傍晚。苏尘从后院房间出来，走进小厅。
夭夭已经坐在桌边了。她手里端着一碗粥，正慢慢地喝。头发重新扎过，利落地拢在脑后。桌上搁着一碟腌萝卜和几个馒头。看见苏尘进来，她抬了一下眼。
“来了？”
“嗯。”苏尘坐下来。
昨晚回来得太晚，躺下的时候已经是后半夜。今早醒了就没再睡，白天在小厅里待了一整天，就等着天色暗下来。
过了一会儿，后院传来脚步声。温小草出现在门口。她换了一身衣裳，深蓝色的布衫，袖子长了一截，挽了两道。头发也洗过了，不像昨晚那样乱糟糟地糊在脸上，露出一张清瘦的脸。
她在门边站了一下，低头看了看自己身上的衣裳，然后走到桌边坐下。她看了一眼桌上的粥和馒头，过了一会儿才伸手端起碗，喝了一口。坐姿跟昨晚在破屋里一样——背挺着，双手搁在膝盖上。
又过了一会儿，晏寥出现在门口。头发还乱着，脸上带着睡痕。他看了一眼小厅里的人，没说话，慢吞吞走到桌边坐下。
夭夭看了他一眼。“伤怎么样了？”
“好了一些。”晏寥说。他说完就靠在椅背上，没有再开口的意思。脸色比昨晚好了一些，但胸口起伏还是比正常时候大。
芸娘过来给他们一人倒了一碗茶。外面的天色又暗了一些，芸娘把油灯点上，火光跳了一下，在桌面上铺开一圈昏黄的光。
夭夭把碗放下。“今晚你们去了，打算怎么做？”
苏尘端着茶碗，目光落在油灯火苗上。“到了门口再看情况。”
“如果他真的是呢？”
“那今晚就把事情了了。”苏尘说。“他知道盒子在我们手里，也知道我们在明州。拖一天变数就多一天。”
夭夭没再多问。
过了一会儿，苏尘开口了。“夭夭，有个事我想问你。”
“嗯？”
“几年前那批养血堂的人，后来怎么样了？”
夭夭放下粥碗。“师父后来打听过，他们——”
旁边传来一声响动。苏尘转过头。温小草握着茶碗的手指猛地收紧，碗底磕在桌面上，发出一声闷响。茶水溅了出来，在桌面上洇开一小片。她低着头，嘴唇动了动。
“……你们说的养血堂——那些人，长什么样？”
声音不大。但小厅里很安静，每个人都听见了。
苏尘看了她一眼，然后看向夭夭。夭夭想了想。“领头的是个中年人，虎背，穿灰褐短衫。其他还有四个人——一个膀大腰圆，一个瘦高个，还有一个中等个头，颧骨很高。最后一个很年轻，看着年纪不大。”
温小草的手指攥得更紧了。她沉默了很长时间。
“……是张叔他们。”
苏尘看着她。“你认识他们？”
温小草点了点头。声音比刚才轻了一些。“我在养血堂住了好几年。张叔是养血堂的老人了，我小的时候他就在了。那个虎背的中年人就是张叔——他是养血堂的管事之一。”
她说到这里顿了一下。“他们对我很好。有时候我娘忙，顾不上我，张叔就会把我带到他那边。”
声音开始发颤。“养血堂没了以后，我在街上碰见过他们。张叔说，上头的人跟他们说，只要去朔州找回一样东西，就能想办法撤销对养血堂的通缉和罪名。”
声音低了下去。“他们走了之后，就再也没回来。”
她抬起头，看着苏尘。眼睛亮得厉害，眼眶已经红了，但没有哭。“……他们怎么了？”
苏尘没有回答。他看了夭夭一眼。
夭夭沉默了一会儿，放下手里的茶碗。“全死在狱里了。”
苏尘又问了一句。“那个接头的牢头呢，记得是叫老贾，对吧？”
“对。”夭夭点点头说。“听说失踪了。顾司牧大发雷霆要彻查，把牢里的人都问了一遍，结果什么也没查出来。后来这事就不了了之了。”
