黑白两色的棋子交错在一起。
棋盘上棋子不多，白子占尽优势，把黑子压得死死的；反观黑子则七零八落，眼瞅着就要输得底裤都不剩了。
沈砚舟虽然棋艺一般，但也看得出来，这下黑子的人水平不太行，经常自己把自己的路给堵死了，典型的臭棋篓子。
可看着看着，他突然愣住了。
因为这棋局有个特别奇怪的地方——除了四角的黑白争斗外，黑子竟然还在正中央的天元位置落了一颗子，而且看走势，那似乎是第一手棋。
起手下天元？！
那一瞬间，沈砚舟就像是三伏天里被猛地塞进了一个冰窟窿，浑身的汗毛“唰”地一下全竖了起来。
一股强烈的毛骨悚然感顺着脊椎骨直冲天灵盖！
起手下天元，然后又下得这么烂，毫无逻辑地堵死自己的活路……这样的手法，他只知道一个人。
或者说，这世上也只有一个人会这么下。
那日在钦天监的顶端，那个盘腿坐在漫天星辰投影下、须发皆白的老人，就是用这种让人看了想吐血的下法，跟他下了半盘棋。
钦天监监正，鬼谷子！
沈砚舟盯着那盘棋，脑子里像是被人塞进了一团乱麻。
起手下天元，满盘瞎走自己堵死自己？这种路数，除了钦天监那个老神棍，绝对找不出第二个人！
可问题是，监正怎么会知道我要来这儿？
这醉春楼我也是临时起意来的，他总不至于连这都能算到吧……难道是瞎猫碰上死耗子？
就在沈砚舟百思不得其解的时候，他突然想起离开凌霄阁时，卫枢衡大老板慢悠悠的警告：
“监正这人，向来无利不起早，他送你东西，必然有所图谋……”
既然如此，这盘极具个人色彩的残局，堂而皇之地摆在京城顶流花魁的闺房里，肯定不是碰巧，也不会是为了展示他那烂到掉渣的棋艺。
难道，林师姐在这个节骨眼儿上送来银子，也是监正布局的一环吗？
沈砚舟突然后背一阵发凉，鸡皮疙瘩都起来了。
他强迫自己先静下心来：如果不是碰巧，那这老狐狸留下这局残棋，到底是图什么？
是在暗示苏念夏有问题？还是说孙有才那条线背后藏着更深的瓜？
可沈砚舟转念一想，又觉得不对劲。
无论是孙有才这个老油条，还是一个青楼花魁，这种级别的小人物，值得钦天监的一把手亲自下场布局吗？
“难道还有藏得更深的东西……”
沈砚舟眯起眼睛，死死盯着那颗孤零零落在天元的黑子，试图在脑子里推演。
但黑子四面楚歌，白子占尽优势，怎么看都是死路一条。他前世那点五子棋的功底，实在是看不出个所以然来。
“不对，线索可能不在棋局本身……”
他灵光一闪，目光从棋子移到棋盘上。
这棋盘是普通的黄花梨木，纹路清晰，边缘有些磨损，看起来用了有些年头了。
沈砚舟凑近了看，甚至用手指敲了敲，试图找出什么夹层或者暗格，但一无所获。
“看来只能开挂了。”
沈砚舟深吸一口气，准备悄悄开启【洞玄衍法】的命格，这玩意儿能极大增强观察力和推衍能力。
他打算借此看看这棋盘上是不是附着了什么隐藏的符文啊，或者肉眼看不见的气机流转，亦或是推衍一下棋局此后的走向。
就在这时，门外突然传来了两声轻敲。
沈砚舟一个激灵，赶紧把眼底刚刚泛起的一丝金光给憋了回去，换上一副云淡风轻的表情。
门被推开，苏念夏走了进来。她已经换下了一身繁琐的红裙，穿上了一件素雅的月白纱衣，身姿绰约。
只是，她的脸上依然蒙着一层薄薄的轻纱，让人看不真切。
“让公子久等了。”
苏念夏走到桌边，提起酒壶，给两人各倒了一杯酒，“这酒是醉春楼自己做的梨花酿，公子尝尝。”
沈砚舟看着那杯晶莹剔透的酒，心里有点打鼓。
这深更半夜的，孤男寡女，万一这酒里下了药，自己这清白之躯今天岂不是要交代在这儿？
他假装端起酒杯，在嘴边虚晃了一下，实则一滴没沾，又放回了桌上。
放下酒杯，沈砚舟装作随意打量房间的样子，目光很自然地落在了那盘棋上。
“苏姑娘，这屋子布置得挺雅致……”他指了指桌子，“还有一盘残局，你自己摆着玩的？不过我看这黑子的手法很别致啊。”
苏念夏顺着他的手指看去，眼神里闪过一丝复杂。
“让公子见笑了，其实这盘棋，就是我原本定下的第三关。”
她轻轻叹了口气，在沈砚舟对面坐下：“让公子见笑了，其实这盘棋……是我原本定下的第三关。”
"第三关？"沈砚舟挑了挑眉，表现出恰到好处的好奇。
"嗯。"
苏念夏点点头，声音低了些，“大约是半年前吧，有位客人进了这房间。但他……他与其他客人不同，什么也没做，只是要求与我下一局棋。”
说到这里，她脸微微泛红，显然是说"什么也没做"让她有些羞涩。
"那位客人的棋艺……怎么说呢，有些特殊。"
苏念夏顿了顿，似乎在斟酌用词，“他第一手就落在天元，然后接下来的每一步都……都自己堵自己的路，下成了现在这个局面。”
沈砚舟心里狂跳：果然！就是监正那老东西！
"临走前，那位客人留下一句话。"
苏念夏抬起头，眼神里带着一丝憧憬和无奈，“他说，若是哪天有人能执黑子反败为胜，盘活这局死棋，他就替我赎身，还我自由。”
苏念夏看着棋盘，眼神有些迷茫：
“我也不知道为什么，虽然那人看着普通，但他说话的样子，就是让人觉得可信。可是我自己的水平太有限了，根本看不出破局的办法……”
“所以我就想了个取巧的法子，把破解这残局设为第三关，希望能借来往才子之手解开它。”
“只可惜，这一年来，进过我房里的才子不少，也有好些自诩国手的高人，却没有一个人能看出起死回生的路子。”
不图美色，只要下棋？还承诺赎身？显然另有所图！
沈砚舟极力压制着狂跳的心脏，装作一副听八卦的正常反应，好奇地问：“哦？世上还有这种奇人？放着苏姑娘这样的佳人不要，偏要下棋……”
“不知这位客人长什么样，叫什么名字？”
苏念夏摇摇头：
“名字他没说，样貌也很普通，是一个中年人……不过，他说过自己是个云游四方的说书先生。”