“你，抬头！”
“这个不是，太老。”
“那个小子，过来！”
“官爷，他是我儿子，才十四……”
“许家那丫头会女扮男装，谁知道会不会是她！”
少年的惨叫声一声一声地传来，孟君闭上眼，脑中一片混乱。
妇人凄厉地哭喊声：“别打了！他真是我儿子！从小在村里长大，村里人都认得啊！”
“认得？你们一村人串供，认得什么！”
孟君死死咬着嘴唇，尝到了血腥味。她不认识那个少年，甚至不知道他的名字，他却在因她而遭受毒打。
她忽地想起史书中记载的，东汉末年张俭逃亡投奔孔褒，导致孔家一门争死、数十人被牵连诛杀的惨剧；而真名士夏馥为了不让自己的罪过连累良善之人，选择隐姓埋名，毁容做奴仆受苦。
此刻的她，没有半分先贤的决绝与担当，倒像一只卑劣老鼠，苟且偷生，令人不齿。
“别动。”黑暗中，李闻白低声安抚。
“我知道。”她在心底无声地回应。
她若出去，便是坐实了窝藏之罪，那些人绝不会放过这个村子；可她若不出去，外面的人还在替她挨打。
她甚至不能捂住耳朵，只能死死咬住牙关，在心里祈祷这一切快点结束。等她出去后，她一定要走得远远的，把灾难带走。
打完人后，外头再次乱起来，这回是从东面传来的。
“粮呢？把粮藏哪儿了？”
“老不死，快说！”
孟君闭上眼睛，还没完……为什么这伙人要把无辜的人逼迫到这个地步？他们究竟是披着人皮的野兽，还是没有了人性的恶鬼？
“官爷，真没有了！春荒还没过，我们自己都不够吃……”
“挖！”
铁锹铲入泥土的声音一下一下响起。
“这儿有个窖！”
钟村长在试图阻拦：“这是村里的公粮，预备着度过春荒用的。”
“救命？”有人嗤笑，“朝廷征粮，你们敢不从？是不是嫌命太长？”
东西被拖拽出来的声音。
“官爷，留一点吧，给孩子留一口吃的……”
“滚开！”
乱世的粮就是命。
快结束吧！这一切快结束吧！沉重的负罪感压得孟君连呼吸都觉得困难。
然而，苦难仍没有结束……
院外何婶又哭了起来：“官爷，求求你把我的路引还给我！我女儿在藤县，我还要去看她，没有路引我过不了卡子啊！”
“寡妇还跑什么藤县，老实待在村里等死吧。”
纸张被撕开的声音……何婶的哭声停了。
一张路引，在这世道里是一条腿，一条能走出去的生路。
孟君已不再祈祷，只剩下一双耳朵，听着一层一层的苦难压下来。
她的背脊，越来越低。如果地窖尚有空间，这个时候她已经跪倒，匍匐在地。
清兵闹腾到天将亮才罢休。马蹄声渐渐远去，村子里安静下来。
头顶的青砖被一块块挪开，光线照进来，钟村长的脸探下来。逆着光，她的神情中透着疲惫。
“走了。”
李闻白先上去，回身把玉善抱上去，孟君最后一个。
她从地窖爬出来，腿发软，差点跪下。
李闻白扶了她一把，她站了一会儿才站住。
入眼满地杂乱。米撒了，油倒了，菜翻了，衣服散一地，箱笼残破成两半。还有酸笋缸碎在墙角……
何婶蹲在地上，正一片一片地捡拾着碎陶片。手指被划破了，鲜血糊在陶片上，她却浑然不觉。
孟君眼泪不自觉地流下来，一种罪恶感席卷而来，这一切原本不该发生，全都是因为她……
何婶抬头，见她出来，反倒先笑了。
“没熏着吧？这酸笋，味冲。”
她本就不善言语，此刻满腔愧疚，堵在胸口，竟是一个字也挤不出来。
她不配被这样对待。她希望何婶骂她，打她，把碎陶片摔在她脸上，这样她心里会好受些。
可何婶只是把酸笋缸的碎碴归拢成一堆，说：“可惜了，还准备带去县城的呢。”
“对不起，是我害了大家。”孟君声音哽咽。
李闻白沉默地站在她身侧，目光扫过满地狼藉。他垂下眼，盖住了自己的情绪。
钟村长走过来，摆摆手说：“别哭了，人都没事。”
“那个孩子……”
“骨头没断。”
“村里的粮……”
“抢了一半。”
“何婶的路引……”
“没了。”
此刻，孟君只觉身上像是压了千斤重。他们的苦难，都是她带来的。
她明明什么都没拿，却欠了一村子的债。
钟村长见她快要站不住了的样子，伸手扶了一把。
“别把账都往自己身上揽。”
孟君低声说：“要不是我们来……”
“他们不是因你才来的。”钟村长打断她，“早晚得来。你只是让这一天早了。”
是这样吗？孟君不信。
钟村长望向村口。“梧州城还没破，可李成栋的大军已从肇庆一路逼来。
水路拦截，官道设卡，指挥保长，喝令乡勇。摧枯拉朽，我朝无一战之力。
身处其中，谁也躲不过。今日搜你，明日征粮，后日抓丁……”
她没说完，摆了摆手，“反正没完。”
她看着孟君又说：“他们说你爹是翰林，有藏书上千。他们抓你必与书有关。你的书要真有用，你就好好用。
再说，我们今日帮你，不是要你跪在这儿愧疚到天亮。”
孟君的眼泪掉下来了，她低头，拿袖子胡乱擦。
“你是否认识一个叫褚师爷的人？”钟村长突然问。
孟君摇头，她看向李闻白，李闻白也摇头。
“刚那伙人能精准找到瓦窑村，听几个兵喽说，是褚师爷指点的。
他们是在进村时刚好又碰到个胆小怕事的，多嘴了一句‘何婶家烟囱烧了很久’。”
钟村长提醒，“反正，这个褚师爷，你日后一定要小心。”
孟君点头，记在心里。
何婶将一个包袱递过来。“村长，收拾好了。”
钟村长从包袱里拿出一双鞋子递给她。“换上吧，寒由脚生。别连藤县也没走到就病倒了。”
她脚趾一直蜷在湿冷的鞋帮里，已经冻得没什么知觉了。手里这双千层底，干燥又干净。
她嚅嗫着想说什么，钟村长把包袱塞到她手里。“这里边有些东西，你们路上可以用上。”
“这……”她羞愧到无地自容，自己给瓦窑村带来这么大的灾难，怎么好意思再舔着脸要东西。
一旁的李闻白将包袱提过去，背在肩膀上，朝村长拱拱手：“大恩不言谢。”