温小草没有说话。她把茶碗放回桌上，手指在碗沿上停了一瞬，然后收回了手。她垂着眼，看不清脸上的表情。椅子腿在地上轻轻挪了两下。她攥着的那块馒头被捏得变了形，碎屑从指缝里落下来，落在桌面上。
小厅里安静了很长时间。没有人说话，也没有人动。油灯的火苗在桌面上跳着，把所有人的影子投在墙上。芸娘把那碟腌萝卜往桌中间推了推，又坐了回去。
温小草把手里捏碎的那块馒头放回桌上，拍了拍手上的碎屑。手在发抖，但没有让眼泪掉下来。她深吸了一口气，端起茶碗喝了一口。
苏尘没有再多问。他把碗里剩下的茶喝完，放下，站了起来。
外面的天色已经彻底暗下来了。
他走到门口，推开门，往外看了一眼。夜色把整条巷子吞了下去，只剩下远处几户人家窗纸上透出来的微弱光亮。
他转过身，看向晏寥。“走吧。”
晏寥撑着桌面站了起来。夭夭也站了起来。“我跟你们去，在外面接应。”
苏尘看了她一眼，想了想，点了头。他看了一眼还坐在桌边的温小草，然后对芸娘说：“你看着她。我们天亮前回来。”
芸娘点了点头。
苏尘推开门，走了出去。晏寥跟在后面。夭夭也跟上了。
夜风迎面扑来。铺子大多上了门板，只有零星几家还亮着灯。月光从云层的缝隙里漏下来，在石板路上投下一块一块的银白色光斑。街面上没有行人。
三人沿着街边走，没有说话。
走了约莫两刻钟，司牧府的轮廓从街口露了出来。
府门前还有人进出——一个差人牵着一匹马从侧门出来，跟门房说了两句话，翻身上马走了。
苏尘停下脚步，往墙角的暗影里退了一步。“人还多。得再等等。”
三人退进街对面一条窄巷的暗处。巷子不深，两侧是高墙，头顶只有一线夜空。月光照不进来，但巷口的微光勉强能让三个人看清彼此。苏尘靠在墙上，目光落在司牧府的大门上。
巷子里安静得很。只有夜风从巷口穿过的声音。
晏寥靠着墙站了一会儿，伸手往怀里摸了一下，掏出一个东西来。苏尘侧头看了一眼。是一支短笛，颜色很深，像是用什么深色的兽骨打磨成的，表面光滑，泛着一层暗沉的光泽。管身比寻常笛子短一截，吹口开在侧面，尾端收成一个圆钝的尖。
晏寥把笛子凑到嘴边，吹了一下。但没有声音。
苏尘看着他，眉头微微拧了一下。夭夭也看了过来。
晏寥把笛子从嘴边拿开，没有解释，侧耳听了一下巷子上方的动静。
过了七八息。头顶传来一阵风声。不是普通的风——是翅膀扇动的声音，沉重有力，每一下都带着分量，把巷子上方的空气搅得呼呼作响。声音越来越大，越来越近。
苏尘抬起头。
一只巨大的蝙蝠从夜空中俯冲而下。双翼张开，几乎把整条窄巷的上空遮住了。月光从翼膜的边缘漏下来，在地上投下破碎的光影。体型比普通蝙蝠大出数倍，展开双翼约莫一丈多宽。通体漆黑，翼膜厚韧，边缘带着一道淡淡的暗金色纹理。
夭夭猛地往后缩了一步。“大、大蝙蝠——”她一把抓住苏尘的袖子，躲到他身后。
那只蝙蝠收翅，落在晏寥伸出的手臂上。爪子扣进袖口的布料里，抓得很稳。落下来的时候整只手臂往下沉了一下，但晏寥没有动。
蝙蝠偏过头，用暗金色的瞳孔看了晏寥一眼，然后又偏过头，看了苏尘一眼。
苏尘的目光在那只蝙蝠身上停了一瞬。他转向晏寥。“这是——从兽？”
晏寥用手肘轻轻碰了一下那蝙蝠的翅膀。蝙蝠动了动，没有飞走，反而把翅膀收得更紧了一些，往他手臂上靠了靠。
“嗯。它叫阿达。”语气还是那副调子——淡淡的。“我的伙伴。”
苏尘的目光在阿达身上多停了一瞬。
从兽——说穿了就是被驯化后可供驱使的妖兽。
从兽这东西他不陌生。前世他接触过一些御兽宗门。
