见的、近乎笑的神情。
他握紧林雪的手，抬头看向那尊残炉，只说了一个字：
“炼。”
夜色，在小洞天的灵光里，缓缓降临。药圃旁的篝火燃起，被救活的守卫兽和幼兽们围在篝火旁，亲昵地蹭着寒尘和林雪的腿。残炉炉身上的“神农”二字，在暮色里泛着温润的光，而那空荡荡的炉胆凹槽，依旧像一只残缺的眼睛，望向境外，望向那被M集团夺走的核心。