沈太后又说：“哀家虽身居尊位，终究老了，不能事事替你操心，有些事，得你自己经历了，才能立起来。阿玉，哀家这些话，你可懂得？”
沈嘉玉微微一笑，轻声说道：“姑母，阿玉知晓的。若长久躲在姑母羽翼下，那阿玉永远都是一个长不大的小孩子。须得经历世事，磨练心性，才能搏出自己的一番天地。”
听她如此说，沈太后脸上浮现欣慰之色。
“既然你有此志气，那就放手去搏。宫里这些琐事，姑母暂且不会去管，但若是有人胆敢害你性命，姑母绝不轻饶。”
这话便是保障了。
也是给沈嘉玉的底气。
这是在告诉她，宫中这些小打小闹的事，你自己去争去抢，姑母不插手。
但若是有人要你的命，那姑母就要她的命。
沈嘉玉认真道：“姑母，相信我，沈家的女儿不会差。镇国公府的门楣，从前是姑母和父亲撑起来的，往后，阿玉愿撑起镇国公府的荣光。”
闻言，沈太后眼里的情绪彻底变了。
若说先前是对小辈的疼爱怜惜，那么沈嘉玉说完这句话后，变成了另一种说不清道不明的东西。
沈太后良久望着她，应了声，“好。”
姑侄两人正说话间，忽有宫人前来禀告，“太后娘娘吩咐的东西，都备齐全了。”
沈太后神色平静，略一摆手：“知道了。”
望着沈嘉玉好奇的神色，李嬷嬷适时解释说，“刚才司天监正使来禀报，说近日天象失常，星宿相犯，恐有危兆，致使宫闱不宁。太后娘娘让人备下了禳解凶煞之物，祈保平安。”
沈嘉玉听了来龙去脉后，点头道：“原来如此。”
沈太后轻轻拨动手上的佛珠串子，开口说：“传旨下去，此后两月，哀家素戒静修，诚心礼佛，让尚食局不必送荤腥过来。”
李嬷嬷自是应下，赶忙安排去了。
坐在旁边的沈嘉玉却默然了一会儿，她忽然开口道，“清修辛苦，姑母一人在这慈宁宫礼佛，也太冷清孤寂了些，不若阿玉陪姑母吧。”
这话却让沈太后怔了一下，她压下眼底意外，旋即问，“阿玉，清修可不能破戒，你不想侍寝吗？”
沈嘉玉迎上沈太后的目光，坦然道：“姑母，阿玉不是在宫里一日两日，而是漫长一生。一时新鲜恩宠算不得什么，长久的情分才珍贵难得。”
做这个决定，不是一时冲动，而是她认真思量过的。
沈太后是她姑母没错，可先前数载，她在边关，沈太后在京城，今年才刚刚重逢。
姑侄两人，感情虽有，但谈不上亲密二字。
借此清修，正好可以增进姑侄两人之间的感情。
要知道，现如今在这个宫里，她最大的倚仗，便是沈太后。
再说帝王恩宠，沈嘉玉从前听人说，妻不如妾，妾不如偷，偷不如偷不着。
无论侍不侍寝，帝王总归会先见她一面的。
那她便抓此机会，将欲擒故纵也好，撒娇卖乖也行，欲拒还迎也罢，让帝王能看到却吃不到，将他的心彻底勾起来。
此计于她而言，可行可效，两全其美。
沈太后这下是真被她的通透打动了，心下对她越发满意起来：“好孩子，你想得很对。这宫里，一时的风光从来算不得什么，笑到最后才是赢家。”
沈嘉玉托着腮，盘算起来：“那明日起，给皇后娘娘请完安，阿玉就过来陪姑母。”
沈太后含笑说：“好。有你在，哀家也不孤单了。”
*
沈嘉玉是用完午膳才离开慈宁宫。
回到宫里，她让红菱和绿萼准备好两身素衣裳，等回头陪沈太后诵经礼佛穿。
吩咐完这些，沈嘉玉便去榻上小憩了会儿。
今晨起得早，又说了一上午的话，她有些乏了。
睡了小半个时辰，沈嘉玉才醒来。
用冷水擦了擦脸，人彻底清醒了。
她想起凤仪宫发生的事，唤了孟嬷嬷进来。
主仆仍旧在偏殿说话闲聊。
沈嘉玉说：“在国公府的时候，嬷嬷对我说，皇后和慧妃是亲姐妹。”
孟嬷嬷点点头：“是。皇后娘娘是洛家嫡女，慧妃娘娘则是洛家庶女，两人是同父异母的亲姐妹。”
沈嘉玉若有所思：“虽嫡庶有别，但毕竟是亲姐妹，在这深宫中理应扶持，可为何，我瞧着皇后和慧妃关系，并不和睦。”
若是和睦，慧妃请安时，便不会公然打皇后的脸了。
她可是看见，慧妃说完那句“还是凤仪宫热闹”，洛皇后的脸色便沉了下来，明显的不悦。
孟嬷嬷叹息一声，解释说，
“这事说来话长。陛下登基后，皇后娘娘迟迟无子，心下十分着急，请了许多太医调养，却不见成效，一直没有身孕。”
“兰妃娘娘诞下皇长子后，皇后娘娘便彻底坐不住了，急需一名皇嗣稳固地位。自己没法生育，便想着，从家中精心挑选一位姐妹入宫，借她的肚子诞下皇子，代为抚养，这位人选，便是咱们的慧妃娘娘。”
“慧妃娘娘刚入宫时，处处听皇后娘娘安排吩咐，可后来她一夜得宠，有了身孕后，陡然变了一副模样。”
“慧妃娘娘变得强硬起来，不再受皇后娘娘管束，也不让皇后娘娘插手养胎的事宜。”
“姐妹两人一度闹得难堪，但为了让慧妃娘娘安心生下皇嗣，皇后娘娘只好退了一步，不再过问养胎事宜。”
“直至后来，慧妃娘娘顺利诞下了二皇子，甫一生下，就被皇后娘娘抱到了凤仪宫。慧妃娘娘产后刚醒，不顾虚弱身子，在御前苦苦长跪，数次晕厥过去。陛下知道后，不忍慧妃母子分别之苦，便命人将二皇子抱了回来。”
“至此，皇后娘娘和慧妃娘娘的关系便降至冰点，甚至一度，到了水火不容的地步。”