至于从兽的具体用途，也看门派的路数。灵修和玄修多养温驯的，辅助赶路或者看家护院，有的甚至还养着纯粹当宠物。血修就不一样了——血修需要捕猎动物或妖兽来获取血气，所以驯养的从兽大多是凶猛的，能协助狩猎甚至参与战斗。
他记得苍玄还有专门做从兽生意的。
有的是驯养凶悍从兽卖给血修门派，有的是驯养温驯从兽卖给达官显贵当身份象征，还有的综合着来，什么品种都卖的。
苏尘的目光落在阿达身上。他只是没想到，晏寥也有一只。
联想到昨天晏寥提到的白天不方便。
“难道这个就是你们溟夜的血气来源？”苏尘问。
晏寥没有立刻回答。他低下头，看了阿达一眼。阿达似乎感觉到了他的目光，偏过头，喉咙里发出一声极低的咕噜声，像是在回应什么。
“嗯。”晏寥点点头说。他伸出一根手指，在阿达的下巴处轻轻蹭了一下。阿达眯了眯眼睛，翅膀微微张开又收拢，像一只被挠舒服了的猫。
“阿达是一种叫夜啸蝠的妖兽。”晏寥接着说道。“溟夜城所在的盆地里栖息着大量夜啸蝠，单只虽然不强，但十只一起，哪怕是赤炼虎也得落荒而逃。”
顿了顿，又补了一句：“而这种夜啸蝠，我们溟夜幽府有数千只。”
夭夭从苏尘身后探出半个头来，看了一眼阿达，又缩了回去。“数千只？”她声音都变了。“这种——这种大蝙蝠，数千只？”
“嗯。”
“它们……不咬人？”
“野生的咬。”晏寥说。“但阿达……溟夜拥有的夜啸蝠是我们溟夜弟子从小养大的，会听我们的。”
夭夭咽了一下口水，没再接话。
晏寥看了一下苏尘继续说道。
“溟夜幽府会定期组织，把这些夜啸蝠放出去，它们会在夜里捕猎盆地周围的野兽和妖兽，天亮之前回来，这些猎物便是我们溟夜的血气来源。”
他说完就没再开口了。
巷子里安静了一小会儿。夭夭从苏尘身后探出头，小心地看了阿达一眼。阿达还站在晏寥的手臂上，翅膀收得紧，像一尊漆黑的雕塑。它偏了偏头，用暗金色的眼睛回看了夭夭一眼。夭夭立刻把头缩了回去。
苏尘的目光从阿达身上移开，重新投向巷口的司牧府大门。门口那盏灯还亮着，门房已经不在外面了，侧门也掩上了。整条街安静得很，连远处的狗叫声都没有。
“差不多了。”苏尘说。
他站直了身子，他抬头看了一眼司牧府的院墙——两丈来高，墙头覆着青瓦，靠近后院那一段的墙根长了一棵歪脖子老树，枝丫探进墙里。之后他转身往巷子深处走去。
夭夭靠在墙边，看着他的背影消失在暗处，然后看向晏寥。
晏寥举起的手臂。阿达从他肩膀上飞起，然后他抓住了阿达的爪子。
“走吧。”晏寥低声道。
阿达翅膀一振，带着晏寥拔地而起。不算快，但很稳——双翼扇动了两下就升到了屋顶的高度。晏寥挂在阿达的爪下，像一件被风卷起的深色衣裳，无声地从司牧府的院墙上方越了过去，消失在院子深处的阴影里。
夭夭仰头看着那一幕，张了张嘴，又闭上了。
——
苏尘沿着巷子绕到司牧府的后墙。一棵歪脖子老树的枝丫伸过墙头，树皮皴裂。他后退两步，助跑，脚尖在树干上蹬了两下，手攀上墙头，翻了过去。
落地的声音很轻。
后院比前院小，堆着一些旧木料和破瓮。靠墙有一口井，井口盖着木板。正前方透出灯光——正屋的窗户亮着，窗纸上映出一个人的影子。
苏尘贴着墙根摸到窗边。
屋里只有一个人。人影坐在桌前，像是在看什么东西。
苏尘在窗外的暗影里蹲了片刻。确认屋里没有第二个人之后，他打开窗子，无声地推开窗，翻了进去。
苏尘把不换架在了何延章脖子上。
“世子殿下。”何延章说。声音没有惊慌，甚至没有转头。“这么晚了，不知深夜到访有何贵干？”
