琅琊王府，西书房，巳时初
王珏放下手中的密报，抬眼看向跪在堂下的暗卫。
“你说这是郗大姑娘的手笔？”
“是。”暗卫低头回禀，“郗大姑娘近些时日性情较之前变化不小，以前虽也心直口快，但惯是蛮横无脑，而今却似是开始智取；除去婢女采菱一事，可谓颇有手段。”
王珏指尖轻轻敲着紫檀木案几，案上摊开的，是今晨刚送来的郗令娴近日行踪、以及她生平至今的卷宗。
高平郗氏嫡女，性情骄纵，喜奢华，好交际。
很标准的一个世家贵女，或者说，很标准的一个花瓶。
“她为何突然要除掉自己身边的婢女？”王珏问。
暗卫迟疑一瞬，“这位婢女与余夫人所生的郗府三公子来往过于密切，虽无叛主之实，可忠心不绝对、便是绝对不忠心。”
王珏眉梢微挑。
郗令娴，那个看起来一派天真、不食人间烟火的女子，能有这样的心眼？
“公子。”坐在下首的一位幕僚周先生开口，“性情大变之人，皆要有个缘由，或经历重大变故，或痛失至亲至爱，这位郗姑娘显然两者都不属于，实在是有些蹊跷。”
王珏端起茶盏，轻轻吹了吹浮沫，“父亲有意联姻郗氏。”
幕僚并不意外，“只怕如今企图通过联姻拉拢郗公站队之人，并不在少数。”
“郗公虽有两女，可世人皆知，唯有发妻所生的这位大姑娘是他心头至宝。”
长随阿虎笑道：”无妨，若论得美人芳心，咱们公子稳稳占优？“
“我占优？”王珏笑意不达眼底，“何出此言？”
阿虎不假思索，“公子忘了此前郗姑娘对您一往情深穷追猛打的事了？”
“虽说这几日动静消停不少，可郗姑娘喜欢公子绝对没错，郗公宠爱女儿，肯定不会忍心让她嫁她不喜欢的郎君；即便谢家桓氏他们也有意，谁能争得过公子？”
“公子。”周先生沉吟道：“老朽听说，这位郗家千金性子骄纵，心思也浅，这样的女子虽不适合为宗妇，可也实在利于联姻。”
另一幕僚陈廷小心翼翼道：“可公子要娶的，还是坐镇后宅、襄助大事的主母，如何能是心性单纯软弱的娇花。”
王珏摇头。
“单纯有单纯的好。”他说。
陈廷一愣。
“心思浅，意味着好掌控。”
王珏声音平淡，“近年陶氏和余氏频频排挤打压王氏门生，固然有世家内斗倾轧的缘故，可焉知背后没有那位天子陛下借力打力的手笔。”
陈廷一怔，继而叹道：“天子不甘为傀儡，世家高门也都有自己的算盘，一步踏错便是万劫不复，公子要走的这条路，不易啊。”
王珏：“世家倾轧，帝王谋算，处于水深火热的却是百姓；门阀之中，唯郗公尚有几分公忠为民之心，倒的的确确是个联姻的好人选。”
“至于那位心思单纯的郗姑娘，她只需安分守己不惹麻烦就好。”
成大事者不拘小节，王珏并不在意郗令娴这人能不能撑起主母之责；与之相比，娶了她，把郗家绑在王家的船上，借助郗氏的兵权威望威慑朝野及江东世家才最重要。
“去查查。”他吩咐陈廷，“郗令娴素日的喜好。”
“是。”
“公子这是真决定娶郗家姑娘？”周先生问。
“父亲有意，郗家也的确最为合适。”
周先生扶须含笑，“郗家女容色绝姝，倒也不算委屈了公子。”
王珏没接话。
他越过窗柩，看到院子里一株开得正盛的海棠。
嫩叶娇花在风中轻轻摇曳，娇嫩，鲜活，也脆弱。
有点像那个跟在他身后吵了他两个多月的女人。
……
令娴本不想出门。
可琅琊王氏老太太的寿宴将近，她身为郗家女儿，父亲又身居高位，这样的场合是必定要出席的。
若不去，余氏和郗瑶母女又不知要在人前怎样败坏她。
既是要去，贺礼自然不能寒酸；库房里东西不少，可挑来挑去也没个合心意的。
前世她嫁给王珏，后院里唯有这位老太太待她还算亲近，。老太太的寿礼，她也愿意费几分心思。
为此，她带着桃枝坐马车出了门，去城中的宝华楼。
马车在宝华楼门前停下时，正是晌午时分，日头有些晒。
