“鲍勃，书房那边备了古巴雪茄，几个老朋友等着，过去坐坐？”查尔斯微微偏过头，对着盖茨说道。
盖茨挑了挑眉，顺着他的目光瞥了一眼走廊深处的雕花木门，心领神会。
这种级别的聚会，台面之上是寒暄与香槟，台面之下的交易与共识，从来都要关起门来说。
他刚要点头，查尔斯又补了一句，语气带着点漫不经心的体恤：
“旁边的小厅里孩子们在闹，都是些不上台面的年轻人，聊的都是球赛新车和时尚。总让陆跟着我们这帮老头子听废话也闷得慌，不如让他过去歇歇。”
话说得轻描淡写，像随口一提的关照。
盖茨侧过脸，看了陆深一眼。
陆深正侧耳听着身旁埃克森的高管讲中东的油井近况，眉眼放松，像是没注意到这边的对话。
盖茨的嘴角极快地勾了一下，伸手拍了拍陆深的胳膊，“陆，我跟查尔斯去里面谈点事。旁边小厅有不少年轻人，你过去坐坐，不用在这儿陪着我们熬。都是圈子里的后辈，多认识认识没坏处。”
陆深闻言转过脸，目光在盖茨和查尔斯脸上扫了一圈，心里已经透亮。
哦....
厚礼蟹！
原来今晚这场宴席，主菜是资本与权力的勾兑，而附赠的小菜里，就是陆主任！
他心里掠过极淡的自嘲，面上却半点不显，“好的局长，那我就不打扰各位了。”
他冲周围几位颔首致意，酒杯在身前微微一抬，姿态周全得挑不出半点错处，转身便朝着查尔斯示意的方向走去。
盖茨看着他的背影消失在拐角，才低笑了一声，转头对查尔斯道：“你倒是会安排。我还以为你直接把家里那几个姑娘叫过来见一面就是了，何苦费这么大周折，铺这么大一个场子。”
查尔斯也笑，伸手做了个请的手势，两人并肩往书房走。
走廊两侧的肖像画静静悬着，画里杜邦家族的先祖们穿着百年前的礼服，眼神平静地掠过两个手握权柄的男人。
“鲍勃，要是杜邦家只有这点度量格局，早一百年前就被人吞得骨头都不剩了。”查尔斯的声音带着六十岁男人特有的平缓通透，“陆深这个年轻人，你我都清楚，不是靠一场相亲一次联姻就能拴住的人。”
“现在盯着他的人有多少？华尔街的，军工的，国会山的，谁家没动过心思？
洛克菲勒家旁支的小姑娘上个月还跟她爸闹，说想进中情局做实习生。
真要是硬把人塞给他，还容易惹他反感.....这种从底层爬上来的人，最忌讳的就是被人摆布。”
“与其攥着不放，不如把场子铺开。
各家的年轻人都在这儿，谁有本事谁上前，成与不成，都是他们年轻人自己的事。
真要是哪家的姑娘入了他的眼，将来他陆深坐到更高的位置上，想起今天这场子是我杜邦家搭的，总念我一份人情。
就算不成，我也没损失什么，不过是多添了一杯香槟而已。”
盖茨听完，忍不住笑出了声，摇了摇头：“老狐狸。”
……
走廊很长，铺着暗纹的羊毛地毯，踩上去连半点声响都发不出来。
两侧的墙纸上印着暗金的缠枝纹，因为年代久远，颜色已经有些发沉。
壁灯是黄铜制的，和门廊的款式一样，擦得锃亮，暖黄的光打在墙纸上，晕出一圈圈柔和的光晕。
空气里没有了主会客厅的喧闹与甜腻，只剩下老木头和灰尘混合的味道，安静得能听见自己的呼吸声。
陆深走得不快，他当然知道查尔斯打的什么算盘。
从盖茨把他带进这个门开始，他就知道，自己这张脸、这个位置，本身就是一种资源。
有人想拉拢，有人想联姻，有人想提前下注，就像当年基奇主动找上来一样，所有人都在赌他的未来。
刚才主会客厅里那些落在他身上的目光，探究的、掂量的、算计的，他都一清二楚。
走到拐角处，陆深隐隐听见前面传来轻快的爵士乐声，夹杂着台球撞击的脆响，还有年轻人压低了的笑声。
和主会客厅那种克制，端着架子的热闹完全不同，是松弛且肆无忌惮的活力。