苏尘的刀贴着他的脖子，没有收力。“何大人——不，厉枭。你便是昨晚那个戴面具的人吧。”
何延章的手指停下了。
他没有转头，但肩膀的线条僵了一瞬。然后他缓缓地、像是确认了什么一样，呼出一口气。
“……不愧是世子殿下，你是怎么知道的？”
“左腿的伤。还有闯进来的时间——你一直在门外偷听，听到温小草说了不能说的，你才坐不住决定闯进来。如果我想的没错，你从我离开司牧府以后就一直跟着我了。”
何延章沉默了一会儿。然后他忽然笑了一声。声音不大，但在这个安静的屋子里听得很清楚。
“有点意思。”
话音未落，他猛地往侧一偏头，避开刀刃，同时右手翻起桌面——账簿、茶碗、油灯一起飞了起来。苏尘撤步收刀，何延章已经翻身站起，从腰间抽出一柄短刺。
屋里的灯灭了。黑暗中只剩下两个人的呼吸声和窗外透进来的月光。
何延章没有等。他在黑暗中率先动了——短刺直取咽喉。苏尘侧身避开，反手横削，逼得他后退了一步。就在这时，窗口翻进来一个人影——晏寥无声落地，挡住了何延章的退路。
何延章前后看了一眼。前面是苏尘的刀，后面是晏寥。他没有犹豫，选择了苏尘的方向，短刺直刺。
苏尘侧身格开，刀锋翻转，压住他的短刺。两人在黑暗中过了两招，兵器交击的声音又短又急。何延章虽然内伤未愈，但毕竟是结丹境，力道不减——短刺压着苏尘的刀往下沉了两分。
就在这时，晏寥动了。
他没有出声。软剑从腰间弹出，在黑暗中几乎没有声音——只有一丝极细的风声，剑尖已经递到了何延章的后颈。
何延章不得不收刺回防。他转身格开晏寥的剑，空门露了一瞬。
苏尘没有放过这一瞬。他一步踏前，刀锋上挑的同时反手一探——指尖碰到何延章脸侧那层面皮的边缘，顺势一扯。
面皮被撕了下来。
屋里的月光照在那张脸上。不到四十，轮廓分明，颧骨偏高。头发还是白的，但那是染的——和面皮是一体的。
何延章——厉枭僵了一瞬。
就是这一瞬。苏尘的刀不停，一掌拍在他胸口。晏寥的剑同时压上，剑脊拍在他手腕上——短刺脱手，掉在地上，发出一声脆响。
厉枭连退两步，撞在墙边。嘴角渗出血来。
苏尘重新把不换架到他脖子上。
“现在能好好谈谈了吧？”
厉枭靠在墙上，不再抵抗，像是放弃了。
“世子殿下想知道什么？”
“所有，你身为溟夜弟子，为何要盗取溟夜的东西？”
厉枭看着苏尘，沉默了一会，然后开口。
“八大门派每三年会组织举办一次宗门大比，而十一年前的那次大比我也参加了。”他说。“我在那次大比输给了一个人。”
苏尘皱了皱眉，宗门大比？这事前世曹钦听说过，但这事与玄镜司没什么关系，门派相关的一般都是宗务司去管，所以他不太关心。
厉枭接着说道。
“那个人便是现在的天阙剑派代掌门——陆远山。”
苏尘再次皱了皱眉。
陆远山？姓陆，难道是……
“那次败给他之后，我苦修功法，发誓要在下一次大比打败他。”厉枭苦笑了一声。“但不知道为什么，也许是心魔作祟，又或者是我的天赋真的只能到这，我的境界从那以后就没有再提升了。”
“就在那时，出现了一个人。”厉枭没有停，继续说着。“他告诉我，溟夜的深处藏着一个东西，那东西能帮助我突破境界。”
“那人是谁？”苏尘问道。
“那之后我便动起盗走那东西的念头。”厉枭没有回答苏尘的问题，自顾自的继续说着。“我盗走那个盒子后和他汇合，就在那时，晚儿她出现了，她劝我收手，把东西还回去。”
厉枭还在继续说着。
