谢府之浑身一僵，比方才更为剧烈的震颤瞬间席卷四肢百骸。
他所有的理智、谋算、思考在这一刻全然空白，大脑短暂地失智让他的指尖控制不住地发颤。
崔绍先打量着谢府之的失态神情，眼里略带唏嘘：“看来，太傅这是怕了？”
强者之间对弈最忌讳的就是被人看穿心思，一旦被对方先抓住软肋，这一局棋就没有胜算了。
谢府之最善斗棋，怎会不明白这么浅显的道理，他垂眸盯着桌面晕开的水迹，沉吟了许久，才勉强恢复了一点理智，抬眸审视崔绍先：“崔老莫不是以为，仅凭你的一面之词……”
“谢府之。”崔绍先放下茶盏，打断他：“就算我是一面之词，你敢不信吗？”
谢府之一怔，极力克制的冷静再一次碎裂。
是，他不敢不信。
这么多年，他还收藏着为女儿准备的诞礼，便是因为他心底还有一份奢念，他们的孩子或许……或许还好好活着。
崔绍先又道：“于公，真假皇嗣之事只是你的一面之词，仅凭只言片语你还定不了我崔家的罪。于私，己所不欲，勿施于人，你今日敢屠我崔家血脉，我便让她下去给我孙儿陪葬，让你此生再也寻不到你的女儿。”
“退与不退，太傅三思。”
谢府之看着水迹已经消失的案面，紧攥桌面的指尖缓缓松开：“我退。”
*
顶层密舱的厚重木门再度开启。
崔绍先缓步踏出，白发临风，衣衫微湿，步履依旧沉稳从容，只是眉眼间覆着一层淡淡的沉郁，不见半分博弈得胜的喜色。
楼下江面风浪未歇，水师战船列阵依旧，刀兵林立，肃杀漫天。
小舟之上，崔玄聿遥遥望见祖父身影，紧绷的肩线稍稍松弛。
崔安躬身上前，正欲开口，崔绍先抬手淡淡一挥，语气平静无波：“下船。”
谢家亲卫见状，快步奔入舱内，片刻后，疾步冲出船楼，高举令旗，凌空挥舞：“太傅有令！撤弩归舱，回撤江都！”
一声传令落下——
“呜——”
低沉浑厚的船号穿透风声浪涛，绵延数里。
原本层层合围的谢家艨艟巨舰，尽数调转船头。高耸的船桅缓缓移位，紧绷的战帆次第收拢，甲板之上密密麻麻的甲士收弩归鞘、弃箭立刃，井然有序地退归舱内。
漫天杀伐之气，随风声缓缓散尽。
“撤军了！谢家撤兵！！！”崔家主船上的众人露出劫后余生的狂喜，声音带着惊魂未定的颤抖。
江面之上，崔安操控的扁舟稳稳破浪，两只扁舟并肩而过时，崔玄聿俯身，朝着崔绍先作揖一拜：“谢阿翁出手相救。”
崔绍先却仿佛没听见崔玄聿的道谢，眼皮未抬半分，任由两船并行交错，径直乘舟渡向崔家主船。
崔笺立在一旁，小心翼翼打量崔玄聿的神色：“郎君，国公这般模样，看来是真的动了大怒。”
崔玄聿指尖微攥，抬眸看向江雾里渐渐远去的群船，淡淡道：“跟上。”
登船落定，崔绍先周身气场沉冷，无人敢上前说话。
赵令仪本欲上前与崔玄聿商议寻人之事，见崔玄聿紧随崔绍先身后，祖孙俩气氛凝重压抑，便识趣止步，看着两人一前一后入了舱房。
片刻后，赵令仪忽然想起什么，目光在人群里快速逡巡，脸色大变：“绿萝呢？怎么没瞧见绿萝的人影？”
阿湘上前，低声回禀：“绿萝姑娘见殿下身陷险境，跟着跳下了船，之后便再未归船。”