陆深在门口站着抬手理了理领带，伸手推开了那扇雕花木门。
门轴保养得极好，没有发出半点声响。
里面的光线比主会客厅暗一些，几盏落地灯和吧台的灯带让暖光柔得像水。
空间不算小，左手边摆着一张标准的斯诺克球桌，墨绿色的台呢平整得像湖面，两个穿衬衫的年轻男人正俯身击球，袖口挽到小臂，露出精致的百达翡丽腕表。
右手边是大理石吧台，台面擦得发亮，酒保正低头调着酒，玻璃杯碰撞的声音清脆悦耳。
中间的空地上，几对男女正随着音乐慢慢晃着，舞步散漫，更像是借着跳舞低声聊些私密话题。
靠墙的真皮沙发组里坐了几个人，手里拿着酒杯，正凑在一起说着什么，时不时爆发出一阵低低的笑声。
所有人都很放松，带着与生俱来，不用为生计发愁的闲散。
那是从小被资源与财富喂大的底气，是刻在骨子里.....觉得世界本该围着自己转的矜贵。
可就在陆深推开门的那一瞬间，所有的声音，像是被一只无形的手轻轻按了一下。
台球杆停在了半空，击球的男人保持着俯身的姿势，下意识地抬眼望过来。
跳舞的人脚步慢了半拍，沙发上的笑声戛然而止，吧台边的人也侧过了脸。
十几道目光，齐刷刷地落在了门口的陆深身上。
没有交头接耳，没有指指点点，就是安安静静地看过来。
空气里的爵士乐还在萨克斯管里缓缓流淌，却显得那几秒的安静格外清晰。
在座的没有一个超过三十岁。
有还在常青藤读书的家族继承人，有刚毕业进了家族企业历练的子弟，有在国会山给议员做助理的年轻政客，还有在华尔街投行崭露头角的分析师。
他们从小在这个圈子里长大，见惯了华盛顿的权力规则。
可眼前这个人，还是让他们忍不住侧目。
AIC最年轻的部门主任，盖茨局长的心腹，能直接直通白宫椭圆办公室的红人。
没有家族背景，没有财团撑腰，硬生生从底层分析员杀到了这个位置，成了近十....不，很可能是近三十年来华盛顿最传奇的新贵。
传闻里他手段狠厉，眼光毒辣；也传闻他性子冷淡，不近人情，除了工作几乎没有任何私人社交，连白宫的晚宴都很少参加。
所有人都好奇，这样一个人，到底长什么样子，到底是个什么样的人。
现在....这个人就站在门口。
深色的定制西装，衬得身形挺拔修长。
面容是东方人特有的俊朗，线条利落，下颌角的弧度带着点冷硬，却被嘴角的笑意柔化了几分。
他站在光影里，目光平静地扫过全场，没有局促，也没有倨傲，就像只是走进一间普通的会议室。
就在这时，吧台边的一个女人笑着走了过来。
她穿着一身深绿色的丝绒吊带裙，长度到膝盖上方，露出线条匀称的小腿。
栗色的长发松松地挽在脑后，几缕碎发垂在颊边，衬得皮肤像象牙一样白皙。
她的五官不是那种极具攻击性的美，却很耐看，眼尾微微上挑，笑起来的时候带着点恰到好处的狡黠，又不失大家族的端庄。
伊芙琳・杜邦。
查尔斯的小女儿，杜邦家族这一辈最受看重的女孩子，也是今晚这个小聚会的东道主。
之前陆深看过她的资料，毕业于沃顿商学院，现在在家族的化工板块做项目负责人，手腕和眼光都远超同龄人。
她端着一杯香槟，步伐轻快地走到陆深面前，站定，抬头看着他，眼底带着明晃晃的笑意，声音清亮，带着美式社交特有的轻松与热情：
“哇哦，我还以为你要被那些老头子们扣到散场呢。欢迎你，陆先生.....今晚我们这儿最受期待的客人。”
她说着，抬起手，轻轻鼓了两下掌。
掌声像是被按下了开关，瞬间在小厅里响了起来。
不算热烈，却绝对真诚——至少，对于权力——他们是真诚的！
“伊芙琳・杜邦，”她笑着伸出手，“你可以叫我伊芙琳。今晚这儿我说了算哦....”