“但我不听，那时候的我早已经被蒙蔽了双眼，晚儿知道劝不动我，便决定跟我一起走。但我根本打不开那个盒子。那人看到这个情况，便教我们易容术。让我们先来明州躲起来，他去找打开盒子的方法。”
“学完易容术后我和晚儿一路逃到了明州。”厉枭接着说道。“到这里的时候，我们遇到了明州司牧外出巡查，那时候我就在想，如果能顶替他的身份在这里生活，就能躲过溟夜的追查。”
苏尘看着他，没有打断。
“所以我就杀了他。”厉枭说。语气很平，像是在说一件已经翻过去的事。“用他的脸，照着那人教的法子，做了一张新的。”
“之后呢？”
“到了明州之后，我们发现城西有一处地方——”厉枭说。“原来是一个叫碧血宗的门派的旧址。早就没人了，但城里还有一些那个门派留下的人，我和晚儿决定重建这个门派，我们聚集起了那些人，把重建起来的门派命名为养血堂。”
“温晚也是那时加入养血堂？”
“嗯。”厉枭说。“晚儿说她带着盒子藏在养血堂，这样不容易引人注意。而我就以司牧的身份给养血堂方便。”
“藏了多久？”
“三四年吧。”厉枭说。“那几年风平浪静。晚儿在养血堂管事，我继续当我的司牧。没人查，也没人问。”
“后来那人回来了。”
厉枭的声音变了一些。没有刚才那么平了。
“他说他找到了打开盒子的方法，让我把盒子交给他。”
苏尘没有接话，等着他自己往下说。
“我就去找晚儿，让她把盒子给我。”厉枭说。“她不给。”
“为什么？”
“她说那人不可信。”厉枭垂下眼。“她说从一开始那人就不对劲。”
他沉默了一会儿。
“我没听她的。”
“然后呢？”
“我去找她拿盒子。她不给我。”厉枭说。“我们动了手。”
他说到这里的时候停顿了一下。很短。如果不是一直在看着他，几乎注意不到。
“她打不过我。但她不肯放手。”他说。“我让她把盒子交出来，她不肯。最后我打伤了她，她也打伤了我的左腿，带着盒子跑了。”
苏尘看着他。“你没追？”
“追了。”厉枭说。“没追上。”
他说完这句话之后沉默了很长时间。
苏尘没有催他。
“后来我下令剿灭养血堂。”厉枭说。声音又恢复了刚才那种平。“以司牧的名义。”
“为了找盒子？”
“嗯。”厉枭说。
他靠在墙上，目光落在对面的墙上。
“我审了他们。有人供出来，说晚儿和城里一家姓陶的药铺走得近。”他说。“当我想去找那家药铺的时候，那家药铺的掌柜的早已经离开明州了，我后来打听到他们人在朔州，便去找了那些在外面逃过一劫的养血堂的人去朔州找——说只要找回盒子，就帮他们撤销通缉。”
“那个人呢？”
厉枭没有回答。
“……他去哪了？”
“他先去的朔州。”厉枭说。“我打听到消息告诉他后，他便说由他去接头。”
“然后呢？”
厉枭沉默了很久。
“然后就没有然后了。去了朔州的人，一个都没回来。他也没回来。”
“那人就是老贾吧。”苏尘说。
厉枭的眉头皱了一下。“老贾？”
“你们在朔州的接头人。”苏尘说。“他杀了养血堂那群人，然后失踪了。”
厉枭的表情变了。
不是愤怒。是一种很奇怪的变化——他的嘴角先是往上扯了一下，然后整张脸像是被什么东西拧住了。他低下头，肩膀抖了一下。
然后又抖了一下。
“……失踪？”
他的声音变了。不像刚才那样平了。
“失踪——哈哈哈哈——”
他笑出来了。不是开心的笑——是那种忽然想通了某件事、但已经晚了太久的笑。声音在空荡荡的屋子里回荡，又哑又涩。
“原来如此。原来如此——”
他的笑声停住了。他抬起头，看着苏尘，眼睛亮得吓人。