“什么？”赵令仪心头骤紧，当即厉声催促，“那还愣着做什么！速速派人沿江搜寻，务必把人找回来！”
“是！”阿湘不敢耽搁，立刻转身奔走，召集人手，备船寻人。
与此同时，隐藏在桅杆背光处的人影悄悄探出半个脑袋，盯着江雾里渐行渐远的群船，惊魂未定地拍了拍胸脯：“好险，要真被谢家水师射成刺猬，死了都没地方说理去。”
眼看着甲板之上又忙乱起来，小舟纷纷下水，沿江搜寻的呼声此起彼伏。
黑影眸光一转，避开人群，偷偷往甲板底下溜去……
另一边——
崔绍先迈步走入房中，崔玄聿默然紧随其后，崔安止步门外，抬手轻轻掩上木门。
屋内烛火静燃，暖光浅浅铺洒案几，驱散了江面带来的湿冷。
崔绍先步履沉稳走到案前落座，神色沉敛，未发一言。
崔玄聿上前一步，执起茶盏为崔绍先斟上一杯清茶，而后垂手立于一侧，静待训话。
崔绍先抬眸瞥他一眼，见他一身湿透的衣袍，语气生硬：“你的君子之风呢？去换身衣裳。”
崔玄聿微微颔首，转身退出房门，不多时便换了一身石青暗纹圆领常袍折返归来。
“阿翁。”
崔绍先抬眸打量了片刻，摆摆手：“待入了淮南地界，你便随我一同返回清河。”
崔玄聿长睫微垂，闻言既不反驳，亦不应允。
崔绍先眼底浮出几分愠怒：“怎么？你不愿意？难不成你还要蹚这趟浑水？”
崔玄聿抬眸迎上祖父的目光，眼里没有半分退让：“阿翁，清河我会回，但我也绝不会弃殿下于不顾。”
崔绍先只觉太阳穴突突，头疼地闭了闭眼：“谢府之性情虽狂妄自大，却绝非愚钝失智之人。他敢兴兵拦江，公然讨伐当朝公主，必然手握底牌，胸有成竹。”
“从前你鼎力辅佐宝凝殿下，是笃定她乃先帝嫡脉、名正言顺。可若她不是先帝血脉……”
话未说完，崔玄聿平静截断：“她亦是明君。”
崔绍先一怔，张口结舌，满眼难以置信：“你说什么？”
崔玄聿垂眸，躬身作揖：“世人定君之真伪、判主之正统，皆拘于谱系、困于血脉。可孙儿以为，明君之正统，在德行、在初心、在济世之功，不在骨血、不在门第。”
“荒唐！”崔绍先拍案惊起，怒目圆睁，“若她非先帝嫡脉，便是冒名窃位、欺世盗名！于礼法不合，于朝堂不正，天下岂能容她？”
崔玄聿抬眸，目光不惧：“非天下不容，是偏见不容。王侯将相，宁有种乎？”
“大魏往上三百年，卫家高祖也不过是个阵前兵卒，何来的血脉高贵、嫡系正统？清河崔氏，世代簪缨、累世公卿，历数朝而不衰，便是因为我崔家守的是天下安稳、万民生计，而非一姓人的天下。”
崔绍先怒意渐歇，凝眸望着他：“可你要知晓，大道虽正，行路至难。你今日不认血脉、只认贤德，便是与满朝旧臣、天下士族为敌。崔家亦在世家之中。”
崔玄聿垂眸，跪地俯身叩拜：“道之所在，虽千万人吾往矣。孙儿不求崔家家主认同，但求阿翁明鉴我心。”
崔绍先沉默片刻，哑声开口：“你心意已决，断不回头？”
崔玄聿直起身：“是。愿以此身证道，绝不后悔。”
崔绍先轻叹了一声，缓缓闭上眼，点了点头。
良久之后，忽然开口：“你可知那谢府之为何退兵？”
……