陆深伸出手，和她轻轻握了一下，她的手心微凉，握手的力度很轻，一触即分。
“陆深。”他微微颔首，语气平和，“麻烦你了。”
“一点都不麻烦。”伊芙琳笑得眉眼弯弯，侧身领着他往里面走，“别站在门口了，进来坐。都是些朋友，没那么多规矩。我爹地他们总说我们这群人吵得慌，其实也就那样。”
两人往前走了几步，周围的年轻人也都笑着围了上来。
最先过来的是刚才打台球的那个男人，个子很高，金发，脸上带着点玩世不恭的笑意，语气熟络得像认识了很久：
“陆！我是戴维·洛克菲勒，早就听我叔叔说起过你，说你是兰利近十年最厉害的角色。今天总算见着真人了。”
陆深认出他是洛克菲勒家的旁支子弟，在华尔街一家投行做副总裁，之前整理圈子资料的时候扫过他的履历。
他微微点头，伸手和对方相握：“洛克菲勒先生。”
“叫我戴维就行。”戴维摆了摆手，咧嘴一笑，“什么先生不先生的，在这儿都不算数。
说真的，我一直好奇，兰利的人是不是都像你这么冷静？”
他的话带着点调侃，却不让人反感，是典型的美式破冰方式，用一个无伤大雅的玩笑拉近距离。
陆深笑了笑，“分人。也有喝了酒能抱着台灯唱歌的，只是你没碰到而已。”
周围几个人都笑了起来，气氛一下子松快了不少。
紧接着又有人上前自我介绍。
“我是克里斯，在洛克希德·马丁做事，负责欧洲区的防务项目。之前基奇先生总提起你，说你眼光准得吓人。”
说话的男人戴副金丝眼镜，看着斯文，眼神却很亮，是做技术项目出身的，身上带着点工科生的严谨。
“我是苏珊，参议院外交委员会的助理。上次情报听证会上见过你一次，不过离得太远，没敢上前打招呼。”穿灰色套裙的女人笑着说，主动伸出手，“很高兴认识你。”
“我是汤姆，做大宗商品交易的。最近原油市场乱得很，正想找机会问问你，中东那边是不是又要有动作了？”一个胖乎乎的男人开玩笑似的说，语气里带着点试探，却又用玩笑做了缓冲。
陆深一一握手，报上自己的名字，语气温和平缓，没有多余的寒暄，却让人觉得被尊重。
碰到汤姆的玩笑，他也只是笑着摇了摇头：“我可管不了石油市场，那是你们华尔街的地盘。我就是个做分析的，听听汇报就行。”
一句话轻飘飘地挡了回去，也没让对方下不来台。
轮到女士的时候，她们大多会主动侧过脸，行贴面礼。
脸颊轻轻一碰，发出极轻的吻声，左边一下，右边一下。
陆深配合得恰到好处，微微侧身，身体保持着礼貌的距离。
有个穿红色礼服的姑娘，贴面的时候故意多停留了些许，指尖轻轻碰了碰他的后背，抬眼的时候眼波流转，带着毫不掩饰的欣赏与挑逗。
陆深只当没察觉，松开手的时候依旧神色如常，笑着点头致意。
一圈介绍下来，不过几分钟的功夫，却像是认识了很久的朋友。
没有人追问他工作上的机密，也没有人急着攀关系谈合作。
大家聊天气，聊纽约新开的现代艺术展，聊橄榄球和冰球的比赛，聊最近上映的西部片，话题跳得很快，轻松又散漫，完全是年轻人聚会该有的样子。
陆深也配合得很好。
该笑的时候笑，该接话的时候接话，偶尔说一两句妙语，引得众人发笑，却从不多说。
有人旁敲侧击问起兰利的趣事，他就挑些无关紧要的讲，比如局里的咖啡机总坏，新来的实习生把保密文件当废纸扔了，都是些无伤大雅的段子，既满足了大家的好奇心，又半点不碰红线。
伊芙琳一直陪在他身边，偶尔帮他引荐人，偶尔接过话头，化解一些略显冒昧的问题。
她很会控场，既不会让陆深觉得被冷落，也不会让他觉得被包围得喘不过气。
“别听戴维瞎扯，他上次跟人打赌输了，穿着裙子在杜邦环岛跑了一圈，现在还被我们笑。”伊芙琳端着酒杯，靠在吧台边，笑着揭戴维的短。
戴维嚷嚷起来：“嘿！谁知道那家伙酒量那么好！我以为他喝两杯就倒了！”
众人哄堂大笑。
陆深也笑了笑，转着酒杯，目光扫过全场。
台球桌那边又开了一局，球杆撞击白球的声音清脆悦耳。
跳舞的人换了一批，音乐换成了更舒缓的蓝调，萨克斯的声音慵懒又缠绵。
沙发上的几个人在聊最近的原油期货走势，声音压得很低，时不时抬头看一眼这边。
老家伙们看的是他手里的权力和未来的政治价值，而这些年轻姑娘们，多了一层对传奇人物的好奇与倾慕。
可本质上，没什么区别。
都是在选，在挑，在衡量。
家世、相貌、前途、性格，像货架上的商品一样，被摆出来反复比对，挑一个性价比最高的。