郗家女和周家郎的流言此起彼伏。
市井中，百姓茶余饭后都在议论；王公子冲冠一怒为红颜，不曾想，竟是为他人做嫁衣。
郗家除了郗家所在的长房，另还有几房子弟都在京中任职长住。
借此时机陆陆续续过府探望，有意无意劝长兄郗坚慎重考虑，琅琊王氏乃华夏望族之巅，中央的任免权和文化的发言权都在其手中。
郗氏想由军事强族向文化士族转型，与琅琊王氏联姻，无异于是上上之选。
若是王氏心有所属不愿联姻也就罢了，可巧他们郗府出了位貌若天仙的女儿，入了王氏宗子的眼，这样天上掉馅饼的好事，其他房的主君都不甚理解郗坚迟疑的缘故。
几位婶婶、堂姐堂妹也到后院亲自劝郗令娴。
王清予，那样人品模样，又是那样的家世出身，多少人求都求不来，她犹豫什么呢。
如人饮水冷暖自知。
郗令娴知道婶婶和堂妹们都是好意，可有些话她没法说。
她和王珏太不合适了，性情天差地别，各有傲骨，谁都不愿迁就对方。
王家大夫人也不喜欢她，心心念念都是自己娘家的侄女谢婉仪。
最小的堂妹郗嫣问她：“姐姐不要王公子，可谁能比王公子更好？”
小妹妹才九岁，许多事半知半解。
郗令娴揉着小姑娘的双丫髻，“人不见得非什么都要最好的，得到最好的也并非是什么幸事。”
“啊？”郗嫣呆愣住。
“你想啊，你手上要是有个大家都想要的宝贝，人人都嫉妒你想和你抢，时间长了，再宝贝的东西也成了累赘。”
郗嫣听懂了。
几个年长的婶婶却更多听出了言外深意。
侄女觉得王珏过于耀眼才不要他？
这是什么道理。
不要最好的，难道挑差的？
婶娘们苦口婆心，前面的叔叔们也是唾沫横飞。
郗坚一个头两个大。
二老爷郗朗正巧在中书省任职，中书省是王家的地盘，他可是盼着自家能搭上王家这条线，自己跟着水涨船高。
“大哥，你平时宠着女儿也就罢了，关键时刻可不能犯糊涂，不能拿家族前程当儿戏啊。”
“是啊，大哥，大侄女闹小孩脾气，哄哄也就是了，你让她多和王二公子接触接触，那王二公子神仙似的人物，大侄女哪有不喜欢的。”
郗坚送走几位堂兄弟，去了栖鸾阁。
在他看来，王珏也是个极不错的女婿人选，可女儿拒之不及，他不忍勉强。
“梵梵。”
“爹爹……是不是很为难？”
郗坚默然良久，“梵梵真的不喜欢王家二郎吗？”
思及前世，她面露悲戚，“爹爹，女儿不想过得那么累。”
嫁到王氏，要面对多少人多少事，数都数不清。
她想活得自由点、轻松点，也自私点。
郗坚拍拍女儿的手，“你拿定主意，那万事有爹爹在。”
他的女儿生来是林中鸟，鲜活娇艳；既然她不愿意，那没有人能勉强她。
……
自太子被废，皇帝身体每况愈下。
朝会又一次由太尉王盾主持。
皇帝出现与否，好像并无什么区别。
下朝后，郗叡踱步跟在王珏身后。
王珏察觉不对，转身看来，“佑安兄有话要说？”
郗叡闭了闭眼，该来的还是要来。
思索片刻，迟疑道：“清予兄，你惩治废太子为舍妹出气，郗佑安感激不尽。”
“区区小事何足挂怀。”
废立一国储君，在王家人眼中只是小事。
已经对自家门楣荣耀颇为满足的郗叡听到这话深刻认识到人外有人天外有天。
“清予兄，不瞒你说，我家小妹……性情疏漫，喜怒于行，实在难当王氏宗妇重任；清予兄，感情的事勉强不得，我就这一个妹妹，也实在不忍心逼迫她什么。”
王珏沉声道：“我只要郗令娴。”
“……为什么？明明她喜欢你的时候你冷若冰霜、一点都不喜欢她的样子？”
“佑安兄，你家骄纵女儿有些过了。”
“皇权式微，却从未放弃打压士族；即便是我琅琊王氏也不敢说家族荣耀还能延续几时，你和世伯怎能纵着女儿心性任性妄为？”
“郗家今日的荣光可是你和世伯多少次九死一生拼杀而来，难道你忍心其埋葬在帝王的算计和其余士族的倾轧中？你我两家，一方掌中枢，一方掌方镇，两家互相扶持砥砺前行，天下有什么不成的？”
郗叡心口沉闷，一时怎么说。
王珏的话句句在理，可妹妹也是他唯一的妹妹；让他强硬把人送上花轿，他做不到。
“郗氏辅佐王氏，王氏反哺郗氏，难道佑安兄觉得哪里不好？”
“不是不好，哪里都好，可问题是……”
郗叡头都大了，索性脱口而出，“梵梵她不愿意嫁你，她有了别的心上人。”
四周空气陡然陷入一阵死寂，过路官位看着面露土色的王家二郎，无不好奇郗少将军干了什么，能让泰山崩于前都面不改色的王家二公子这副模样。
郗叡破罐子破摔：“近日流言蜚语传得厉害，梵梵虽未明说，可她没有否认，我就明白她的意思。”
“周家那个？”
郗叡点头。
王珏嗤笑，“谁家嫁女儿倒贴？”
十个周家也攀不上现在的郗家，除非郗坚疯了。
郗叡一噎，“爹爹疼爱梵梵，不舍得她外嫁，便想替她招婿入赘。”
王珏额上青筋跳了跳。
他这位重来的妻子可真是想起一出是一出。
“入赘？”王珏怒极反笑。
“惯子如杀子，你和世伯知不知道自己在做什么？”
郗叡双手一摊，不管不顾：“哎呀你不懂，什么叫掌上明珠，这就是！”
“我在你这什么道理我也能说出一箩筐，回到家对着我妹妹那双眼睛我就一点辙没有。”
“那什么，清予，我敬佩你的才学政绩，也真心想与你结交，咱们俩一文一武，可以一起创下一番事业。就算两家不联姻，我可以给你立契约，王郗两家，世代交好，永不相负，如何？”
“是她先来招惹我的。”男人眸中布满平静的偏执。
“是是是，可她现在变心了嘛。”郗叡顺着话茬，略有些心虚。
“变心？”
“没落世家，又是旁支，姓周的能给她什么？”
“阖家家底，能买她身上一件衣裙吗？”