阳光刺破厚重的云层，将焦黑的防线废墟照得惨白。
城防军的履带车在满地残骸中艰难穿行，刺耳的金属摩擦声在空旷的战场上回荡。
空气中弥漫着浓烈的硝烟与变异体特有的腥臭，挥之不去。
安槐靠在一段断裂的合金墙垛上，闭着眼睛调整呼吸。
强行冲破境界壁垒带来的经脉负荷依旧存在，体内澎湃的灵气如同奔腾的江河，需要时间去彻底驯服。
他没有表现出任何虚弱的姿态，脊背依旧挺得笔直。
苏念念拎着一个急救箱快步走来。她身上的战术服沾满灰尘与干涸的血迹，马尾辫也有些凌乱，但那双眼睛却明亮得惊人。
她走到安槐身边坐下，熟练地打开急救箱，取出一卷干净的绷带。
安槐睁开眼，看着她忙碌的动作，嘴角牵起一抹清浅的弧度。
苏念念没好气地白他一眼，手上的动作却放得很轻，将他手臂上一道被碎石划破的伤口仔细清理干净。
两人谁也没有说话，只有绷带缠绕的细微摩擦声，这份沉默中透着经历生死后的绝对默契。
“刚才那个归真境界的前辈，真是强得离谱。”苏念念将绷带打个结，目光投向城墙外那片被彻底清空的焦土，心有余悸地开口。
安槐点点头，目光深邃。那种举手投足间引动天地法则的力量，确实令人心生向往。
不过他很清楚，将希望寄托在别人身上，永远不如握在自己手里的力量来得实在。
江骋和方涛等人也互相搀扶着从另一侧走过来。
这些大一的预备役学生们经历了这场血肉磨盘般的防卫战，脸上的稚气褪去大半，取而代之的是一种冷厉的坚韧。
“安槐，念姐。”江骋一屁股坐在地上，大口喘着粗气，“我刚才打听过，其他防区的情况很糟。我们这边有归真大能出手，算是捡回一条命。听说第五防区那边，连城墙都被某种黑色的软体怪物彻底融化。”
安槐眉头微皱，正准备开口，叶鸿大步流星地朝这边走来。
这位平时总是板着脸的导师，此刻神色凝重到了极点，肩头的作战服还破个大洞，隐约可见里面包扎的伤口。
“第一尖刀小队，跟我来临时指挥所。”叶鸿的目光扫过安槐和苏念念，语气中带着不容置疑的严肃，“有绝密情报需要通报。”
四人立刻起身，跟在叶鸿身后穿过忙碌的伤员安置区，走进一间由防爆装甲板临时搭建的指挥室。
指挥室内光线昏暗，中央的全息投影台上闪烁着一张极其复杂的废土深处地形图。
几名肩扛将星的军方高层正围在投影台前，面色铁青地低声交谈。
看到叶鸿带着几个学生进来，他们只是微微颔首，并没有多说什么。
叶鸿走到投影台前，双手撑在桌面上，深吸一口气。
“联邦最高委员会刚刚下达解密指令。”叶鸿的声音沙哑，带着一丝难以掩饰的疲惫，“我们终于弄清楚那些黑潮，以及这些变异体的真正来源。”
全息投影上的画面迅速切换，最终定格在废土极深处的一片区域。
那里原本是一片连绵的山脉，此刻却被一团巨大且扭曲的黑色旋涡彻底笼罩，旋涡中心，隐约可见一扇残破的、散发着诡异紫光的巨大门户。
“这就是‘门’。”叶鸿指着那扇门，语气沉重，“军方的侦察机拼死传回来的画面。这扇门，连接着另一个世界。”
会议室里鸦雀无声，所有人都屏住呼吸。
“根据科学院的初步解析，那个世界同样存在超凡力量，甚至比我们联邦的武道体系更加繁荣。但现在，那个世界已经被彻底吞噬。”叶鸿的手指在投影上滑动，调出几张模糊的照片。照片上，那些黑色的粘液如同活物般覆盖着形态各异的建筑残骸。
“黑潮，或者说这种黑色的粘液，根本没有固定的体型。它们是一种纯粹的吞噬体。”叶鸿的目光扫过安槐等人，“它们无法自主产生能量，只能通过不断吸收、吞噬、寄生其他生命体来维持生存和进化。我们之前遇到的那些变异体，都只是被它们寄生并改造的躯壳。”
苏念念握紧拳头，指节微微发白。这种连整个世界都能吞噬的怪物，简直让人感到窒息。
“门正在不断扩大。”一名军方将领沉声补充，“随着通道的稳固，会有越来越多、越来越强的高阶寄生体涌入我们的世界。刚才那位归真前辈虽然出手解围，但他需要镇守更核心的区域，无法时刻关注边缘防线。”
安槐静静地听着，眼神中没有丝毫畏惧，只有冰冷的杀意。他非常清楚，面对这种以吞噬为本能的怪物，任何妥协与退让都是徒劳。唯一的生存法则，就是比它们更强，强到足以将它们彻底碾碎。
“导师，我们需要做什么？”安槐开口，声音平稳有力。
叶鸿看着眼前这个气息深沉如海的年轻人，眼中闪过一丝赞赏。
“备战。”叶鸿吐出两个字，“联邦已经发布最高动员令。所有具备战斗力的人员，取消一切休假。军方正在调集资源，准备在废土外围建立新的封锁线。你们这些尖子生，将作为机动突击力量，随时准备应对突发状况。”
离开指挥所后，外面的风似乎变得更加刺骨。
安槐抬起头，望着灰蒙蒙的天空，心中升起一股强烈的紧迫感。
通脉巅峰的修为，在面对那些成群结队的高阶寄生体时，依然显得捉襟见肘，他必须尽快向融灵境发起冲击。
“别把什么事都一个人扛着。”苏念念走到他身边，肩膀轻轻撞他一下，语气轻快却透着坚定，“我也会努力修炼。下次再遇到那种大块头，我保证一拳把它的脑袋轰下来。”
安槐转过头，看着她明媚的笑容，心底那根紧绷的弦微微松懈几分。
他伸出手，极其自然地揉揉她的发顶，感受着指尖传来的柔软触感。
“好，我等着老大保护我。”安槐轻笑一声，眼神温柔。
远处的防线上，刺耳的警报声再次突兀地响起，一队满载着弹药的装甲车呼啸着驶向远方，卷起漫天尘土。