郗令娴哭着，忽然像是想到什么，走到书案后开始翻找。
片刻后，一叠宣纸劈头盖脸砸在郗颂身上，散落一地。
郗颂被砸得一愣，低头捡起。
是他这半年在学堂的功课。
字迹潦草，内容也都是信口胡诌，毫无内涵底蕴，甚至偶有轻佻戏谑之词。
夫子的批语也是一个比一个难看——“孺子不可教！”
郗颂的脸红了一瞬，随即又恢复那副无所谓的样子，耸耸肩，“阿姐最近很清闲，居然关心起我的功课来了？”
“我功课差我承认，可那又怎样？我又不需要货与帝王家换口饭吃，念那么多书干什么？”
令娴盯着他，胸口气血翻涌。
她想起前世，这个人最后是什么模样。
二十岁左右，就因服用五石散掏空了身子，连句囫囵话都说不利索。
旁人提起郗家二爷，都道那是个仗着祖上基业享乐至死的酒囊饭袋。
那时候，她只当是他自己不争气，现在却是知道是谁把他一步步推进坑里。
“你从前不是这个样子的，谁教你的这些喝酒行乐？”她一字一句，步步紧逼。
郗颂被她盯得不自在，脱口而出道：“三弟说的，我们这样的士族子弟，念书最不打紧，能在外结交人脉打通关系最好，若不能，想要什么，也不过家里一句话的事，人生苦短，若不及时行乐，岂不是傻子？”
郗令娴眼睛微微眯起。
郗恢。
她深吸一口气，弯腰捡起地上的一页纸。
那是她特意寻来的。
她递到郗颂面前，“你看看这个。”
郗颂接过扫了一眼，脸色忽然一变。
这篇文章字迹劲瘦有风骨，颇有名家风范；内容更是条理清晰引经据典，深入浅出讲述治国之策，而尾端乃是夫子批阅的“上佳”二字。
郗颂盯着那页纸，脸上的血色一点点褪下去。
“这就是成日带着你吃喝玩乐的郗恢所写？如何？”
郗颂攥着纸张的手微微发抖。
他想起郗恢和他说得那些话——
“二哥，念书最无聊了，咱们索性一起别读，家里有大哥撑着，你我合该找乐子才是。”
“我们生来是大家子弟，若不及时行乐，岂不辜负了老天爷给的好命。”
可这纸张，这样卓越的书法，引经据典的功底，哪里是一朝一夕能练成的。
“他骗我？”郗颂喃喃道：“为什么？”
他抬起头，看着令娴，眼神里满是难以置信，“为什么，是他带着我喝酒享乐的，还说要不读书就一起不读书。”
郗令娴看着弟弟那张还带着稚气的脸，看着他眼底那一点点破碎的行人，胸口忽然有些酸。
前世他们姐弟身边，说是虎狼环伺也不为过。
这个傻子，就这样被人骗了一辈子，到底都不知道，那个天天拉着他吃喝玩乐的三弟其实一直都在背后算计他。
“阿颂？”她开口，目光悲戚含泪，“你可知何为捧杀？”
郗颂面色一僵。
继母的笑脸浮现在眼前。
那张总是温柔和善的脸，那些总是让人觉得熨帖舒心的话——
“阿松不想做功课，那就不做了，读书怪累的，我们阿颂不受那个辛苦。”
“阿颂是郗家的公子，闯了什么祸都不要紧，再说，是那些人先出口冒犯的，给他们点教训也算是情有可原。”
……
郗颂想起从小到大每一他不想上学堂，继母总是第一个替他说话；父亲要责罚，继母揽着；夫子留堂，继母派人来接；他犯了多大的错， 继母也从来没有一句重话，只会说“阿颂还小，长大了就好。”
继母对他，比对亲儿子还要好。
郗恢犯错的时候，继母可没这么宽容过，罚跪罚抄都是常事。
他那时候还偷偷得意过，亲生儿子又怎么样，继母好像更喜欢我。
可此刻，姐姐的一句“捧杀”像一盆凉水兜头浇下来。
盛夏的天 他只觉得脊背一阵阵冒冷气。
以前觉得是继母信任他，觉得他懂事，现在……
郗颂的手微微发抖，抬起头，看着令娴。
那眼神中，有惊有疑，还有一丝不敢深想的恐惧。
令娴有些不忍，抬手轻拍了拍他的背部，“姐姐和你一样，都曾认贼作母，识人不清，好在如今时机尚早，一切都还来得及。”
“阿姐……”他声音有些哆嗦，“你，继母他们……一直都想？”
“阿颂，你觉得这一切会是误会和巧合吗？”
郗颂开口，声音涩得像砂纸磨过，“阿姐，我，我害怕。”
令娴直视着弟弟的眼睛，一字一句反问：“害怕有用吗？害怕他们就能放过我们？”
“余氏对你我都尚且容不下，你觉得他能容得下大哥？”
郗颂身躯陡然一震，“她会针对大哥？可她哪有那么大的能耐？”
郗家长子郗叡，乃是建康城中唯二能与王珏齐名的士族子弟。
十五岁入军营，勇猛善战，雄略过人，曾率五百骑兵抵住后辛的军队袭扰，以少胜多，名扬天下。
郗颂觉得自己废物，中了算计也就罢了；可大哥……
他真不觉得余氏动得了大哥。
“只有千日做贼，没有千日防贼；大哥是光明磊落的正人君子，那些小人的阴险毒辣则是防不胜防，只要大哥在一日，她要对你我下手就不敢摆到明面上，且大哥是嫡长子，将来郗家的一切都是他的，你说哪个继母能容忍这一点？”
郗颂听明白了，可又不明白。
“余氏有那么大的本事，把手插到京口那边吗？”
“当然没有。”
“她若要对付大哥，只会挑大哥回建康的时候动手，所以从今以后，只要大哥回京，我们俩得带人寸步不离地保护大哥。”
“我们？”郗颂睁大眼难以置信指着自己，“保护大哥？”
“你和我加起来，大腿都没大哥的手腕粗，大哥听到这话恐怕要笑死。”
原本有些低沉悲戚的气氛被郗颂插科打诨的两句话冲散不少。
郗令娴一噎，“不管如何，小心驶得万年船，多留个心眼总是好的。”
郗颂怔怔地看着她。
目光从窗柩漏进来，落在令娴的脸上，把她嘴角那点苦涩的笑容照得清清楚楚。
“阿姐，”他开口，声音很轻，“我怎么觉得你好像变了个人。”
“你从前明明最是个没心没肺的，成日也只知道时兴的衣裳首饰和俊俏公子，我惹了什么事你都不管说有父亲兜着天不会塌，怎么突然……”
他顿了顿，努力酝酿着合适的措辞，“怎么突然就……什么都想明白了？”
他其实最先想说的是怎么突然长脑子了，但实在怕说出来被打临时改了口。
令娴垂下眼，“我做了个梦。”
郗颂愣了下，“梦？”
“对，那日落水后，我便发了一场高热，昏迷了许久，做了一个很长很恐怖也很真实的梦。”
“梦里，你被五石散掏空身子，成了半个废人；大哥被人设计坠马，摔断了腿，一辈子成了残疾。”
郗颂的嘴唇动了动，发不出一丝声音。
“而我……”郗令娴目光收回来，落在他脸上，“所嫁非人，被身边心腹下毒，临死前余氏母女来看我，才露出她们的真面目。”
她眼神空洞，表情木然，末了嘴角勾起，“不过我也不是省油的灯，临死前一刀捅死郗瑶，带走一个垫背的。”
郗颂：“……”