初二在姥姥家那顿饭，李万年松了口，一桌子热热闹闹，考大学的事算是摆上了明面。可回到自己家里，当爹当娘的心里那根弦，哪能说松就松。
夜里，张晶晶刚把旦旦哄睡，正要躺下，门帘被李翠莲轻轻掀了起来。
“晶晶，出来一下，妈跟你说几句话。”
张晶晶跟着她走到堂屋，张守田正坐在炕沿上闷头抽烟。昏黄的灯影里，老两口的脸半明半暗，气氛跟白天的喜庆截然不同，压得人心里发紧。
“坐。”张守田指了指旁边的小板凳，声音沉得很。
张晶晶依言坐下，心不自觉提了起来。
李翠莲挨着她坐下，沉默了好一会儿，才轻轻开口：“晶晶，你跟妈说句实话，承霄考大学这事，你心里到底有没有底？”
张晶晶愣了愣：“妈，白天不是都商量好了吗？”
李翠莲叹了口气，语气里全是当娘的揪心：“说好归说好，妈这心里不踏实啊。他是北京来的，底子好，考上了肯定能走。可你呢？你初中都没念完，真能跟得上、考得上？”
张晶晶抿紧了嘴，一时没说话。
李翠莲望着她，眼里的担忧藏都藏不住：“就算你们俩都考上了，他回北京，你也能去北京？他那学校在北京，你万一考去了别的地方？就算都在北京，能是一所学校吗？四年下来，他见的世面、交的人，跟你完全不是一个样子。到时候他要是变了心，你可怎么办？”
旁边的张守田闷声补了一句，字字戳心：“你这性子，真要是被他甩了，能扛得住？”
张晶晶紧紧攥着衣角，头垂着，半天没出声。屋里静得只剩下油灯灯芯噼啪的轻响。
过了许久，她才慢慢抬起头，眼眶微微发红，可声音却稳得不像平时的她：
“爸，妈，我知道你们担心啥。”
她顿了顿，一字一句，清晰有力：
“李承霄是什么人，我心里比谁都清楚。他要是那种忘恩负义的，当初就不会为了沐婉把自己搭进来。”
李翠莲张了张嘴，想说什么，最终还是咽了回去。
“他真想走，早就走了。”张晶晶的声音渐渐坚定，“他留下来，跟我过日子，生了旦旦，他不是那种人。”
张守田抽了一口烟，烟雾缭绕，没再接话。
张晶晶望着父母，声音轻了，却更有底气：“再说，我也不是从前那个傻丫头了。我得自己考上，自己有出息。跟他一起考，一起上学，一起毕业。我要是自己立不起来，光靠着他的良心过日子，那才是真的靠不住。”
她吸了吸鼻子，忽然扯出一个倔强的笑：“爸，妈，你们放心。我一定能考上，一定跟他一起走。他要是敢跑，我就……我就抱着旦旦上北京找他，闹到他学校去，让他一辈子抬不起头！”
李翠莲先是一怔，随即忍不住“噗嗤”一声笑了出来，伸手轻轻戳了戳她的脑门：“你这丫头，哪儿学来的这些浑话？”
张晶晶揉着额头，也笑了：“跟承霄学的。”
张守田把烟袋锅在鞋底狠狠磕了磕，站起身，背着手往门外走。走到门口，他忽然停住，没回头，只闷声丢下一句：
“行，有这骨气，就行。”
说完，推门走了出去。
李翠莲望着丈夫的背影，又看了看眼前的闺女，长长叹了口气，伸手把她揽进怀里：“行了，妈都知道了，回去睡吧。”
张晶晶靠在母亲肩上，轻轻应了一声。
这一夜，她睡得比前几日都安稳。
而另一边，李承霄心里比谁都明白——那句“她不走，我也不走”，从来不是场面话，是他立下的军令状。
老丈人那晚沉默的抽烟，那眼神里的分量，他掂得清清楚楚。张守田不会明着拦他，却也绝不会让他轻轻松松揭过这件事。他必须把张晶晶教出来，必须亲手把她送进大学。
不然，他走不了。
他独自坐在炕沿，一笔一笔在心里算着时间。
眼下是正月，晶晶刚出月子，身子还得养几天。满打满算，到七月高考，只剩不到五个月。
五个月，要把一个初中都没读完的姑娘，教到能考上大学。
不是做不到，得用最狠、最准的法子。
第一阶段，一个月，把初中底子砸实。
晶晶的初中知识，处对象时他零零散散讲过些，却不成体系。这一个月，别的全都放下，从头到尾捋一遍，每天一张卷子，错了当场讲，讲懂再做，做到全对为止。
第二阶段，四个月，高中只抓重点。
三年高中内容不可能全讲，他得把哪些是必考点，哪些是送分题，哪些可以直接舍弃，心里必须明明白白。语文靠积累，数学和史地是提分大头，得集中火力死磕。
第三阶段，最后一个月，疯狂刷题。
模拟卷一天一套，掐着时间做，做完当场讲，讲完接着练。练手感，练速度，更练心态。
这套法子，是当年父亲教他的，不是学校里按部就班的慢功夫，是掐尖、提效、一击必中的野路子。
第二天一早，他一边喂饭，一边把计划轻声说给张晶晶听。
晶晶听完，眼睛瞪得圆圆的：“一个月过完初中？四个月讲完高中？承霄，我脑子能跟上吗？”
李承霄把勺子递到她嘴边，语气笃定：“能。”
张晶晶咬下一口饭，慢慢嚼着，忽然笑了。
“你笑什么？”李承霄问。
她咽下饭，望着他，眼睛亮得像星星：“笑你认真。”
她轻声说：“承霄，我知道你是为了我才这么拼。你放心，我一定好好学，绝不拖你后腿。”
李承霄没说话，只是又舀了一勺饭，轻轻递到她嘴边。
他知道她聪明，更知道她肯吃苦。剩下的，就看这五个月怎么熬。
他没跟张守田提过半个字计划，可老丈人心里，想必也一清二楚。
那晚张守田沉默的烟味，那一句没说出口的“你看着办”，李承霄全都记在心里。
这事成了，他在张家才算真正扎下根；办砸了，往后说话，腰杆子永远硬不起来。
他从不觉得这是压力。
这是他该还的债。
当年，他用张晶晶的推荐名额换了沐婉离开；如今，他便用自己这身本事，把张晶晶堂堂正正送进大学。
这笔账，他认，也必须还。