而这一切的基础，是人。
大秦一百三十年的人口统计已经更新到了八十亿。
八十亿人分布在太阳系内，地球、火星、月球、小行星带的各个基地、木星和土星的卫星上新建的定居点、以及散落在各处轨道上的太空城和工业平台。
太阳系内已经热闹得像一座不夜城，飞船航道上的交通密度比百年前咸阳城的街道还要繁忙。
从地球到火星的定期航班每半小时一班，从小行星带的工业区到木星轨道之间的货运航线昼夜不停。
小行星带的造舰基地区域更是集中了整个太阳系的人力精华。
超过一千万人直接或间接地参与着大秦帝国级战舰的建造和配套工程。
采矿、冶炼、铸造、组装、设备调试、软件编程、后勤保障、运输、调度、管理、培训……
每一个人都在自己的岗位上为了那二十四艘黑色巨舰的诞生而运转着。
基地内部的生活区已经扩建了无数次，太空城市常年保持着一千万人以上的常驻人口。
其中有科学家、工程师、技术工人、管理人员、军人、后勤人员、医疗工作者、教师、服务人员，这是一个完整的、自给自足的社会体系，漂浮在小行星带的深空之中。
而来自比邻星和其他星系的数据仍在持续不断地传回来。
比邻星之外，大秦最早的十艘无人探索飞船分别飞向了太阳系周围的不同方向。
它们在随后几十年间相继抵达了各自的预定目标。
每一艘飞船传回的数据都证实了同一件事，那些恒星系统中，几乎都存在处于宜居带内的行星。
有的星系里甚至有两颗，一颗离恒星稍近、一颗稍远，都在合适的温度区间内，表面都有液态水的迹象，都有大气层包裹。
每一颗星球的细节不同，有的陆地面积更大，有的海洋覆盖更广，有的温度略高或者略低，有的重力稍强或者稍弱，但无一例外地，它们都适宜居住。
这个消息在大秦科学界引起了极大的震动。
在大秦进入太空时代之前，人们曾经不确定"宜居行星"在宇宙中是否普遍存在。
那些理论模型有过乐观的估计也有过悲观的判断，但没有谁能真正说清楚。
而现在，十艘不同的飞船飞向了十个不同的方向，每一次都有好消息传回。
宜居行星不是特例，是常态。
恒星系中适宜生命生存的行星就像地球上的草地一样随处可见。
这个消息也迅速传向了民间。
大秦宣传部门敏锐地抓住了这个信息的威力，在极短的时间内开始了一场大规模的舆论动员。
报纸、电视、网络媒体、全息投影广告、公共屏幕所有传播渠道上都在同时播放着同一个主题的图文和影像：星海无限，家园无数。
咸阳城中心广场上那块数百米高的全息巨幕上，滚动播放着深空探索飞船传回的行星图像。
蔚蓝色的、灰绿色的、橙黄色的、淡紫色的，每一颗都安详地悬浮在群星之中，在恒星的光芒下缓缓旋转。
巨幕下方是人流如织的行人，有人停下脚步抬头看了几秒，有人看完了整整一个循环还舍不得走。
画面旁边配着大秦日报选用的标准宣传语，写着几行大字："头顶有星无数，脚下有地待开。大秦百年，天下在握；大秦千年，寰宇皆家。"
电影部门也在这个时期倾注了大量资源。
一批投资规模巨大的星际题材影片进入了快速制作阶段。
有的是讲述开拓者乘坐早期星际飞船抵达陌生星球建立第一座定居点的故事，
有的描绘未来大秦舰队在星海中巡逻的壮阔画面。
有的则采取冒险片的风格，把探索未知星系描绘成一场充满奇遇和财富的惊险旅程。
这些电影在上映之后几乎部部爆满，年轻人的兴致被极大地点燃了。
各大学堂和高等学府中，选择深空探索、星际航行、外星资源勘探相关专业的学生人数在校方统计中出现了明显的增长曲线。
民间自发组织的天文爱好团体在各地纷纷涌现，有的地方甚至出现了民间资本出资筹建小型深空观测站的现象。
当探索飞船传回的数据越来越多，当那些宜居星球的图像在公众视野中反复出现，一种心态在大秦社会中悄然生长。
开疆拓土不再是一个抽象的口号，而是一件已经开始规划具体路线的事情。
老百姓们在谈论未来的时候不再只说"大秦会越来越好"，而是会说"下一颗星球上咱们建什么""那边能不能种大秦的粮食""那边的空气能不能直接呼吸"。
那些遥远恒星的光芒照进了普通人的日常对话中，把"星辰大海"从一个宏大的辞藻变成了一种可预期的生活图景。
小行星带四号基地的边缘，一片新的船台正在铺设第一段龙骨。
从太空中俯瞰，那片新造的船台像一根巨大的黑色钢脊从基地主体上生长出去，沿着虚空中看不见的轴线向前延伸。
成千上万的工程机器人在钢脊表面攀爬、焊接、安装，电弧光芒在它们的轨迹上一闪一闪。
远处，另一座更早开工的船台已经立起了一艘大秦帝国级战舰的框架轮廓。
虽然离完工还早得很，但从那段已经成形的骨架来看，已经能让人感受到未来那艘十二公里巨舰的庞大与凌厉。
曲速引擎的测试模块被运送到了这片区域中的专门试验场，技术人员正在对它进行交付前的最后一次全功率试运行。
引擎点火的一瞬间，试验场上方的空间产生了一瞬间肉眼可见的褶皱扭曲。
那种扭曲持续了不到一眨眼的工夫就恢复了正常，但所有在场的人都看到了。
那是空间在曲速场的作用下微微变形产生的光学现象，证明这台引擎是活的。
蒙越站在试验场的观测舱里看着那引擎成功点火的瞬间，慢慢地吐出一口长气。
他旁边的副手轻声问了一句："总工，十五年后，这支舰队能开到多远？"
蒙越望着窗外那些正在建造中的黑色骨架："比邻星是第一站，但不会是最后一站，等大秦帝国级的舰队准备好了，百光年内都是我们的后院。"
他转过身来，朝副手微微点了一下头："去把下季度的材料申请报表签字。咱们今年还要再新开四个船台。"