下午，估摸着东跨院那边该结束了，何雨水应该回了自己屋。
易中海重新揣好那包钱，再次来到何雨水门口。
这次，他听到了屋里轻微的动静。
他敲了敲门。
里面安静了一下，然后门开了。
何雨水站在门口，脸上还带着一点从东跨院回来的、未散尽的笑意，但看见是他，那笑容瞬间消失，换成了毫不掩饰的冰冷和厌恶。
“你来干什么？” 何雨水的语气像冰碴子。
易中海压下心头的屈辱和恨意，脸上努力挤出一丝比哭还难看的笑，从怀里掏出那个用报纸包着的、厚厚的钱卷，递了过去：
“雨水，这是……这是赔给你的钱，四百二十块，你点点。”
何雨水看了一眼那钱，没接，只是冷冷地说：“放桌上吧。”
易中海讪讪地把钱放在屋里的桌子上。
何雨水看都没看，直接下逐客令：“钱我收到了，你可以走了。”
“雨水……” 易中海还想说点什么，缓和一下关系，或者打听点林阳的事。
“还有事吗？没事请离开，我要休息了。” 何雨水毫不客气地打断他，眼神里的厌烦几乎要溢出来。
易中海所有的话都堵在了喉咙里。
他知道，再说什么都是自取其辱。
他默默地转身，退出了何雨水的屋子，轻轻带上了门。
站在冷清的中院里，他只觉得前所未有的孤单和凄凉。
这里，曾经是他发号施令、备受尊敬的地方，如今，却像个冰冷的囚笼。
他深吸一口气，像是下定了某种决心，走到中院中央，用力咳嗽了几声，吸引了几个正在院里晒太阳、做活计的邻居的注意。
“各位街坊邻居，” 易中海的声音有些沙哑，但努力保持着平稳。
“占用大家一点时间，我说个事。”
院里的人都停下动作，目光复杂地看向他，有好奇，有不屑，有冷漠。
易中海挺了挺佝偻的背，目光扫过众人，缓缓说道：“从今天起，我易中海，正式退出一大爷的位置。”
“以后，院里不管有什么事，都不用再来找我商量，我也没这个资格，没这个脸面，再管院里的事了。”
他说得很慢，每个字都像是从牙缝里挤出来的，带着一种认命般的疲惫和决绝。
“大家……该干嘛干嘛吧。” 说完最后一句，他不再看任何人，低着头，步履有些蹒跚地，走回了自己家，关上了门。
仿佛用尽了最后一丝力气，将自己和外面的世界，彻底隔绝开来。
中院里，短暂的寂静之后，嗡嗡的议论声再次响起。
易中海退位，这在大家的预料之中。
可亲耳听到他宣布，还是让人有种恍如隔世的感觉。
那个压在他们头上多年的“一大爷”，真的就这么倒了，自己灰溜溜地退场了。
然而，还没等众人从这种感慨中回过神来，新的焦点就出现了。
只见前院的阎埠贵，不知何时也溜达到了中院，背着手，眼睛滴溜溜地转着，脸上是掩饰不住的兴奋和算计。
而后院的刘海中，也腆着肚子，迈着四方步，不紧不慢地走了过来，脸上是志在必得的得意。
两人在中院相遇，目光一对，空气中仿佛瞬间迸溅出了无形的火花。
“老阎，你也来了？” 刘海中先开口，语气带着点居高临下。
“老刘，这不，听说老易退位了，我过来看看，院里不能没个主事的人不是？”阎埠贵推了推眼镜，笑眯眯的，话里有话。
“是啊，院里不能没主事的。” 刘海中挺了挺胸脯，意有所指。
“不过这人选嘛，可得好好掂量掂量，得有能力，有威信，能服众才行。”
“那是自然。”阎埠贵也不甘示弱：“不光要能服众，还得懂道理，会算计……哦不，是会持家，能带着大家把日子过好。”
两人你一言我一语，表面上客气，实则针锋相对，谁也不让谁。
周围的邻居们见状，都露出了看热闹的神情。
易中海是倒了，可这“一大爷”的椅子空出来，看来也不是那么容易坐上去的。
刘海中想凭资历和工资强压一头，阎埠贵则想靠算计和“道理”分一杯羹，甚至取而代之。
两人在中院争执了许久，始终没个结论。
刘海中是个官迷，他这辈子的梦想就是当个大官，自然不会让步。
而阎埠贵则是想利用一大爷的身份捞好处，要是他当了一大爷，以后谁从院里进来，不得被多刮一层油？
两人都有自己的算计。
一直持续了许久，最终谁也说服不了谁，两人只好决定，用全院大会的方式来竞选。
让大伙投票，谁的票数多，谁就当这个一大爷。
..........
很快，时间到了晚上。
夜幕低垂，四合院里却比往常热闹。
吃过晚饭的人们，三三两两地聚到中院，脸上都带着点看好戏的兴奋。
大家都知道，今儿晚上的全院大会，就是为了选出新的“一大爷”，填补易中海倒台留下的权力真空。
而争夺者，正是后院那位志在必得的七级锻工刘海中，和前院那位精于算计的小学老师阎埠贵。
林阳和白梦研也搬了小板凳，找了个靠边的位置坐下。
白梦研有些好奇地东张西望，林阳则神色平静，仿佛只是来看一场与己无关的热闹。
奶奶没来，说年纪大了，不喜欢这种吵吵嚷嚷的场合。
角落里，易中海也默默地坐在阴影里，低着头，看不清表情，像一尊被遗忘的雕像。
他的出现，让一些人投去鄙夷或好奇的目光，但他恍若未觉。
眼见人来得差不多了，刘海中率先站了起来，挺着肚子，清了清嗓子，努力让自己的声音听起来威严：
“咳咳！大家都静一静！今儿晚上开这个会，目的呢，大家也都知道了。”
“老易……易中海同志，因为一些个人原因，主动辞去了一大爷的职务。”
“院里不能没个主事的人，所以，咱们得重新选出一个德高望重、能带领大家、调解邻里矛盾的新‘一大爷’出来！”
他话音刚落，底下就有人起哄：“对！选一大爷！二大爷，您说，这‘一大爷’该怎么选啊？”
“就是！得有个章程！”
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