号角声未停，东营区忙碌了起来。
火把的光线下，黑压压的人影从帐篷里涌出来，盔甲碰撞的金属声连成一片。
王震雄勒马停在营区中央空地，短促地下达命令：“张奎，你带五百人做游击增援，不编入固定防线，哪里吃紧你就往哪里补！”
张奎眼睛一亮，他当了大半辈子的校尉，带兵打仗的道理他比谁都清楚。东段城墙绵延上千步，敌人的进攻点随时在变，与其把人平均分散在各处，不如集中一支机动力量，哪里危急就扑向哪里。
“都尉放心！”张奎猛地一拍胸脯，“老子这条命就豁在城头上了！”
他转身吼道：“弟兄们，跟老子走！谁怂了，不用蛮子动手，老子先剁了他！”
“王天放、刘三，你二人带两千人，守住东段尾端！那是城墙最矮的一截，也是敌军最容易突破的位置！给我死守！人在城在！”
“末将领命！”
“永清、永乐两府各领前段和中段，即刻出发！”
王震雄分配完，目光在火光中沉了沉，声音压低了几分：“弟兄们，今晚是生死关。顶住了，天亮就是活路。顶不住——”
他没说完，一拽缰绳，战马嘶鸣着冲进了夜色里。
各队迅速拆分，黑压压的人群在火把映照下朝不同方向涌去。王天放和刘三并肩疾行，身后两千府兵的脚步声踩在冻硬的泥地上，沉闷如鼓。
"天放兄"刘三嗓子有点干，"末段主攻点，这活儿……"
"怕了？"
"屁。"刘三啐了一口，"就是觉得都尉大人挺看得起咱们。"
王天放没接话，登上城墙的瞬间，眼前的景象让身后跟上来的年轻府兵倒吸了一口凉气。
最前面冲来的，是被驱赶着的流民和老弱。他们衣衫褴褛，手里连像样的兵器都没有，有的只扛着根削尖的木棍，有的甚至赤手空拳。但他们的身后，是拓达骑兵明晃晃的弯刀——后退一步，立刻人头落地。
“放箭！”
城头上箭矢如雨，成片的流民倒下，但后面的人踩着尸体继续往前涌。护城河里已经被前几天的尸体填了大半，如今又有源源不断的人命堆叠上去，硬生生在河面上铺出了一条血肉之路。
“娘的……”刘三骂了一句脏话，声音都在发抖，但脚步没停，跟着王天放冲到了城垛后面。
先前换防顶上来的边军老卒已经打得筋疲力尽。一个满脸血污的百夫长看到援军上来，如释重负地吼了一声：“弟兄们来了！顶住！”
“永安府接防！”王天放沉声下令，“弓箭手上前，长枪兵补位，刀盾手准备迎敌！”
王天放的队伍迅速展开。这几天的血战已经把他们从新兵蛋子打磨成了真正的战士，每个人都知道自己该站在哪里，该做什么。
刘三带的队伍被安排在左翼最薄弱的位置。他刚站定，一个拓达兵就翻上了城头，满脸血污，嘴里嗷嗷叫着挥舞弯刀。刘三横刀一挡，顺势一脚将人踹了下去。
“这他娘的是不要命了！”刘三骂道。
确实是不要命了。
城墙下方，火把照亮的范围里，拓达人驱赶着衣衫褴褛的流民填护城河。那些人被长矛从后面逼着往前，有的连武器都没有，就赤手空拳地扑上来，死了就变成垫脚石，后面的人踩着尸体继续往上爬。
王天放见状，心下一沉，这是拿人命在铺路。
“滚木！石头！往死里砸！”
巨石从城头滚落，砸出一条条血路，但很快又被新的人潮填满。城墙下的尸体越堆越高，几乎快和护城河齐平了。
一个时辰后，攻势不减反增。
先前那些流民和老弱消耗完了守军的远程器械和体力，现在真正的硬茬来了——拓达人的重甲步卒。
“轰！”
王天放接连挑翻三人，枪杆上的血已经凝成了黑色的冰壳。接下来的一个时辰，是王天放此生经历过的最漫长的黑夜。
拓达人似乎嗅到了城墙守军的变化，攻势愈发疯狂。重甲步卒一波接一波，不给守军任何喘息的机会。
“千户！左翼撑不住了！”一个百夫长满身是血地跑过来。
王天放咬紧牙关，正要分兵增援，城墙上忽然传来一阵暴烈的吼声——
“让开让开！老子来了！”
张奎带着五百人的增援队伍从马道杀了上来，手持一把朴刀，浑身上下像从血缸里捞出来的，却精神抖擞得像头老狼。
“天放！你守住正面！左翼交给老子！”张奎吼了一嗓子，头也不回地带人冲向左翼薄弱处。
五百人如同一把尖刀，狠狠插进敌人撕开的裂口里。张奎身先士卒，朴刀翻飞，将翻上城头的拓达兵逐个劈翻，身后的士兵嗷嗷叫着跟上，硬生生把已经动摇的防线重新稳住了。
这便是游击增援的精髓——不在于人多，在于快、准、狠。哪里要崩，就在崩溃之前顶上去，不给敌人扩大缺口的机会。
那一夜，张奎带着他的增援队在城墙上来回奔走了不下十趟。每一次都是在最危急的时刻出现，每一次都把摇摇欲坠的防线重新钉死。
刘三后来回忆说，那天晚上他好几次觉得自己要死了，下一刻就听见张校尉那把破锣嗓子在旁边响起来，然后一帮人呜嗷呜嗷地杀过来，把爬上城头的蛮子砍瓜切菜般剁了个干净。
“那货简直跟不要命似的。”刘三说这话时脸上带着敬畏和后怕，“浑身的血，都不知道是他自己的还是别人的，跟个杀神一样在城墙上窜来窜去。”
———
回到拓达汗国中军大帐内，拓日天负手站在地图前，火光将他的影子拉得又长又暗。
帐外的喊杀声即便隔着数里之遥，依然隐约可闻，夹杂着城墙方向冲天的火光，将半边夜空映得通红。
拓日天攥紧了拳头，指节捏得咯咯作响。
按照他的部署，拓拔勇率四万精锐发起冲锋，已经过去了将近一个时辰。以拓拔勇那头疯狼的性子，若是顺利破门，早该派人回报了。
“来人！”拓日天猛地转身，沉声喝道。
帐帘掀开，一名亲卫快步入内，单膝跪地：“将军！”
“派快马去前线，问拓拔勇，城门拿下了没有！”
“是！”
亲卫领命飞奔而出。拓日天重新转向地图，手指按在城门的位置上，指尖微微发白。
约莫两刻钟后，帐外响起急促的马蹄声。一名浑身沾满血污的传令兵滚鞍下马，踉跄着冲进大帐，扑通一声跪倒在地。
“将军！前线急报！”
拓日天目光如刀：“说！”
传令兵喘得上气不接下气，声音嘶哑：“拓拔勇将军已率主力攻至城门处，护城河已被填平，撞车也顶了上去！但……但守军拼死抵抗，城门久攻不下！守军调了大批援军上城，箭矢如雨，我军伤亡惨重！拓拔勇将军说……说再给他半个时辰，定能破门！”
“半个时辰？”拓日天眼中杀意暴涨，一脚踹翻了面前的矮桌，酒碗摔在地上碎成齑粉，“老子没有半个时辰给他等！天亮之前攻不进去，等大梁的援军缓过劲来，再想破城就难如登天！”
他大步走到帐门口，掀开帘子，夜风裹着雪粒子扑面而来。远处的城墙方向，火光映天，喊杀声震耳欲聋。