令娴戴着帷帽，桃枝跟在身后，主仆二人进了楼。
宝华楼是京城最大的珠宝玉器行，上下三层，雕梁画栋。
一楼是寻常物件，二楼是给达官显贵预备的好东西。
掌柜的见令娴衣着气度不凡，连忙亲自引着上了二楼。
“女郎想看些什么？”
“玉器，给长辈做寿礼。”
掌柜的便开始介绍起来，令娴的目光从那些玉器上掠过，玉佩、玉簪、玉如意。
走到最里面时，脚步顿住。
那是一架小小的玉屏风，巴掌大小，通体碧绿，雕刻得是麻姑献寿的图样，雕工细腻，麻姑衣带飘飘，捧着的寿桃饱满鲜活，栩栩如生。
“这个，拿给我看看。”
掌柜的连忙取下来，小心翼翼捧到她面前；令娴就着窗边的光细看，越看越满意。
“这个我要……”
“这玉屏不错，我要了。”
两道声音几乎同时响起。
令娴抬起头，透过帷帽的纱帘，看见对面款款走来的三个人。
为首的是个十五六岁的少女，一身鹅黄色春衫，眉眼间满是骄矜；她身后还跟着两个差不多年纪的姑娘，簇拥着她。
那少女也看见了她，目光在她身上转了一圈。
“呦，我当是谁，原来是郗大姑娘。”
掌柜的左右看看，赔着笑，“这位姑娘，这玉屏是郗姑娘先看中的……”
“先看中？”那少女挑了挑眉，不以为然道：“那她付钱了吗？”
掌柜的一噎。
令娴看着对面的少女，心里慢慢浮起一张脸。
顾欣。
吴郡顾氏之女，谢家的大夫人便出身吴郡顾氏，说起来，顾欣还是谢婉仪的表妹。
“顾姑娘，”她说，“这玉屏是我先看中的，先来后到，总有个规矩。”
顾欣轻嗤一声，走上前来，“规矩？你又没付钱，谁说这东西就是你的。”
“什么时候你多看了一眼东西就是你的了？”
她身后的两个姑娘交换了个眼色，拽了拽她的衣袖劝道：“顾姐姐，算了吧，郗家如日中天，我们还是别触其锋芒。”
令娴认出分别是张雨瓷和朱悦宁，都是吴郡本地的世家之女。
顾欣对此心知肚明，但又不甘心就这么让了。
她笑着刺令娴，“我表姐和王公子青梅竹马两情相悦，那日落水，王公子第一个救的人就是我表姐？你呢，在水里泡半天，人家正眼看你都不曾，你说你一个姑娘家怎么就不知羞不知臊？”
“顾姑娘，你这两只眼睛若是没用，大可以自戳双目索性让它瞎了算，你哪只眼睛看到我在水里等他来救，不仅不需要，本姑娘一人还救了五人，我可不比你那个王家公子弱。”
顾欣气急败坏，恼羞成怒：“凫水一事哪是正经大家闺秀会学的？到底是流民帅的女儿，泥腿子出身，净学这些粗鄙之……”
“啪！”
一记清脆的耳光，打断了顾欣的话。
整个二楼都静了下来。
顾欣捂着脸，愣在那里，脸上慢慢浮起五个指印。
她瞪大眼睛，看着令娴，满是不敢置信，“你，你敢打我？”
令娴摘下帷帽，露出那张明艳清媚的脸，她脸上没什么多余的神情，目光冷冽如冰，“给我父亲道歉。”
她声音不大，却掷地有声，“有我父亲等流民将帅和士兵戍守京口抵御江淮，才有得你在建康锦衣玉食的好日子过；你既瞧不上他们，有骨气就别在建康待着，滚回你的吴郡去。”
顾欣的两个丫鬟冲上前，护在顾欣身前。
“你敢打我家女郎，你知道她是谁吗？”
“顾家的姑娘你也敢动手，快回家禀报家主。”
令娴抱着肩膀，好整以暇笑道：“叫啊，你最好闹到宫里去，让大家评评理，顾家的姑娘当朝辱骂朝廷命官，这就是你们顾家的家风？”
顾欣气的脸通红，一挥手，“给我打回来。”
张雨慈和朱悦宁互相看看，有点怂。
顾欣直接把她们推上前，“怕什么，出了事我兜着！”
两人对视一眼，咬咬牙，朝着令娴扑过来，作势要去抓她的头发。
令娴挽好袖子，正准备活动一番筋骨。
“住手！”
一道清冽的声音传来，像是带着无形的力量，让张雨瓷和朱悦宁生生顿住扑上来的脚步。