“茜茜，帮凌叔叔一个忙。”
凌和平蹲下来，指了指那把凳子，“你看看那个凳子腿里有什么？”
茜茜蹲下去，歪着脑袋往凳子腿的裂缝里瞅了瞅，小圆脸立刻皱成一团：“叔叔，里面有虫子！好多虫子！白的！”
凌和平凑近了看了一眼，把凳子腿对着阳光，指着里面蠕动的小虫，让茜茜看清楚。
茜茜看得眼睛瞪得溜圆，嘴巴张成了一个小圆圈。
然后凌和平附在她耳边，小声教她怎么跟爷爷说。
茜茜不负众望。
当天晚上，她举着那条掰下来的凳子腿，蹬蹬蹬跑进堂屋，把凳子腿伸到齐达友面前：
“太爷爷！凌叔叔的凳子腿断了，里面有虫子！”
齐达友放下手里的搪瓷缸子，接过凳子腿，往裂缝里看起初他以为是小孩子大惊小怪，木头用久了有点虫蛀是常事，把坏的扔了换新的就是。
可是当他看清那些虫子时，整个人僵住了。
他赶紧戴上老花镜，把凳子腿翻来覆去地看，手指在那些虫蛀的蜂窝状朽木上抠了一下，木屑簌簌往下掉。
然后他用指甲从裂缝里挑出一只长了翅芽的若虫，放在灯下仔细端详。
若虫在光线下微微蠕动，透明的身体在灯光映照下泛着珍珠色的光泽。
“这是……这是大水蚁啊！”齐达友的声音变了调，“家里怎么会有这个东西？！”
凌和平适时推门进来，看了一眼，然后又去柴房取了那盒子。
他把自己带入的是一个跟齐达友同样不知情、同样有点担心但不觉得严重的角色——一个被虫子骚扰了柴房但并未当回事的年轻人。
“爷爷，不就是点虫子吗？我那屋是柴房，堆木头的，生点虫正常嘛。您看，我都捉了这么多了。”
他打开铁皮盒子给齐达友看。
盒子里，黑的白的，成虫幼虫，大大小小七八十只，密密麻麻地在盒底蠕动。
齐达友扶了扶老花镜，凑近看了一眼。
然后他猛地往后一仰，差点从椅子上翻过去。
“完了……完了啊！”
他捶着胸口，脸色发白，
“这东西一旦安了家，房子就完蛋啦！
我们轧钢厂老办公楼，五八年就是被白蚁蛀空了半边楼，最后拆了重建，花了整整一年！
这些虫子能把房梁啃成空壳！
它们……都在咱家院子里生了这么多了？！”
闻素美听到动静，从厨房出来，手里还端着一杯茶要给齐达友压惊。
她刚把搪瓷缸子递到齐达友面前，忽然盯着缸子里的水面，手指僵在了半空。
“老齐——你看这……”
齐达友接过搪瓷缸子一看，茶水里漂着一只小虫子。
不是刚才看到的那种黑壳成虫，是一只米粒大小的白色工蚁，已经淹死了，细腿蜷在肚子上，在水面上轻轻打转——是齐薇薇刚趁闻素美不注意，放进去的。
“奶奶的茶杯里，也是这玩意啊，还真是多，闹虫子了这……”凌和平声音不大，表情也控制得很好——适度的惊讶，适度的担忧，不多不少。
齐达友彻底炸了。
他蹭地从椅子上站起来，搪瓷缸子顿在桌上，茶水溅出来洇湿了报纸。
“完了！这东西一旦安了家，房子就彻底完蛋啦！不行，得赶紧想办法！”
凌和平稳稳当当地接过了话：“爷爷，我倒听说过一件事。京郊部队前几年有个营房也闹过白蚁，后来请了专门搞消杀的人来，用药水喷了一遍，再后来再也没有发现过。”
齐达友一把抓住凌和平的胳膊。
他的手劲很大，指节粗粝，把凌和平的袖管都揪皱了：
“那人在哪儿？还能找到吗？”
“我去问问梁政委，他应该知道。”
“现在就去！和平，这事儿你听我的！”
齐达友松开手，挥着胳膊催他，声音又急又快，
“一刻也别耽误！你不知道这东西，咬木头比锯子还快！你现在就去打电话！”
“好嘞，爷爷！准给您问明白喽！”
凌和平拿起外套，大步流星出了院子。
闻素美捡起齐达友放在桌上的铁皮盒子，把里面的虫子倒在手心里翻了翻。
她脸上没有什么惊慌的表情，捏起一只白胖胖的工蚁幼虫，对着灯看了看，有些遗憾地叹了口气。
“可惜太少了。要是再多点儿，能炸一盘菜。这东西可香了！焦焦的，脆脆的，比花生米好吃。”
齐薇薇站在厨房门口，听到这话，只觉得胃里一阵翻涌。
她知道白蚁和蟑螂是近亲——在生物分类上，白蚁和蟑螂算是远房亲戚。
她看着闻素美手心里那些蠕动的、白胖的幼虫，胳膊上的鸡皮疙瘩一层叠一层，寒毛根根倒竖。
齐达友也听不下去了：“你这老太太，还大家闺秀呢！吃虫子，像什么话！”
闻素美把手心里的虫子小心地放回盒子，用盒盖虚虚掩上。
她的神情忽然变得悠远，像是穿过几十年的岁月，看到了另一个时空。
“这都是我小时候的事儿了。
我奶娘家里闹飞蚂蚁，满地都是，扫都扫不完。
她把虫子的翅膀撕了，放在瓦片上用小火焙干了，撒点盐末，藏起来给她儿子吃。
结果让我抢了，抢着吃了好几把。
奶娘不但没骂我，还笑了，说七小姐爱吃就都给您吃，说您身子弱，多吃虫子补。”
她低头看着铁皮盒子，嘴角浮起一丝淡淡的笑，那笑容很轻很浅，像是落在水面上的柳絮，一碰就会碎。
“我奶娘还说过，炸了更好吃。这些虽然不多，但给丹丹茜茜解解馋，也够了。”
说完，她就端着铁皮盒子去了厨房。
不一会，厨房里飘出一股奇异的焦香——那是虫子下油锅后蛋白质被高温烹炸的独特香气，焦脆的，带一点坚果的甜，又带一点虾皮的鲜。
那股味道飘满了整个院子，连石榴树上的青石榴都好像被熏得微微晃了晃。
齐达友捶着胸口叹气，又拿自家老婆子没有办法。
他最后下了结论：“要吃你们吃，反正，我是一口也不吃的！”
说完，就把嘴巴抿得紧紧的，好像有人要掰开他的嘴巴逼着他吃一样。
齐薇薇忍不住笑了。