“晚儿是对的。”他说。“她从一开始就说那人不可信。我应该相信她的——”
他闭上眼，靠在墙上。
“晚儿是对的。那人从一开始就在骗我。”
他抬起头，看着苏尘。眼睛里的光还没散，但已经不是刚才那种癫狂了——变成了一种更冷的东西。
“那人到底是谁？”苏尘问。
厉枭看着他，没有说话。
“你跟他打了这么多年交道。”苏尘说。“你不知道他是谁？”
厉枭没有立刻回答。他靠在墙上，目光落在屋角的暗处。
“……不知道。”他说。“他只说了他姓丁，我只叫他老丁，但我从他的身法，走路的姿态，还有说话的方式看出来一些东西。”
他顿了一下。
“他很可能是个太监。”
苏尘的眉头动了一下。
“太监？”
“还有其他的吗？”苏尘问。
厉枭摇了摇头。“没了，我就只知道这么多。”
苏尘看了晏寥一眼。
晏寥沉默了一瞬，然后走了过去。他在厉枭面前站定，看着他。
“……厉师兄。”
厉枭靠在墙上，抬起头来。他看了晏寥一眼，然后笑了一下——不是刚才那种癫狂的笑，是一种很淡、很复杂的笑。
“你是溟夜来的吧。”他说。“你们这个年纪就有这样的境界，真是后生可畏啊。真让我羡慕。”
晏寥没有说话。
厉枭看着他的脸，目光停了一会儿。
“动手吧。”他说。“你不是来清理门户的吗？”
晏寥沉默了一会儿。
“我只是按照师父的命令来取回盒子。”他说。
厉枭看着他。“是吗？”
晏寥没有立刻回答。他垂下眼，过了一会儿才开口。
“师父他没有提你和师姐。”他说。“但他在我走之前说了一句——如果碰到使用溟夜招式的人，告诉他们，师父已经不怪他们了。”
厉枭的表情变了。
不是剧烈的变化。只是嘴角那个弧度慢慢地消失了，然后他的眼眶红了一瞬。他别过头去，没有说话。
屋子里安静了很长时间。
“……不怪了。”他低声重复了一遍。声音哑得几乎听不见。
他靠在墙上，没有再开口。
苏尘沉默了一会儿，把手里的刀往回抽，准备收起来。
他的手抬了起来，握住了刀刃。
苏尘的动作停住了。“你想干什么？”
厉枭看着苏尘笑了一声。
“我所做之事，百死莫赎。如今，也只有死才能偿还我所犯下的罪孽。”
苏尘想强行把刀抽走，但不知道为什么，抽不开，厉枭的力气仿佛一瞬之间超越了他的境界。
厉枭没有再看他。他的目光落在晏寥身上。
“帮我和师父说一声。”他说。“徒儿不孝。他的恩情——只能来世再报了。”
晏寥的脸色变了一下。“厉师兄——”
厉枭没有听他说完。他抬起头，目光越过屋顶，看向更远的地方。
“晚儿。”他说。“我来找你了。”
他握着刀刃的手猛地往自己脖子上一带。
血溅了出来。在月光下是黑色的。
他的身体顿了一瞬，然后靠着墙滑了下去，坐在地上。头低垂着，手还握着刀锋，但没有力气了。
苏尘手里，不换的刀刃上，血正一滴一滴地往下淌。
屋子里安静得只剩下血滴落在地板上的声音。
苏尘站着没动。
晏寥站着没动。
过了很长时间，苏尘甩了一下刀身，把血甩掉后收回刀鞘。
“……走吧。”他说。
晏寥没有说话。他看了一眼厉枭的尸体，然后转身，跟在苏尘身后。
两个人从后窗翻了出去。
夜风迎面扑来。院子里的桂花树叶子沙沙地响着。
他们穿过巷子，走回街对面。夭夭还靠在墙边，看见两个人出来，站直了身子。
“解决了？”
苏尘点了一下头。
“回去吧。”
三个人沿着来时的路往回走。月光照在石板路上，把三个人的影子拉得很长。身后，司牧府的院子安安静静的，像什么都没有发生过一样。