曹昂忙应声。
曹嵩指着他：“把府里能动的人都派出去，许都城里有多少硝石，给老夫买多少！”
曹昂哭笑不得。
“祖父，若一下买太多，旁人恐怕起疑。”
李远点头。
“这倒是。”
他想了想，又道：“分几路去买，就说府中炼丹、制药、除湿、防疫，各找理由。别一家买空，容易涨价。”
曹昂眼神微动。
先生这不是临时起意。
这连防涨价都想到了。
曹嵩听不懂这些，只关心冰。
“多久能变出来？”
李远看了看外面太阳。
“先把东西凑齐。”
“再准备两只陶盆，一大一小，必须不漏水。”
“大盆装井水，小盆装干净饮水。”
“再备木勺，厚麻布，几个小木桶。”
曹昂一一记下，转身安排人去了。
曹府立刻动了起来。
仆从分几批出门。
有人去药铺。
有人去库房。
有人去找陶匠挑盆。
曹嵩躺不住了，非要让人扶他到堂中坐着看。
李远劝不住，只好让人把榻搬到通风处，又命丫鬟不停换湿布。
曹嵩靠在榻上，眼睛一直盯着院门。
“贤弟，这硝石当真能变冰？”
李远坐在旁边喝水。
“能。”
曹嵩又问：“怎么变？”
李远道：“说了你也不懂。”
曹嵩不服。
“老夫当年也是见过世面的。”
李远看他一眼。
“那兄长可知，硝石入水会吸热？”
曹嵩沉默了一下。
“吸什么？”
“热。”
“热还能吸？”
李远点头。
“能。”
曹嵩看向典韦。
典韦也一脸懵。
“三弟，热不是烫手吗？咋吸？”
李远揉了揉眉心。
和古人讲热量交换，实在是折磨。
他想了想，指着曹嵩额头上的湿布。
“湿布放在额头上，兄长是不是觉得凉？”
曹嵩点头。
“因为布里的水会带走你额头上的热。”
李远又指着院中洒水的地面。
“地上洒水，过一阵是不是凉些？”
典韦点头。
“这个俺懂。”
“硝石入水，也会带走水里的热，只是带得更狠。”
李远敲了敲案几。
“狠到能把另一盆干净水冻成冰。”
曹嵩听得眼睛都直了。
“石头放水里，能把水冻住？”
“不是石头，是硝石。”
李远纠正完，又摆摆手。
“算了，差不多。”
典韦看着李远，满脸敬畏。
“三弟，你还会炼丹？”
李远冷笑。
“不会。”
典韦疑惑。
“那你咋懂硝石？”
李远面不改色。
“梦里神仙教的。”
曹嵩一听，立刻信了七分。
“老夫就说，贤弟不是凡人。”
小半个时辰后，第一批硝石送回来了。
灰白色的石块装在麻袋里，被仆从抬进院子。
紧接着，第二批、第三批也到了。
堂前很快堆起一片灰扑扑的硝石。
曹嵩被扶着坐起，盯着那些石头，眼神越来越怀疑。
“贤弟。”
“嗯？”
“这东西看着不像仙家宝贝。”
李远道：“仙家宝贝若都金光闪闪，还能轮得到咱们买？”
曹嵩觉得有理。
典韦伸手捡起一块硝石，放鼻子前闻了闻。
“也不香。”
李远一把拍掉。
“别乱舔。”
典韦委屈。
“俺没舔。”
“你刚才眼神已经想舔了。”
典韦不说话了。
曹昂命人把两套陶盆搬来。
大盆厚实，装满井水。
小盆洗得干净，里面盛着可饮的清水，被稳稳放在大盆中央。
仆从、丫鬟、曹府管事全围在外面，伸长脖子看。
曹嵩也眼睛不眨。
堂中闷热。
所有人的汗都在往下淌。
李远却不急。
他蹲在盆边，指挥仆从先将硝石敲碎。
“别一股脑倒。”
“分几次。”
“倒下去就搅。”
“手别伸进去，拿木棍。”
曹昂蹲在一旁，神情极认真。
“先生，硝石水不能饮用？”
“不能。”
李远道：“大盆里的水别碰。小盆里的水隔开，才是能吃的冰。”
曹嵩听见“能吃的冰”，喉咙动了一下。
李远拿起一小瓢硝石，倒进大盆水中。
灰白色粉末入水，很快化开。
仆从按照他的吩咐，用木棍匀速搅动。
起初没什么变化。
曹嵩微微皱眉。
典韦也探头。
李远抬手。
“继续倒。”
第二瓢。
第三瓢。
木棍搅动水面，盆壁渐渐起了凉意。
最先发现不对的是搅水的仆从。
他手握木棍，忽然打了个哆嗦。
“凉……凉了！”
曹嵩猛地坐直。
曹昂也伸手摸向大盆外壁。
下一刻，他神情变了。
盆壁真的凉了。
典韦瞪大眼，直接把大手贴上去。
“嘶！”
他缩回手，满脸震惊。
“真凉！”
曹嵩眼珠子都快瞪出来。
“这石头真能吸热？”
李远没说话，只盯着小盆。
大盆里的硝石水越来越冷，小盆里的清水表面开始微微发白。
曹昂屏住呼吸。
周围仆从也不敢出声。
片刻后。
小盆水面上，慢慢结出一层薄薄的冰壳。
晶莹，透明。
曹嵩整个人愣住了。
典韦张着嘴。
曹昂手里的竹简差点掉在地上。
李远拿起木勺，轻轻敲了一下那层薄冰。
咔。
清脆的裂声响起。
堂中所有人跟着心头一颤。
李远抬头，看着曹嵩，展开折扇，慢悠悠扇了一下。
“兄长。”
“冰来了。”